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《周易》作为流传下来的《易经》代表作，历来由经部和传部两部分组成，而《周易》之名原本是经部之原名，是对经部中四百五十卦象义的揭示和相应吉凶的推演。而传部共有七种十篇，基本都是孔门弟子对经部内容的注解与原理和功用等多方面的阐述。最为常见的便是《彖传》、《象传》、《系辞传》等等，统称为“十翼”。除了这些概念以外，还有一些人们耳熟能详的概念，常人都能张口即来，但细嚼之下却云里雾里，比如我们最常听到的“初九，潜龙勿用”。乍听之下还以为是农历初九，实际上跟这没关系。
《易经》作为万经之祖，在常人心中同样有着崇高的地位，但大多因为其暗藏天机难以捉摸而退避三舍，就其基本概念都让人有知难而退之感。前面说了《易经》的本文是“经部”，除此以外的都是解说的“传部”。所以弄懂“经部”的概念再看“传部”也就轻松许多。“经”部的内容其实只有六十四个象征性的符号也就是卦画以及每个卦画中的卦名、卦辞、爻题、爻辞五个部分，难以想象宇宙万物的发展规律竟然在如此简洁的符号中。
而这些概念都建立在一个基本概念“爻”之上，作为中国人而言，这个符号基本上无人不知，无论是谁都见过。“爻”就是卦画上的横条，有奇偶之分，长横线为奇画，也就是“阳爻”；两条并行的短横线是偶画，也就是“阴爻”。这样两种横线从下往上排列六根就是一个卦画，也就是“六爻”。这两根线有六十四种排列方式。一个卦象六根爻，在易经中，从下往上第一二根爻代表地，长为奇画为阳爻为刚，两条并行的短横线为偶画为阴爻为柔，第三四根爻象征人，长为奇为阳为义，短为偶为阴为仁；第五六根爻象征天，长为奇为阳，短为偶为阴。将奇画与偶画用阴阳来称呼是古人泛阴阳论的普遍现象。
卦名想必不用多说，总共六十四个卦名，诸如“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”就是人们最为熟知的八个卦画的卦名，通常俗称末尾一字或两字。如“乾卦”、“坤卦”、“既济卦”、“家人卦”、“大有卦”等等。卦名后面就是卦辞，也就是这个卦的总结，比如乾卦的卦辞“(乾上，乾下) 元、亨、利、贞。”；坤卦的卦辞“（坤上．坤下） 元亨，利牝马之贞，君子有攸往，先迷，后得主利，西南得朋，东北丧朋，安贞吉。”以及上面说的家人卦卦辞“（巽上，离下） 利女贞。”
然后就是人们耳熟能详的“初九、上九、九一、初六、六二、上六”等名称，这些其实就是易经卦画的爻题，也就是六根爻在一个卦画中各自的顺序名称，长条为阳爻称之为九，第一根如果是长条的阳爻就叫初九，第二根就是九二，第六根就是上九，以此类推。两条并行的短横线就是阴爻称之六，如果在卦画最下面就称之为初六，以此类推。为什么要取九和六两个数字呢？根据后世学者经验推断源于易经推演时将蓍草按步骤分二、挂一、揲四、归奇后正好得到9、8、7、6四个值，而9、6是可变之数称为老阳、老阴，所以便用它俩来作为阴阳爻的名称。
经部卦象上最后一个也是难得的字数最多的信息量最大也最复杂的就是爻辞，也就是每一根爻的注释。一个卦画有六根爻，也就有六句爻辞，它们之间的关系既相对独立、相对静止又相互关联、相互作用。代表了事物在不同时间、不同阶段所呈现的状态，包含了一个事物完整地发生、发展的变化过程，并以此构成一个整体也就是卦辞。
懂得了这些再来看“初九，潜龙勿用”就清晰许多，初九也就是从下往上第一根爻是长横条的阳爻，而这句话就是第一根阳爻的爻辞也就相当于注释，而这句爻辞在易经的经部是乾卦的第一爻的爻辞。他的含义可以说是众所周知的，潜龙就是潜藏的龙因为某些原因而不能释放真正的本事，所以要潜藏起来。而勿用并不是不用，而是用在寻找时机上，初九作为第一爻象征事物正处在发展变化的初级阶段，在这个阶段无论多么强大都要隐迹藏形，所谓“木秀于林风必摧之”就是这个道理，而我们也几乎每天都在经历一些事物的初始阶段，能不能在起始阶段做到“潜龙勿用”不动声色以寻找时机往往是事物成败的关键。 |
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