从古至今,冬至都是中国人的一个重要节日。 不过时至今日,很多地方过冬至都是“意思意思”,唯独苏州人还继承着特别的仪式感,过着全国最郑重其事的冬至。 冬至盼下雨 苏州人过冬至,首先是要期待一场冬雨。 很多人都知道一句江南民谚,说是“邋遢冬至干净年”,而苏州民谚中也有“干冬烂年”之说,说的是如果冬至日晴天,春节期间一定是阴雨连绵。 冬季的江南如同一幅萧瑟的水墨画,或是雨雪霏霏或是烟雨朦胧,街道上总是一片泥泞,屋里屋外永远都能感受到刺骨的凉意。 一轮轮冷暖空气在太湖平原交会,带来一场场让整座城市打颤的阴雨。 哪怕是夏季经受了梅雨时节考验的苏州人,也情愿牺牲一个冬至,只为换一个没有风雨只有晴的春节。 冬日夜不出门 苏州人与其说是过冬至,不如说是过冬至夜。这有点像西方的圣诞节,最热闹的反而是前一天的平安夜。 在这一夜,苏州人会有个特别的习俗,那就是和七月半一样,晚上不出门。 众所周知,冬至是一年中白昼最短、黑夜最长的一天,苏州人在这天一定要早早回家,而且晚上一般都不会出门。 除了天寒地冻、长夜漫漫这些“天时地利”,苏州人在冬至夜不出门还有一个重要的原因,那就是祭祖。 早在上古时期,冬至才是新年。在历法时代之前,人们通过天象观测,很早就发现了冬至,并以此作为年度时间循环的起点。
朝廷要祭天,老百姓则要拜祖先。百善孝为先,自古以来每逢大小节日,中国人都忘不了祭拜祖先这件要紧事。
至今苏州不少人家还会在冬至这天扫墓或是将亲人骨灰落葬,因此冬至夜自然是能不出门就不出门。 所以千万别说冬至快乐,不然跟祝福别人清明节快乐有啥区别呢。 冬至团圆饭一定在家吃 逢年过节,阖家团圆一起聚餐是必需的,但苏州人冬至这一顿也有自己的讲究。过年吃年夜饭可以在外,但冬至夜的团圆饭一定要在家里吃。 老话说冬至夜是“有钱人吃一夜,无钱人冻一夜”,这一晚那真是“大如年”,丰盛程度堪比年夜饭。 从冷盘到热炒是样样俱全,不把一整张桌子占满了决不罢休。 尤其这几道卤菜是不会缺席的,什么白斩鸡、熏鱼、酱鸭、羊糕……都得提前上街去卤菜店排长队才行。 而压轴的必然是一口苏式暖锅。 老苏州家里一定会有这样一只铜皮暖锅,中间一个烟囱状的炉膛,专门用来烧炭,炉膛顶上还有可以调节炭火强弱的小盖子。 汤底各家有各自的独门配方,一般多用鸡肉和猪骨一起大火慢炖,也可以是集鸡、鸭、鱼、猪骨精华为一锅。这样熬出来的鲜汤无需多加额外的调料,仅以盐调味就足够鲜美。 暖锅锅底是粉丝和白菜,放入的食材则每一种都有各自的美好寓意:蛋饺形似元宝,寓意财源广进;肉圆寓意团团圆圆;黄豆芽是如意菜;冬笋寓意节节高升;蹄筋寓意锦上添花…… 放眼全国,不少地方有“冬至馄饨夏至面”的说法,人们在冬至这天会吃馄饨或是饺子。
清代京城百姓冬至也吃馄饨,光绪年间初刊的《燕京岁时记》就记录了当时的情况,还认为“(夫)馄饨之形有如鸡卵,颇似天地混沌之象,故于冬至日食之。”
除了历史悠久的馄饨,赤豆粥也曾是冬至的流行食品。 早在魏晋时期,人们认为赤色属阳色,因此在“阴极之至”、'阳气之至”的冬至喝赤豆粥可谓顺理成章。 而提到赤豆粥苏州人就来精神了,这不就是小时候吃的糖粥么! 苏州的赤豆粥格外精细,赤豆和粥是分开制作的。 赤豆要在锅里熬制4个小时以上,而粥则要求煮到米粒开花、黏而不薄。等把赤豆皮熬化,变成细细的豆沙后,再把它浇到白粥上,颇有一种红云盖白雪的精妙。 最后是分别放红糖和白糖,红糖使粥浓郁,白糖使粥香甜,再覆盖一层黄澄澄的桂花,一口气连吃几碗都不过瘾。 过去冬至苏州周边还有吃冬至团的习俗。 所谓冬至团有大小之分,大的一般就是用豆沙、萝卜丝等包成的大号团子,是祭祖用的;小的呢就没有馅了,是要放到冬至那天早晨敬神的。 冬酿酒必须喝 苏州人的冬至之所以特别,最要感谢的还有这一杯冬酿酒。 孔夫子说了很多话,但苏州人最信奉的是“不时不食”,于是姑苏的日历都好像成了菜谱,到了冬至这天,就会看见一行大大的“冬酿酒”。 这是一种老少咸宜的非蒸馏酒,只在冬至前后一个月内上市。 一般是将糯米蒸熟后加入酒曲发酵而成,最后经压榨后加入糖桂花调色、调味,因此颜色清澈而近似桂花黄,度数很低,口感却醇美诱人。 每到这个时节,苏州城里家家户户要喝点冬酿酒。大街小巷只要看见长长的队伍,那多半是在排队买冬酿酒。
这个时候要是下点雪就更妙了。 江南的雪像细腻的粉一样袅袅婷婷地落下来,全城都是窸窸窣窣的声音,纵横交错的水网同步调地呈现出一片潋滟,而屋檐层层的瓦片也渐渐染上了白色。
最后就像作家苏童写的那样,“冬至夜就在米酒的醇香和醉酒者的踩雪声中过去了”。 到了冬至正日,按照传统人们要互相拜贺,尤其是拜贺尊长、馈送节令食品,而冬至盘呢是过去苏州人在这天互相馈赠的一种礼盒,里面装着冬酿酒、卤菜等美食。 祭祖、亲友团聚、排队买卤菜、拷冬酿酒、享用仪式感十足的一顿团圆饭……苏州人的冬至,才是真正的“大如年”。 来源:《姑苏好时光》微信公众号 2021-12-20 |
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