沙僧为什么会答应观音菩萨保护唐僧西天取经？因为菩萨对沙僧的前途许下了美好的愿景，所以沙僧在没有其他路径可选的前提下，只能相信菩萨的许诺，为了自己的前途赌一把。西游结束后，沙僧被封为金身罗汉，也算是的得了正果。但与他最初的预期恐怕还是有差距的，只是不知沙僧本人在不在意。
沙僧所受的惩罚
沙僧是因为失手打碎了瑶池宴会上的琉璃盏而被惩罚的。失手打碎了琉璃盏就像孙悟空的金箍棒会打碎观音菩萨的杨柳玉净瓶那样可笑。瑶池蟠桃会上使用的琉璃盏不会是从人间批量购买的次级品吧，竟然失手就能打碎？天廷用的物品最起码得是法器吧，不可能失手就打碎了。如果真的打碎了，就不可能是失手。那得需要多大的攻击力才能打碎天廷的东西？
沙僧说他失手打碎琉璃盏我们听听即可，不必当真。但玉帝对他的惩罚可是够严厉的。在天廷先打了他八百，然后贬到流沙河，在贬到流沙河之前还让他变了模样。本来是天神的他，到了流沙河被玉帝变成了妖怪。每七天一次的飞剑惩罚，还让他饥寒难忍。而化解这一窘境的方法只能是吃人。所以沙僧在这流沙河就成了吃人无数的妖怪。这能怪沙僧吗？
愿景
沙僧在流沙河的非人生活在观音菩萨策划取经路线到达这里的时候，画上了一个句号。观音菩萨看中了沙僧的履历和武力，于是观音菩萨给沙僧提供了一个选项：
“你在天有罪，既贬下来，今又这等伤生，正所谓罪上加罪。我今领了佛旨．上东上寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？”
注意，菩萨的许诺是复你本职，也就是重新回到天廷成为卷帘大将。对于观音菩萨的提议沙僧一下子就动心了。这也说明玉帝并没有把沙僧彻底撤职永不录用了。如果玉帝这样做了，观音菩萨也不会提出这样的建议，沙僧也不会信。所以抱着能官复原职的希冀沙僧答应了菩萨保护取经人西行。
正果
沙僧陪同唐僧走完了取经路，这一路上沙僧的最大贡献就是如来最后说的“登山牵马有功”。比起猪八戒的挑担有功，并且不时地伙同悟空一起打妖怪，沙僧的贡献就显得薄弱了很多。不知是能力有限，还是故意藏拙，本来在流沙河表现得有声有色的沙僧到了取经路上就低调到底。这一表现看在大雷音寺众人眼中，恐怕大伙儿不会太满意。所以最后沙僧的金身罗汉虽然算是正果，但也不是很突出。大雷音寺的罗汉多了去了。
当沙僧被封为金身罗汉的那一刻，不知他心里是高兴还是失落。他可是牢牢地记着观音菩萨的承诺的，菩萨承诺他将来官复原职，他的原职是玉帝身边的卷帘大将。而现在他成了灵山胜境的金身罗汉。那么卷帘大将和金身罗汉到底哪一个更重要呢？灵山胜境光诸佛就有三千，罗汉五百，菩萨还有一大堆。沙僧这个金身罗汉不知比不比得上那五百罗汉，即使比得上，那在佛祖面前恐怕也是一个远的不能再远的小脚色。而卷帘大将可是玉帝身边的侍卫，那是经常能和玉帝近距离接触的。所以，卷帘大将的地位真的可能要高于金身罗汉。
尾声
为什么观音菩萨的承诺最后跳票了呢？官复原职，恐怕一开始双方就知道是一件十分渺茫的事。沙僧被贬是玉帝的决定，能让他戴罪立功就是给佛门的一个面子。如果佛门得寸进尺，要求沙僧官复原职，恐怕就不好收场了。哪一个领导愿意要一个事业上有污点的人？正常人都不会愿意，更何况最高管理者呢！所以沙僧想重返天廷基本是不可能的。当金身罗汉的敕封一公布的时候，沙僧的一颗心也算是落了地。本来官复原职就是一件概率很小的事，金身罗汉也是正果，沙僧也算是得到了回报。但身在佛门的沙僧估计会常常想起身为卷帘大将时天廷的盛景吧。
