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曾国藩是中国近代史上既重要又复杂的一位人物，人们往往不认为他是一位清官。 作者原来学的是财经专业，后转读历史博士，故能以跨领域思考和分析问题。鉴于关于曾国藩经济生活的研究极少，作者就从《曾国藩日记》、《曾国藩家书》、《湘乡曾氏文献》等资料入手，整理出曾国藩的日常生活账簿，分析清代官员的收入来源和支出结构，展示出了曾国藩既清廉又灵活的处事原则。 该书以时间为序，从京官时期、湘军时期、总督时期来观察曾国藩及其家族经济生活的变化，并以小见大，同时揭示了清朝吏治与薪酬体系的关系，探讨了廉政反腐、军饷与战斗力，乡绅的政治角色等诸多晚清社会的重要问题。 曾国藩的账簿 从曾国藩的账簿中，我们不难发现领俸做官完全是一笔亏本的买卖。 从最初的官员选拔考试即是如此，中国科举制度以其公平性著称，然而参加科举考试的费用高，需要雄厚的经济基础为条件。 在曾国藩再次入京会试时，作为小地主的曾家中已经拿不出路费。只能四处借贷，节衣缩食，才得以赴北京赶考。 曾国藩中进士后，成为京官。但薪俸十分有限，住房和社交的开支巨大，常常欠债。 他好不容易获得了四川乡试正考官的派遣，发了一笔横财。 不仅全部还清了所欠的债务，还首次寄回家中六百两银子，又拿出四百两赠送同族和亲戚。 曾国藩不光自己生活简单，对家人的要求严苛。给夫人的零用钱很少，家中男女每天都忙于体力劳动。连女儿出嫁，也仅出两百两作为嫁资。 书中集中体现出了曾国藩的几条个人信念： 强调节俭、不靠做官发财、匿名资助穷人、决不给孩子们留下遗产。 在组建湘军、担任两江总督和直隶总督期间，曾国藩大权在握，也没有违背以上的信念。 曾国藩没有因此而发财，寄回家里的钱比京官时期还要少。 为了维持府中的生活支出，他竟将之前存的一万八千两养廉银全花光，还借了外债。 为了整顿吏治，他不顾官场的陈规陋习，坚持不搞迎送，不大吃大喝，不收礼品，管好身边人员。 从出任总督的第一天起，曾国藩就一再告诫属下地方官，需保持清廉。他重视官员的任用和管理，在汰换官员和推动清理积案上成绩斐然。 曾国藩为了提高军队的战斗力，采取厚饷标准，使湘军士兵专心操练，一洗旧军队只顾经商的积习。 在他东山再起后，治军不再一味从严，而是宽严相济。对于家庭经济，他也不坚持节俭，只独善其身而已。 曾国藩也不像海瑞那种极端的清廉，也有一定的灰色收入，但均用于在官场上的人情往来和“潜规则”上。 虽然曾国藩做官亏本，然而获得了干预地方事务的权力等因素推动了曾家财富的迅速增长。 |
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