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“恃德者昌，恃力者亡。”孔子鄙视武力，崇尚道德，认为统治者要以德治天下，而不要以武力得天下。否则，最终没有好下场。
南宫适问于孔子曰：“羿善射，奡荡舟，俱不得其死然。禹稷躬稼而有天下。”夫子不答。南宫适出。子曰：“君子哉若人！尚德哉若人！”羿（yì）：，后羿。传说中夏代有穷氏的国君，善于射箭，曾夺夏朝太康的王位，后被其臣寒浞（zhuó）所杀。奡（ào）：传说中寒浞的儿子，据说他有力，善于水战，能陆地行舟，后来为夏王少康所杀。禹：夏朝的开国之君，善于治水，注重发展农业、水利。稷：传说是周朝的祖先，又被尊称为谷神，曾教民种植庄稼。南宫适问孔子：“羿善于射箭，奡善于水战，最后都不得好死。禹和稷都曾亲自种植庄稼，却得到了天下。”孔子没有回答，南宫适出去后，孔子说：“这个人真是个君子呀！这个人真崇尚道德呀！”据《左传》记载，夏朝当时的天子为夏后相。羿是夏朝诸侯国有穷氏的国君，后来造反赶走夏后相自立为天子。羿手下有一个大臣寒浞，比羿更加厉害，害死羿并娶其妻室，生了两个儿子浇（即奡）、豷（yì）。奡力气很大，能在陆地上推着大船行走。寒浞又杀死夏后相。夏后相被杀时，夫人已经怀孕，后生儿子少康。少康长大以后灭掉奡、豷，夏朝得以复兴。羿谋夺天子位，寒浞害死羿并娶其妻、杀死天子，都是以下犯上，违背君臣伦理，其结局都是未能善终。“禹稷躬稼而有天下。”传说“舜有臣五人”，即禹、稷、契、皋陶、伯益。禹致力于治水，三过家门而不入，疏通江河，兴建水利，根治水患，让百姓过上安宁的日子。因其具备高尚的品德，舜将帝位传给了禹。稷致力于农耕，精通庄稼种植，亲力亲为教百姓种植庄稼，让百姓过上足食的生活。禹的后代建立了夏朝，稷的后代建立了周朝。禹、稷的力量特别是武力远远不如羿、奡，却得到了天下。《尚书》载“惟上帝弗常，作善降之百祥，作不善降之百殃”，上天没有亲疏贵贱的分别，对行善的人就赐给各种吉祥，对作恶的人就降给各种灾祸。孔子《易经·坤卦·文言》“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”，阐述的是同一个道理。南宫适主张为政以德，以德化民，而不主张武力制胜或经济压制，这种观点正符合孔子的为政理念。同时，本章也是“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者不必有仁”的最好注解。南宫适说完后，孔子并没有立即回答。看到先生不予评论，自己便走出门去。孔子面对余下的弟子称赞“君子哉若人！尚德哉若人”，赞许南宫适是尚德君子。孔子对真正有德行的弟子，总会在各种场合给予赞赏，不失时机教诲弟子修德进仁、善始善终。
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