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50位中外天文学家的故事,串起人类6000年探索宇宙的跌宕历史

 李平东方明珠 2021-12-21

毕达哥拉斯,柏拉图,托勒密

哥白尼,伽里略,牛顿

······

一部天文史

就是人逐渐站立起来认识世界的历史

这里不仅有科学公式的书写

更纪录着人类历史中最跌宕起伏的故事

最会讲故事的天文学家河马老师

选择了50位仰望天空的人

选择他们并不一定是因为他们成功

而是他们在各自的时代

都曾艰难地努力过

希望通过这些天文学家的故事

培养孩子质疑的精神

对未知世界的探索精神

对失败者同情的精神

对艰难问题跃跃欲试的精神

对孤独和排斥隐忍和耐心面对的精神

对人类的大历史足够尊敬的精神

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选自播呀APP《河马老师讲天文:人类群星闪耀时》

课程大纲

为什么要给孩子讲天文学家的故事

文 | 河马老师(德国海德堡大学天文学博士、中国国家天文台博士后)

我不止一次地接触过这样的朋友,他们坚定地告诉我,小时候曾经也喜欢天文学,有过探索星空的梦想,对着天空有无尽的好奇心。但是,不知道什么时候开始,就忘记了自己当初的好奇。而现在,囿于自己的专业、工作、生活,忙忙碌碌。小时候对星空的向往,成了远去的记忆。

是啊!天文学可以让每一个孩子感兴趣。再也没有任何一门别的学科,可是唤起这么神秘的想象,可以带来这么深奥的知识,可是蕴含这么丰富的人类探索自然的历史,可是串联起数不清的成功与失败的故事。

今天的天文学,无论是中国还是世界,都有一个十分有意思的现象。天文学研究着你能想象的最大的范围,时间跨度百亿年,空间跨度无尽头;但是,从事天文学工作的人,却是最少的一个群体。就拿我的母校北京师范大学来说吧,天文系是最小的一个院系单位,一共只有20几位老师,每个年级只有20几位同学。

我曾经在天文系读书的时候做过学生会主席,别的院系的主席开玩笑说,我管的其实只是一个班的人数。人少,关注的事可不少。从地球上的陨石坑和潮涨潮落,到月亮的阴晴圆缺;从太阳上的黑子,到冥王星上的爱心图案;从彗星拖着长尾巴,到肉眼看不见的引力波;138亿年前宇宙诞生,到几百亿年后的宇宙熄灭……天文学什么都管。

关注的事多,了解的方面复杂,但是,还有更多的问题理解的并不清楚。月亮到底是怎么来的?我们只有理论,尚且难以验证。太阳为什么曾经很长一段时间没有黑子?至今是一个谜。九大行星变成了八个,太阳系周围还有什么神秘的天体?这些都出乎意料。还有太多的现象难以解释,还有太多的发现等待我们获取。

即便是今天已经作为常识的知识,比如地球围着太阳转,比如太阳比地球大得多,曾经为了了解这些常识,也耗尽了人们的心血。在我看来,天文学发展到今天的历史,是人类历史中最跌宕起伏的故事。这段历史,不仅仅是干巴巴的科学公式的书写,更是人逐渐站立起来认识世界的艰难过程。

这些历史不是自己生长出来的,我们对宇宙的每一步认识都不是天上掉下来的。是怎么得到的呢?全靠了一个又一个活生生的人,去探索,去探索,再去探索,领悟到的。这些人,有宫廷阴谋的野心家第谷;也有忠诚的朋友;有最大程度的个人牺牲,也有陷害他人的叛徒;有健康长寿的学术泰斗牛顿,也有英年早逝的神童夫琅和费;有默默无闻的劳动者哈佛大学计算员,也有世界明星般的领路人爱丁顿爵士。但他们都是仰望者。


▲河马老师在TEDxMoonlake 主讲《我们是星尘》

我们要讲哪些天文学家

几千年过去了,古今中外的天文学家积累了不少。但时间有限,我们只能选择重要的几位讲给大家听。如何选取,成了一个很重要的工作。面对这些天文学家的故事,我好像能看到他们就坐在我的面前,对我微微的笑着。删除掉哪一位,我都不忍心。这项选取内容的工作,实在是费心又费力。

没有办法。最终我确定了50位天文学家成为我要着重讲述的对象。我选择他们50位,当然需要一定的标准。这些标准可能很主观,只代表我个人的喜好。我选择他们的第一个原则是,他们在各自所处的时代,艰难地努力过。我用努力作为标准,而不用成功。这是很关键的一个理念。

天文学的进步,包括今天一切科学和学问的进步,不可能冥冥中有天意般指挥着我们每次都选择正确的道路。总有某些时候,走错了方向,整理出了错误的规律,记录了错误的现象,发展了欠佳的技术。这又有什么了不起呢?太正常了。在探索未知的过程里,犯错误是唯一正常的结果。要是保证不犯错误,这还算什么探索未知呢?我想这和我们教育儿童的道理是完全一致的。努力才重要。

第二个选择的原则是,我不敢想象没有他们的世界。假如没有毕达哥拉斯,人类可能要耽误很久才能理解大地是圆的。如果没有开普勒,人类可能对火星的轨道依然感到神秘和异常。当然,我们相信,没有毕达哥拉斯,也许还会诞生别的拉丝,没有开普勒也有别的普勒,历史车轮滚动向前。但是,这些人的性格,生活,经历,思想,让我们感同身受,引为知己。我们愿意和他们这样的人当朋友,谈心事。这样的效果,当然也是我的课程追求的最大目标。至于地球和太阳之间的距离是一亿五千万公里这样的数字,我反而认为一点都不重要。我不会讲,你也别问我。

我选择这些人的第三条选择是,我们今天或多或少听过一点有关他们的事迹。比如哥白尼、牛顿、爱因斯坦都是家喻户晓的人物。但是,我们今天对这些人物的普遍了解,也或多或少带有偏见。我们喜欢这样的故事:天文学家默默无闻发现了真相,社会不接受它,同行反对他,他继续研究,战胜了大家,最终得到了社会的尊重。对不起,这不是真实的历史,也不是真实的天文学家。我想讲述的故事,不是制造英雄的故事,而是贴近内心的具体的活生生的人的故事。他们大有缺点,但十分可爱。我试图,用我的努力,用我的感同身受,帮助你还原一部分历史事实,给你讲述更完整的天文学家。

基于以上三条原则,50位天文学家(包括个别群体)列在后面。我们将每次讲述其中一位,尽可能按照时间的顺序排列,但也有可能有些不同时代人物之间的关联更紧密,为了连贯性,我也会临时调整部分天文学家的次序。

做一个奔跑前行的仰望者

我特别想说明的是,假如,我们这个课程计划可以持续的进行下去,也许我会在50次内容之后继续增加别的内容。时间是偷偷溜走的。今天,你作为家长,带着你上小学的孩子听讲,可是转眼间,你发现你已经半头银发,而当年那个和你一起听天文学家故事的孩子,已经成长为一位天文学家,正在书写着自己的故事。

又或许,天文学家的队伍有限,他或者她,在各自喜爱的事情上忙碌着生活着、工作着,他们心中保留了一份若干年前边听故事边埋藏的对未知世界的探索的精神,对失败者同情的精神,对艰难问题跃跃欲试的精神,对孤独和排斥能够隐忍和耐心面对的精神,对人类的大历史足够尊敬的精神。这些东西,早就超越了天文学,超越了地球、月亮、太阳的关系、超越了运动学定律和黑洞问题,成为了一个人站立着、奔跑着前行的精神。

主讲介绍

“河马”老师-高爽

德国海德堡大学天文学博士

中国国家天文台博士后

北京师范大学天文学系讲师

知乎天文学大V

TEDx主讲人

CCTV科学顾问

《天文之书》译者

研究方向:银河系结构与演化、双星系统、天文学史

在学术上率先提出双星比例与化学成分的新关系……

率先提出双星的比例与它们的金属成分有关联

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