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原产于地中海地区，从欧洲南部的葡萄牙到西北非洲，东至克罗地亚 ，现扩展至亚洲西南部亚热带地区。国内各地有少量引种栽培；叶对生，羽状分裂或浅裂。常绿直立亚灌木，丛生；圆柱形穗状花序，花序可长1米以上，最多可产生120朵花。 花白，淡紫色或玫瑰色。 花萼有两个唇：顶部是紫红色，相当长，形成一顶似鸭嘴的“头盔”。花冠被缩小到白色的下唇，三裂，具紫色或粉红色脉 。 四个雄蕊融合到花冠，看起来像一把小刷子。 该花在北半球为五月至八月的春末或初夏开花（南半球则相差6个月）； 这种植物的叶子形状启发了古希腊雕塑家Callimachus 卡利漫裘斯（公元前5世纪）为科林斯柱式的柱头作装饰，形似盛满花草的花篮，豪华富丽，装饰性极强。 从那时起， 科林斯柱式在希腊，罗马的古典建筑中得到了广泛的应用。最著名的即为雅典的宙斯神庙。 摄于澳洲布里斯班 2016.10.23 （同为爵床科植物，蛤蟆花常会被误认为是其近亲大鸭嘴花，本文配图最后4幅，为 大鸭嘴花。两者同异，能轻易看出）
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