史上最强空间望远镜，将重写宇宙历史！

洪澜 2021-12-25

展开全文

喜欢仰望星空的人，应该都听说过鼎鼎大名的哈勃空间望远镜。它所带来一幅幅画面，惊艳了所有人。在过去的31年中，从星云到黑洞，从最遥远的星系到宇宙加速膨胀，哈勃空间望远镜不断地改写着我们对宇宙的认知。

哈勃“眼中”的宇宙。

然而，鲜有人知道的是，哈勃空间望远镜的开场却是一场实实在在的灾难。当时，为了急于将这台拖延已久且预算超支的望远镜送到太空，以至于研究人员犯了一个重大错误，导致传回来的图片的画质完全是模糊的。哈勃空间望远镜也一度成为了媒体嘲笑的对象，甚至差点被放弃。幸运的是，这一切都有挽救的机会，哈勃空间望远镜所在的位置是近地轨道，这就意味着宇航员有机会前往太空。结果我们都能猜到，宇航员成功地修复了问题！

1993年12月，宇航员在HST的主镜上安装了校准透镜。图中显示的是M100星系在校准前后的照片对比。

哈勃空间望远镜所取得的科学成就和运作时长远远超出了所有人的预期，然而它的功能早已在缓慢的退化。今天，常被称为是哈勃空间望远镜继任者的新一代最强空间望远镜——詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）在经历了14年的延迟后（以及20倍的超支）终于发射升空，它将揭开宇宙中从未被探索过的隐藏秘密。

通常，发射是太空任务中最危险的部分，但对于韦布空间望远镜而言却是相对简单的。因为在接下来的旅途部署中，有300多个可能出错的地方，哪怕一个地方出错了，都有可能使望远镜的能力大受限制。而最坏的情况是，我们得彻底放弃它。

当我们在调侃韦布空间望远镜是“鸽王之王”的时候，背后所代表的是数千名科学家和工程师几十年来的努力，他们在不断地克服所有的难关，小心翼翼地确保每个步骤都不出现任何差错，因为它一旦发射，就再也没有回头路，没有人可以前往那么远的地方去维修。这是一场百亿美元的豪赌，如果它成功了，将改变天文学；而如果它失败了，那么该领域将倒退数十年。