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1972年12月7日，美国宇航局的阿波罗17号任务正式执行。 12月11日，登月舱在金牛座利特洛峡谷着陆，美国宇航局的两位宇航员尤金·塞尔南和哈里森·施密特在月表一共活动了22个小时，带回了243磅（约110千克）月壤回到地面。这是2020年我国嫦娥五号任务之前人类带回的最后一批月壤，阿波罗17号也是迄今为止最后一次人类在月球表面的活动。 这一批月壤，可以说是非常珍贵。直到今天，49年过去了，美国宇航局仍然将它们封存在当时的容器中，没有进行任何的研究。最近，他们终于准备打开这些样本了。 美国之所以准备打开容器，是为了一个名叫阿波罗下一代样本分析（ANGSA）的计划。为了打开这个容器，他们甚至还专门开发了一个名为"阿波罗开罐器 "的设备，而且还是由欧洲航天局打造的。 奇怪了，当时的科技又比不上今天，怎么当时的容器要等到将近五十年后的今天才要打开呢？ 原来，美国宇航局之所以不敢随意打开这个容器，是想要保存其中的物质，那就是月球上的气体。虽然我们说月球上没有大气层，但也不是一丁点气体都没有，而且月壤里也隐藏着一些气体。尽管这里的气体非常稀少，但还是能够给科学家们提供足够多的信息，帮助我们了解月球上的环境，甚至是推测月球经历过的变迁。 为了能够最大程度上保存这些来自月球的气体，美国宇航局才决定借助欧空局的这个设备来打开阿波罗17号的月壤样本。虽然目前尚不清楚这里保存的气体如何，但科学家们期待能够从中检测到封存于月壤中的氢、氦或者其他惰性气体。 当初美国宇航局将阿波罗17号的着陆点选在了金牛座利特洛峡谷，也是因为这里拥有着相对早期的月壤，可以帮助科学家们追溯更加久远的月球历史。随着人类带回的月壤越来越多，未来终将破解月球演化之谜，甚至告诉我们月球到底从何而来。 |
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