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家族中有兄长新近投资了一个河沙开采项目，和他聊了聊才发现，实际情况与我想象相差甚远。在我原先的设想中，河沙开采就是先办理采砂许可证，然后在适合的水域用抽沙船作业，利用高压水泵产生压力水，通过高压水枪冲击泥沙，将沉积的泥沙冲击形成漂浮状态，然后将泥沙通过抽沙泵抽取再用管道输送至目的地。结果这位兄长说，他不在河道作业，而是在一个矿山采石场作业，将矿石物料投入破碎生产线，根据物料的大小、软硬程度不同配置不同的设备。为什么呢？我百思不得其解，河沙不是开采更廉价吗？何必大费周章？机制沙还是河沙吗？这位兄长回答说，难道你不知道吗？地球都快没有沙子了！很多人不相信沙子会短缺。因为众所周知，沙漠占到了地球上陆地表面积的20%。然而可惜的是，沙漠里的沙子太过光滑以致无法使用。适合工业用的有棱角的沙子，绝大多数都来源于河流——其仅占地球面积不到1%。“那么海沙呢？那不是要多少有多少吗？”我质疑道。“海沙不能用于建筑，海沙中经常混有贝壳和盐分，大部分海沙含有过量氯离子，会腐蚀钢筋混凝土当中的钢筋，最终导致建筑结构的破坏，在一定程度上会缩短建筑物的安全使用寿命。”“沙子看起来都差不多，可以混蒙过关吗？”“不可能，河沙没有味道，海沙有盐味。”
这是一个我以前从来没有了解过的情况。恒河沙数这个成语，大家耳熟能详。如同恒河里的沙粒一样，无法计算，形容数量很多。想不到有那么一天，河沙也会成为某种意义上的稀缺资源，有断供的风险。河沙是天然石在自然状态下，经水的作用力长时间反复冲撞、摩擦产生的，是水泥沙浆里面的必须材料之一。如果水泥沙浆里面没有沙，那么水泥沙浆的凝固强度将几乎是零。因为人类的建筑业的巨大需求，人类不停地大量开采河沙。沙子一直在形成，也一直被消耗。只是，现在消耗的速度远远大于形成的速度。而河沙是一种短期内不可再生的资源。城市的日新月异，高楼大厦的林立，造成了破坏生态环境的河沙过度开采，很多地方已经全面禁止河沙开采。随着近年来河沙价格暴涨，部分地区价格已突破200元/吨，盗采河沙的行为极其猖獗。盗采者之所以铤而走险，背后是巨大的经济利益。“正常采砂必须办理采砂许可证，还要缴纳不少费用。偷采几乎没有成本，雇几台挖掘机和大货车整夜不停作业，一晚上收入几十万元没问题，偷采3天砂差不多能买一辆奔驰车。”了解行业内情的兄长这样说。
据兄长说，有很多地方盗采河砂，河道都快挖成“马蜂窝”了，甚至有些地方，盗采河沙的人连抽沙船这些基本设备都没有，直接将防洪堤坝扒开5米宽的豁口，将铲车、挖掘机、卡车等大型机械开进河道，疯狂盗采河沙。而防洪堤坝给撕开了一个个豁口，一旦流域发生洪水，大水就冲出河道，淹没沿岸村庄的民舍及大片庄稼。想想古词牌中，有那么多与河沙有关的美丽词牌，《浣溪沙》、《浪淘沙》、《一痕沙》《踏沙行》、《天净沙》，在往日的生活中，我们曾经与河沙多么美好地相处，而不是今天这样枯竭式地过度开采。记得童年时代，每次我走近河滩，来到近水之处，哗哗流淌的大河好似向我伸出凉爽的大手。我常常略略提起裤腿，一双脚丫就踏进了河水里了。脚趾会一下子陷入河沙里，细细的沙粒柔柔地从趾缝间挤出来，没过脚踝。河水很凉，有那么一瞬，甚至感到皮肤都在刺痛。接着，潺潺的江河水便欢快地流过小腿。南国的艳阳倾泻而下，洒落在头上和肩上。脚虽然冰冷，头上却晒得暖洋洋的。我常常在柔软的河沙上走来走去，体会那种细腻的触感，有时站定不动，先是看见水面和水底的双重波纹，然后是两岸青山的倒影渐渐清晰，映现在水中。沙水相激，缠缠绵绵，那是多少美好的童年时代啊！“江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。”一颗尖锐的黄沙，一颗圆润的白沙，恒河沙数无量无数。一直认为，沙是构筑世界最基本的元素。永恒的沙漏在流逝，难道无量无数之沙也有漏完的那一天吗？还是说河沙又没有离开地球，因此不能说地球的沙子快没了！曾经在河道里欢快唱歌的小小河沙，只不过是被封装在人类的水泥钢筋建筑物中，如同无量无数囚牢中的小小奴隶。
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