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公元44年，光武帝刘秀的太子刘强请求辞去太子之位，刘秀大惊：“朕培养你16年，从无想废掉你的意思，为何如此！”刘强叩头道：“儿臣愚笨，不适合担任太子，请父皇为国家另选贤德聪慧之人。” 知子莫若父，刘强什么能耐刘秀岂能不知，其谦恭孝顺聪慧早已享誉朝廷内外，哪是什么愚笨之人。刘秀继续出言挽留，但没想到刘强的态度异常坚决：“儿无论如何不会再当太子，请陛下恩准！” 一句陛下叫得刘秀内心冰凉，但他仍不愿放弃爱子，只暂时拖延道：“此事重大，你让我考虑考虑，再作决定。”刘强听罢，敷衍施了一礼，就头也不回地离去了。望着他的背影，刘秀似乎明白了什么。 为何刘强的态度如此冷漠，而且一定要辞去太子之位？这得从他的母亲郭圣通说起。 郭圣通是东汉开国皇后，出身于河北真定名门郭氏，舅舅是真定王刘扬。公元23年，刘秀以河北为根据地正式起事，结果被一个叫王郎的猛人打得穷途末路，绝望之际，是刘扬援助他十万兵马，才使他完成逆转。 作为条件，刘秀被迫迎娶了刘扬的外甥女郭圣通为妻。不过，虽是政治联姻，但郭圣通深明大义，做事雷厉风行，以贤内助的角色折服了刘秀。刘秀感恩于心，对她非常宠爱和敬重，不久后便与她生下刘强。 公元25年，刘秀称帝建汉后，派人从老家南阳接来了一个女人，这让他们和谐的夫妻关系出现了一丝裂痕。女人名叫阴丽华，本是刘秀的原配妻子，相貌出众善解人意。刘秀年轻时对她一见钟情，并立志说：“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。” 经过努力，刘秀也如愿抱得美人归。但不曾想结婚才一年多，刘秀又迫于形势娶了郭圣通为正妻，阴丽华则降为小妾。刘秀无比内疚，于是称帝之后将阴丽华接来，想册封她为皇后，来弥补当初亏欠。 阴丽华善解人意，直接拒绝，劝谏道：“郭圣通对你有大恩，又给你生下了长子刘强，皇后之位众望所归。”刘秀这才封郭圣通为皇后。阴丽华虽然与皇后失之交臂，但却收获了刘秀更多的愧疚。 自此后，刘秀以宠冠六宫来报答阴丽华，每日出双入对，恩爱非常，而身为皇后的郭圣通大部分时间都在独守空房。后来真定王刘扬因谋反被杀，郭圣通孤立无援，本就难过的日子更是雪上加霜。 就这样，郭圣通忍了15年，终于有一天她忍不住对人大发怨言，并屡次提及她对刘秀的恩德，刘秀知道后非常震怒。又因为当时刘秀年纪大了，不想再委屈阴丽华。于是借机废掉了郭圣通，改立阴丽华为皇后。 既然郭圣通已废，太子刘强也自动丧失了嫡子的身份。基于此，加上对刘秀废掉母亲皇后位的不满，刘强第一时间向刘秀请辞。刘秀对刘强还是很满意的，只能敷衍着将此事糊弄过去了。 但后来发生的一件事，让刘强请辞的意愿更加强烈。公元43年，离洛阳不远的原武城爆发一场规模不小的叛乱，刘秀非常重视，派数万人围攻，结果久攻不下。刘秀召集大臣和诸侯王询问克敌方略。 这时，东海王刘阳踊跃献策道：“叛贼不得人心，必有后悔想逃跑之人。但如今包围太紧，不能逃走。我建议打开缺口，只要有人逃跑，靠一个亭长就能捉拿了。”刘秀采用其计，果然轻而易举平定了叛乱。 刘阳是阴丽华的儿子，真正的嫡子，才能又如此出众，让刘强感到深深不安。名臣郅恽察觉到这一点，于是给刘强分析： “自古母以子贵，子也因母贵，你以庶子的身份处于太子的位置，这对你很不利。你应该辞去储位，奉养母亲，至少体现你的品德。” 刘强叹道：“我本意如此，奈何父皇就是不允。”郅恽听罢，将此事包揽下来，转头力劝刘秀道：“东海王才能出众，又是嫡子，但太子却不是他。太子甘愿退位让贤，陛下却执意不允。臣以为若想国家和谐，首要之事便是储君得当，不然日后恐有相残之祸。” 刘秀也是聪明人，顿时明白了其中凶险。于是忍痛下旨改立东海王刘阳为太子，而刘强则与之互换，改为东海王。 至此，刘强成为中国历史上第一位主动辞去太子之人。刘秀感动于他的德行，将其请辞的奏折公布，顿时赢得了天下赞赏，刘阳也感激他，兄弟感情比以往更加深厚。 刘强虽然做了废太子，但刘秀及后来的明帝刘庄（刘阳改名）皆待之不薄。不仅特许他兼食富庶之地鲁郡，以鲁为国都，一人获封两国，合二十九县。还将郭圣通封为王太后，送到东海让他们母子团圆。 刘强在封地做事极为恭谨谦让，数次向刘庄辞去东海王之位，但刘庄念及亲情，始终没有应允。后来有一次，山阳王刘荆假冒他人给他写信，劝他举兵造反。刘强当即将送信者押送到洛阳，上书举报此事。刘庄因此对他更加信任了。 公元58年，刘强病逝。刘庄悲痛不已，将其隆重埋葬，除了让他儿子刘政继承王位之外，还加封其三个女儿为侯，以彰皇室之亲。刘强一脉也由此兴盛数百年。 刘强虽然错过了皇帝之位，但因为他能审时度势，又兼具度量和智慧，最终以富贵荣宠而终，也算是因祸得福了……    |
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