荆水素女

一

唐朝时，河南颍川人邓元佐游学江南，每有闲暇，总爱四处探山访水，历览胜景。一次欲往姑苏，因为道路不熟，走上了岔径，那条野陌险阻迂曲，越走越荒凉，走出十多里，四顾山郊，满目蓬蒿，不见一点人烟。眼见暮色四合，邓元佐加紧催马，奔行一阵，遥望远方溪流之畔，亮起一点灯火，似是人居所在。邓元佐心中一宽，策骑赶到近前时，果然是一座低矮的茅舍，周遭青竹环绕，扎着一匝篱笆。小小的院落之中，俏立着一个少女，正在收取竹竿上悬晾的衣物。邓元佐隔着竹篱道：“这位姑娘，在下是过路的客人，迟暮迷途，误入此道。现在天色已晚，再向前走，恐怕遭遇虎狼，恳请姑娘方便，容我在檐下借宿一宵，房钱从厚拜纳。”那少女听见人声，略吃了一惊，回头看看邓元佐，道：“我家大人不在。”邓元佐道：“在下行路疲乏，只求片瓦遮头，胡乱歇息一晚，绝无歹意，万望周全。”少女道：“我家贫陋，没什么好东西待客，郎君如不嫌弃，就请进来罢。”说着打开柴扉。邓元佐道声谢，牵马而入，少女手脚麻利，很快砌了一方土榻，铺设软草，请邓元佐坐下，又拿来一只竹筒，掀开盖子，清香沁人，满满盛着一筒米粥。邓元佐又饥又累，一气将粥吃尽，只觉甘甜香糯，为生平所未尝。这时天已全黑，影绰绰见那少女在身侧睡了下去，他通体倦怠，眼皮涩重，也沉沉进入梦乡。

这一觉睡得香美舒服，耳畔溪流淙淙，渐渐清晰，阳光照在眼皮上，亮晃晃的，邓元佐睁开眼睛，忽见自己躺在地上，茅舍、小院都不见了。他一惊而起，只见身侧卧着一只田螺，大如升斗，心里一阵发毛。猛然想起昨晚喝过的米粥，不由张嘴大呕，所呕之物，尽是青泥。他盯着那只大螺，诧叹良久，终于没有动它，自行上马而去。从此栖心道门，永绝游历。

唐.薛用弱《集异记》

二

常州义兴县有个鳏夫，名叫吴堪，这人生来命苦，自幼父母双亡，兄弟死散。他很小的时候就开始自力更生，坚强地活了下来，成年之后，在县衙谋了份书吏的差事，娶妻成家。不料皇天无眼，不佑善人，婚后不久，妻子也病殁了，又留下吴堪一个人茕茕孑立。好在他一生历尽艰辛，百折不挠，尽管生活很苦，他依然和善待人，诚敬济物，就连蝼蚁虫豸亦不肯轻易伤害。

吴家后门临着一条荆溪，溪水明澈清冽，对岸桃红柳绿，吴堪每天从衙门回来，总爱开了后门，到溪边看看，又时常在上流堆筑木石过滤赃物，遮护溪水，不令污秽。

一天沿溪散步，发现石滩上浅浅浸着一只白螺，在那碧水青石之间，十分显眼。吴堪拾起一看，那螺壳滑腻细润，白的好似凝脂一般，他在水次住了多年，从未见过这样漂亮的白螺，不忍释手，拿回家养在水瓮之中。

第二天傍晚回家，进门就闻到扑鼻的饭香，到厨下一看，甑中饭、釜中羹，皆已备齐，温凉正宜入口。吴堪平日多行善举，常施惠于乡里，左邻的一位阿婆怜他寡孤，感激他的照顾，时时送些汤饭过来。吴堪吃着饭菜，心头暖融融的，寻思：“远亲不如近邻，这话一点不假！”熨熨帖帖睡了个好觉。第三天散衙回家，饭菜又已做好了，吴堪过意不去，自道：“婆婆年纪不小，何必每天劳神辛苦来替我煮饭？”有心想去劝劝，又觉得不便拂人家好意。

哪知接下来十几天，每天都是如此，吴堪坐立不安，在县里买些布匹之类，走去谢阿婆。阿婆讶道：“你这孩子，讨得那样漂亮贤惠的媳妇儿替你做饭，却来谢我做甚。”吴堪茫然道：“甚么媳妇儿，我是一个人住，婆婆又非不知。”阿婆笑道：“这有什么怕羞的，你未讨新媳妇儿，那么每天你出门后，在家忙里忙外的姑娘是谁？”吴堪奇道：“我家何曾有什么姑娘？”阿婆道：“这可奇了，我是天天看见的。”吴堪思量半晌，道：“这事果然奇怪，明日我想躲在婆婆家瞧瞧。”于是次日佯作出门上县，却躲进阿婆家，从墙缝中看去。须臾，只见一个女郎，十七八岁的年纪，容颜端丽，穿一身白衣，从吴堪房中走出，径自到厨下洗米择菜，烧火煮饭。吴堪猛地闯门而入，那女郎听到动静，疾步想要回房，却被吴堪挡住了去路。

吴堪闯虽闯了进来，一时却不知说什么好，只顾弯腰作揖。那女郎也施礼道：“见过夫君。”吴堪惊道：“姑娘唤我什么？”女郎道：“夫君敬顺自然，守护溪水，有恩于水族生灵，天帝特敕小女化身白螺，为君料理家务。若不弃细微，妾愿长伴君侧，奉君巾栉。”吴堪惊道：“你是神仙？”又红了脸道：“我一个粗鲁的村汉，如何配得上仙人。”女郎笑道：“夫君若不肯留我，不妨把那白螺丢回溪里。”说着回转厨房，自去收拾粱菽，吴堪站在原地，双手前拱，呆若木鸡。

不久吴堪与女郎成婚，恩爱敬洽，闾里传为佳话。却说吴堪的顶头上司，义兴县的县令是个好色之徒，卑劣无耻，经常借故染指下属妻女。这时听人盛传，说吴堪新娶美妻，忍不住就想见上一见。只不过吴堪办事谨慎，公务上从无差错，找不到逼勒的由头。这天县令忽然传吴堪进来，夸赞道：“吴堪，你吏道娴熟，办事牢靠，是本县头一位能员。”吴堪慌忙逊谢，县令话头一转，接着道：“所以这件事情非交给你办不可，你务必要给我办妥。”吴堪道：“请大人吩咐。”县令道：“上官下来的公文，要本县交纳两件物事，一件是蛤蟆毛，一件是鬼臂，你去找来，今天晚衙复命。”吴堪愕然道：“从未听说本县有这等物产。”县令冷冷道：“休得啰嗦，快去找来，倘若有失，严惩不贷！”吴堪唯唯而出，寻思：“蛤蟆倒是多见，但生毛的蛤蟆，简直闻所未闻。这还罢了，那什么'鬼臂’又到哪里去寻，且不说这世上未必有鬼，就算当真有鬼，却怎能捉得到，又如何取其臂膀？”急的汗出如浆，蓦地寻思：“夫人是神仙，何不同她商议？”忙赶回家说给妻子，妻子笑道：“夫君若要别的东西，妾身或许没有，这两样物事，妾身恰好可以寻到。”说罢出门转了一遭，少刻提回只口袋，道：“夫君尽管放心复命。”

县令打开吴堪交来的口袋看了一眼，脸色古怪，一言未发，挥挥手命吴堪退下。没过两天，又传吴堪道：“上次事情办得不错，如今上官又有命令，着本县找一只蜗斗。此事事关重大，你速去办理，不得有误，否则本县也护不了你。”吴堪一头雾水退了出来，上次索要之物，纵然不曾见过，总算猜想的到是什么；这次他却连那“蜗斗”是什么也全然无从猜知，当下急奔回家，告诉妻子。妻子道：“此物我家就有，取之不难。”去了半晌，牵着一头小狗模样的小兽回转，道：“这就是蜗斗。”吴堪道：“这不是狗么？”妻子道：“蜗斗乃是离火之精，天地灵兽，岂是狺犬可比？夫君可以复命去了。”

吴堪带了蜗斗去见县令，县令怒道：“我要的是蜗斗，你怎地带了条狗来！”吴堪道：“回大人，这就是蜗斗。”县令道：“胡说！这明明是狗！”吴堪道：“此是灵兽，能吞食火焰，非寻常土狗可比，大人一试便知。”县令命人夹了块炭火去烧那蜗斗，蜗斗倏地扭头，一口将炭火吞进肚子。县令兀自不信，命人端来炭盆，蜗斗摇摇尾巴，唏哩呼噜，把一整盆炽红的火炭全数吃尽。吃完当厅拉起屎来，那屎红通通的，落地即燃，竟是一个个火苗。县令怒道：“这畜生在做甚么！赶紧牵出去！”又命人扫屎，心里还在琢磨怎么派吴堪一个办事不力，欺诓长官之罪，只见衙役拿着扫帚一触那火苗，“轰”的一声，火飚暴起，有如爆炸般，刹那席卷堂宇。吴堪等役吏四散而逃，县令却被大火堵在了厅中，俄而烟焰四合，整座县衙陷入熊熊火海，连房舍带县令，俱都烧为灰烬。

唐.皇甫氏《原化记》