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孔子时时处处强调“仁”的重要性。孔子认为，君子应该是具备仁德的人，也许偶尔会出现违背仁德的现象，但小人绝对是不会具有仁德的人。
孔子说：“君子中违反仁德的人也许是有的，而小人中具备仁德的人却是没有的。”君子求仁，是一个长期的过程，贯穿于人的一生。在学仁的过程中，难免会出现与仁相悖的言行。孔门弟子中，只有颜回能够做到“其心三月不违仁”，很长时期以来一刻都没有违反仁德，已经超越了君子的境界。“其余则日月至焉而已矣”，其余的弟子则只不过能在短时间内做到不违反仁罢了。这是符合认知发展规律的正常现象，正是君子不文过饰非的表现。只要发现错误，认识到不足，及时加以改正，就离仁更近一步。小人目光短浅、心量狭小，根本没有向仁求仁的志向，肯定不会有仁，更谈不上行仁，当然不会成仁。如果向仁求仁，那就不是小人而是君子了。同理，如果君子放松德行修养，以至懈怠不已、长期违仁，那最终也会变成小人。只有长期向仁、求仁、行仁，进而成仁。成仁者终会“有天下”。
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