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作者爱新觉罗·恒钤是清恭忠亲王爱新觉罗·奕訢的玄孙女，她从1998年开始，用20年时间采访了30位家族成员，在家族视角下研究清史，写下了恭亲王家族和大清皇室在王朝谢幕前的真实记录。 人们习惯用年号称呼清朝皇帝，在正式场合则使用庙号。为表示对家族先辈的尊敬，作者在书中使用了庙号和谥号的表示方式，这也有助于读者对皇帝称号的进一步了解。 鸦片战争 作者对鸦片战争的描写中有两点令人印象深刻。 1，两国本不想交战 鸦片使中国陷入无御敌之兵、无充饷之银的境地，而给英国带来的是全国财政六分之一的收入。 但中国一直以“不轻启边衅”为原则，英国也只想中国打开国内市场，以便销售其庞大的工业品，并削减两国贸易赤字。英国内部本来就有不少禁止鸦片出口贸易的呼声，更反对动用国家力量来打一场由鸦片走私商人引起的战争。但反对党提出的反战决议以262票对271票被否决，仅差5票就可能终止接下来的战争。 所以，英国将这次战争称为“英中通商战争”，直到一个英国记者嘲弄英国当权者，将其命名为“鸦片战争”。 2，对外封闭 当时的中国对外了解甚少，连开明的林则徐对英国人都存有错误的看法： 英国距离我国遥远，无法给军队提供补给。只要我国封锁海疆，就可不战而胜。 英国人只依仗坚船利炮，不会战术格斗。他们的膝盖不会弯曲，一旦倒地就只能束手就擒。 英国人必须依靠大黄和茶叶帮助消化，否则无法生存。只要我国禁止出口，英国就会灭亡。 这些看法现在看起来显得太荒诞，但是中国人善于学习，所以才有进步和发展。 恭亲王 宣宗（道光）的儿子中只有奕詝和奕訢有机会继承皇位，后来奕詝胜出，即为文宗（咸丰）。之后，有关奕訢继位的各种野史不断。 1，称号的含义 作者对清代封号进行分析，发现重名的只有三个：成王、惠王、恭王。 康熙十年，圣祖封自己的五弟常宁为和恭亲王。常宁生前不受圣祖赏识，死后也不受世宗待见。文宗故意又选了“恭”作为奕訢的封号，也是提醒他要恭顺、谨慎。 2，外交 为防止大权旁落，雍正、乾隆两朝都没有出现亲王担任军机大臣的情形。 在太平军北上时，奕訢临危受命，担任了军机大臣。 他支持曾国藩等当地部队，平定了太平军，但又被迫与西方列强签订了《北京条约》。 恭亲王联名桂良、文祥，递上奏折《通筹夷务全局酌拟章程六条》，先分析当前的夷情，指出：英国最为强悍，法、美为其附从，最居心叵测的是俄国。 要和他们打交道，历代“专意用剿”的对外策略并不合适。眼下的局势，是剿不得，抚不得，“不得不权宜办理，以救目前之急”。 恭亲王并不只是把和列强订立的条约当成权宜之计、缓兵之计，而是真正执行这些条约，尝试去平等交往，为自己的国家争取发展的时间和空间。 这等于将天朝上国与外夷放在平等的位置，直接提出此想法，必然引发朝堂的强烈反弹。 虽然当时连皇帝都被英法联军吓得“北狩”，可他们还要求这些闯入家门的外夷只能当朝贡者。可见，纠正传统思想、建立现代国家的外交观念之难。 3，自强 《北京条约》签订后，英国已有打算扶植洪秀全为傀儡皇帝。西方列强正图谋瓜分中国。 根据当前国家面临的威胁，恭亲王定下了“灭发捻为先，治俄次之，治英又次之”的优先级，具体方案为： 在京师设立总理各国事务衙门，专办外交事务； 在南北口岸各设通商大臣，以便有效管理各通商口岸； 设置口岸关税； 各省办理外国事务； 在京城开办外国语学校； 收集海外商情及新闻报纸，按月送总理衙门。 十几天后，恭亲王又递上奏折《奏请八旗禁军训练枪炮片》，提出“自强之术，必先练兵”。他的这两份奏折主要从外交和军事两方面入手进行改革，力图改变国运。 恭亲王为后来洋务运动的发展、南北洋舰队的建立、近现代工业的奠定都起到了非常大的作用。 4，政治 所谓政治，在很大程度上其实就是权力的分配问题。 肃顺和叶赫那拉氏一样，都不能容忍自己的权力被分享。肃顺的“打老虎”很快成为一场政治运动，其本质其实就是权力的重新分配。后来，肃顺也被当成一只大老虎打掉，就不会太意外了。 肃顺为了掌控朝局，阻挠恭亲王觐见文宗，将恭亲王排除在八位顾命大臣之外。两宫太后与恭亲王联手，除掉了肃顺，形成皇太后与议政王同治的政治格局。 此时，大清的两大中枢机构，军机处与总理各国事务衙门，均在恭亲王领导之下，人员也全部经他挑选。 叶赫那拉氏（即慈禧太后）天分很高，喜爱读书，常代文宗阅读奏章。她对恭亲王也是一直存有戒心。而恭亲王面对大清国的沉疴难起，已无力回天。 纵观恭亲王的一生，屡受猜忌和打压，三起三落。他对内改革，对外交流，为稳定大清国尽其所能，也推动了中国的近现代进程。 |
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