《太极拳论》可以说是太极拳界的圣经宝典，是太极拳爱好者尽人皆知、人人想学习、人人想践行的至理名篇。然而关于《太极拳论》的学习和理解，长期以来一直受限于以下四个方面的问题：第一，王宗岳是不是《太极拳论》的原作者？若是，他老人家又是从哪位先贤那里得其真传的？若非，原作者又应当是哪位高人，与王宗岳有何关系？第二，为什么《太极拳论》仅在开篇提到“太极者,无极而生”，而通篇却没有再进一步阐述什么是无极、如何修无极？《太极拳论》所阐述的难道只是“太极”之拳理吗？第三，太极拳是干什么用的，是用来养生还是防身的，是兼而有之还是以哪个为主？企图凭借太极拳打遍天下的想法符合先贤们的创拳初衷吗？第四，既然已经有《太极拳论》作指导，苦练太极拳者又不计其数，为什么得太极拳真功夫者却总是“代不数人”？从程峰和魏美智两位历史社会学者2012年发表的考证文章“博爱唐村千载寺与太极拳起源”以及河南省社科院有关学者近年来的相关研究来看，第一个问题似乎已经比较清楚了，即《太极拳论》应当是发端于博爱县唐村千载寺(又称无极寺)唐代住持李道子所创的无极养生功，清代的王宗岳只是民国以前离我们最近的一位太极拳先贤和传人。其间，千载寺明代弟子唐村李氏八世李春茂依据无极养生功，编著了《无极养生拳论》和《十三势行功歌》。九世李仲李信兄弟及其姑表兄陈王庭，依据《无极养生拳论》及《十三势行功歌》，创编了太极养生功。文献当中，也有称李信为李岩的。如此传承至清代，十二世李鹤林继承其先辈武学，编著了《太极养生拳论》，也就是今天我们所说的《太极拳论》，并经其在唐村私塾教书的弟子王宗岳传播于世，再经由后人传承至今。虽然细节上还有待进一步完善和考证，但上述记载无疑可以说是截至目前为止，线索最为清晰、证据最为充分和逻辑最为严谨的，既有来自千载寺若干碑文和唐村李氏家谱的相关记载为证，也最少有来自某山某门某派某些传说的影响和争议。依据这样一条相对可信的历史由来和形成脉络，第二个问题似乎也找到了答案，即一部完整的太极拳理论应当是由《无极养生拳论》和《太极拳论》上下两部分有机构成的，且二者又分别是以无极养生功和太极养生功为基础的。因为《无极养生拳论》已经把什么是无极、如何修无极、无极养生有百益而无一害等问题阐述得非常清楚了，所以才没有必要在《太极拳论》里再重复提及这些问题。而对于唐村李家以及王宗岳等拳论创始人及传承人来说，先修无极再修太极、先练功再练拳，尔后无极太极合一、练功练拳相融，其实才是他们传功传拳的真实写照。了解这样一个历史背景，对于完整和准确地理解《太极拳论》的深刻含义无疑是非常必要和重要的。因为无极太极合一、练功练拳相融，本来就是李道子所传养生功或养生拳的核心宗旨。关于这一点，既可从《千载寺唐僧十力传碑》碑文“无极养生”“以柔克刚,舍己从人”中找到印证，也可从世传李道子的“授秘歌”中看出端倪，“授秘歌”前四句讲无极功修练，后四句讲太极功修练。唐村李氏的两个养生拳论，正是在这一核心宗旨上，与李道子的功拳理论一脉相承。无极者，当人未练之先，无思无意，无形无象，无我无他，胸中混混沌沌，一气浑沦，无所向意者也。世人不知有逆运之理，但斤斤于天地自然顺行之道，气拘物蔽，昏昧不明，以致体质虚弱。阳极必阴，阴极必亡，于此摄生之术，概乎未有谙也。惟三教融易，惟圣人独能参透逆运之术，揽阴阳，夺造化，转乾坤，扭气机，于后天中返先天，复初归元。保合太和，总不外乎后天五行八卦之天理矣，一气伸缩之道。所谓无极功，能生一气者是也。吾练功探感之无极养生功，乃人之无意无形，联先天极妙之主体，冲和之本始，阴阳动静之初源也。万物之生，负阴抱阳。人之真元所从而来，灵明所从而抱，无极生太极矣。于此而与五行八卦元通，通则变，完全人身之阴阳而保此灵明者也，永人之天年，畅达人之血脉筋骨。欲从后天返先天而卫生之术，无极养生功者也。苟以异端目元，远矣。无极养生功，有百益而无一害，虽以之强吾氏族也，谓世裔贤徒大功练而远矣。谨无极养生论焉。太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合；无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之黏；动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理惟一贯。由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用功之久，不能豁然贯通焉！虚领顶劲，气沉丹田；不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳；仰之则称高，俯之则弥深；进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落；人不知我，我独知人。英雄所向无敌，盖皆由此而及也。斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外乎壮欺弱，慢让快耳，有力打无力，手慢让手快。是皆先天自然之能，非关学力而有为也。察四两拔千斤之句，显非力胜；观耄耋能御众之形，快何能为？立如平准，活似车轮；偏沈则随，双重则滞。每见数年纯功不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳！若欲避此病，须知阴阳。黏即是走，走即是黏；阴不离阳，阳不离阴；阴阳相济，方为懂劲；懂劲后愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。本是舍已从人，多误舍近求远，所谓差之毫厘，谬以千里，学者不可不辨详焉！是为论。从《无极养生拳论》和《太极拳论》的形成过程及其内容含义来看，无论是言及无极之功之拳还是太极之功之拳，显而易见都是以养生为要旨、以拳艺为应用的，修练无极太极绝非只是为了争强夺胜、搏击打人，尽管文中也有“英雄所向无敌”“四两拨千斤”“耄耋御众”等功效讲究。关于这一点，李春茂不仅在《无极养生拳论》里强调“无极养生功有百益而无一害,虽以之强吾氏族也”；还特别在《十三势行功歌》中明确给出了“详推用意终何在,延年益寿不老春”的练功练拳宗旨；两部拳论皆明确冠有“养生”二字，也是对李道子“尽性立命”思想的继承和体现。对于先贤们创艺功拳的这些初心，后辈晚学切不可轻视也。基于以上分析笔者以为，近现代以来得太极拳真功夫者之所以“代不数人”，很可能与人们忽视了无极功夫修练，在功理拳理上违背了先无极、后太极的修练原则有关，与人们在阶递层次上违背了先练功、后练拳的修练程序有关，与人们在追求上偏离了练功练拳之初心、过度执著于以力量速度搏人有关，与人们在认识上对《太极拳论》理解得还不够全面系统、不够准确透彻有关。（下篇待续）李焕喜，教授、博士生导师 、无极太极养生功传承人、中国武术六段、人民太极首席专家。曾长期供职北京航空航天大学，受聘科技部项目专员；后调任民进北京市委常务副主委，北京市政协副秘书长；退休后受聘首都师范大学文化研究院常务副院长。长期研读《老子》《庄子》《黄帝内经》等道家经典，修练和推广无极太极养生功夫。著有《一个自然科学家所领悟的老子人文智慧》，创编无极太极养生和推手功法，开设“老子养生智慧及其当代价值”等专题讲座，推出“无极太极养生功”系列课程，帮助成百上千海内外朋友强身健体、祛除病疾、提高功夫水平。
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