 洪武十五年（公元1382年）农历八月二十四，对于明太祖朱元璋来说，这是他生命中最悲痛欲绝的日子，因为就在这一天，他的结发妻子马皇后溘然长逝。 《明史·孝慈高太后传》记载，马皇后在这一年的八月染上重病，当时，朱元璋不但求取良医诊治，还安排了祈祷祭祀，但收效甚微。在这种情况下，马皇后做出了一个惊人决定——放弃治疗！
尽管朱元璋苦苦哀求，但还是没能挽回马皇后的心意。眼见她的病情迅速恶化下去，朱元璋只好问马皇后死前还有什么心愿。马皇后说了一句话，朱元璋顿时便失声痛哭，不能自已。想来他一生杀戮无数，却唯独在此时此刻，展现出了无比的温柔与耐心。 难道是因为马皇后像杨贵妃那样美得令人难以割舍吗？其实并非如此。事实上，马皇后不是古代标准意义上的“美女”，她有一个绰号叫“马大脚”，因为在以三寸金莲为美的明朝，她却偏偏长了一双大脚。但即便如此，朱元璋对她却百般爱护。野史中说，朱元璋甚至因为有街民调侃马皇后的大脚而大开杀戒。 当然，不管野史中的这一段是不是真的，从中也足以可见朱元璋对马皇后有多深的爱。在马皇后死后，朱元璋更是一生都没再立第二个皇后。 那么我们不禁要问：马皇后到底有什么魅力，能让残忍嗜杀的朱元璋在她面前放下帝王的威严？她临终前说出的愿望又是什么，为何让薄情寡恩的朱元璋能如此恸哭？ 这一切都要从朱元璋还是无名小卒时说起。
一、乱世佳妻 众所周知，朱元璋早年间还只是个颠沛流离的普通人，他身处元末乱世，不求飞黄腾达，只求能够自保。在那个时候，他还没有遇到那个改变自己境遇的人——郭子兴。 当时朱元璋有一个从小玩到大的伙伴汤和，两个人感情极深。汤和写信劝他和自己共同投靠郭子兴的队伍，成为起义军的一员，恨透了元朝统治的朱元璋这才义无反顾地加入了“红巾军”。 朱元璋为人机警善变，又颇有智谋，在参加队伍后不久，他就被郭子兴所赏识。郭子兴为了让朱元璋能更卖力地为自己办事，把他的养女马氏许配给了朱元璋，也就是后来的马皇后。
马氏原本是郭子兴至交好友的女儿，好友在死前让郭子兴好好照顾自己这个唯一的女儿，就这样，郭子兴将马氏收为义女。朱元璋在和马氏成亲后，果然在战斗中比以往更加骁勇，很快就成为了队伍中年轻一派的领导人物。 虽然，朱元璋为郭子兴立下了汗马功劳，但是后者仍然因为小人的挑拨而对朱元璋心怀芥蒂。在一次会议上，朱元璋因为不赞同郭子兴的战略方案，被郭子兴怒斥后关进监牢里。 没有郭子兴的命令，没人敢把朱元璋放出来。马氏害怕丈夫朱元璋在里面挨饿，就亲自烙了几张饼放在怀里，趁着探视的机会偷偷塞给了他。因为热饼在马氏的胸口放的时间太长了，导致她身上的肉都已经焦烂了。朱元璋看到这个情景后十分感动，之后对马氏更是爱护有加。 为了不让郭子兴继续难为朱元璋，马氏还变卖了自己的首饰，换取财物来讨好郭子兴的妻妾，这才换来了日后朱元璋的大权在握。
二、苦心劝谏 在朱元璋登基后，马氏也顺理成章地被封为了皇后，她爱民如子，有一国之母的风范。此外，她还经常劝说朱元璋不要滥杀无辜，朱元璋在她的苦口婆心之下也有所收敛。 马皇后经常亲自管理朱元璋的膳食，每道菜她都要亲自尝试，之后觉得没问题才让人端上去。有人曾经为此感到不解，为什么贵为皇后的她要亲自去处理这些事情？她的解释让大家恍然大悟。原来，马皇后是怕菜肴做得不合朱元璋的口味，因此迁怒了厨师们。心地善良的她早已经考虑到了这一点，所以才亲力亲为。 当时的第一首富沈万三因为富可敌国，生怕自己的身价招致朱元璋的嫉妒，于是主动出钱帮朱元璋修筑城墙，还提议帮朱元璋犒劳军队。然而，朱元璋听闻后却怒不可遏，他认为匹夫胆敢犒劳天子的军队，明显是对他皇权的挑衅，沈万三包藏祸心，理应处斩。 马皇后听到后，和朱元璋说：“我听说法律是用来处罚那些违反纪律的人，不是用来处罚不详之人，沈万三的钱财已经多到了不详的地步，老天自然会惩罚他，不用陛下亲自处理。”朱元璋听后觉得有道理，这才免去了沈万三的死罪。
三、心系天下 朱元璋打天下时，马氏还只是一个普通的女子，对朱元璋的支持更多是源于一位妻子对丈夫的爱，她所希望的只是给朱元璋一个温暖的家。而朱元璋登基后，贵为天子之妻，马皇后的格局从爱家变成了爱国。 有一次，马皇后问朱元璋：“现在老百姓们的日子过得怎样？”朱元璋听后不悦，他不喜欢女人干政，便压下火气说：“这不是你应该过问的事。”马皇后却回应道：“陛下是天下之父，妾身是天下之母。子民的安宁与否，我怎能不问呢？”朱元璋无言以对。 多年的并肩作战，让马皇后懂得朱元璋的雄心壮志和家国天下，所以她要维护好这个好不容易打下的江山，让百姓们能够吃饱饭、穿暖衣，其家人也不再流离失所。 明朝兴旺发达之时，光太学生就有几千人，这时，马皇后向朱元璋提出，学生们虽已衣食无忧，但如果他们的家人受苦，仍然会影响其安心读书。听闻此，朱元璋设立了“红板仓”，专为太学生们的家属提供粮食。
每当国家遭遇灾年之时，马皇后就率先带领后宫妃子们粗茶淡饭、节约开支、祈祷上苍，还不忘提醒朱元璋“法令屡更则弊端必生，法有弊端则奸邪必生。民众屡经骚扰则困苦必至，民众一旦困苦则叛乱必起“。 如果说，朱元璋是明朝这艘巨轮的掌舵人，那么马皇后就是其上的瞭望手，两人携手互助，才共同开创了大明盛世。 四、临终遗言 1382年，马皇后病重，自知无法痊愈的她，为了不连累太医，怎么也不肯医治，临终前，朱元璋问她有什么心愿，她说道：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所。” 此话一出，朱元璋失声痛哭，想到她一生为自己、为这个国家付出了那么多，竟然死前还在为自己和国家的未来着想，朱元璋既感慨又悲恸，几度哭到昏厥。 马皇后的辞世，是朱元璋后半生中最大的噩耗，没了马皇后，朱元璋就像是没了魂一样，纵使佳丽三千，但也只有马皇后才是他真正的妻子，才配做皇后，所以马氏去世后他再也没立过皇后。
纵观历史，朱元璋之所以能从一介布衣成长为开国皇帝，根本离不开马氏倾尽一生的投入。如果说郭子兴是朱元璋一时的贵人，那么马皇后就是朱元璋一世的贵人。有此贵人一生相守、相助，朱元璋何能不对她爱到深切，又何能不在她离世时悲痛欲绝？ 参考资料：《明史》 |
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