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“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹！”
这是西汉开国功臣韩信被刘邦拘押囚禁，发出的深沉叹息和无奈悲鸣，也是留给后世的不绝感慨。 每每读到这几句辛酸的话语，我的心头为之颤栗，也为历史上封建王朝开国功臣的悲惨结局感到悲惜。 今天，我想就这话题，结合史上封建王朝兴亡更替的背景，及其开国功臣相同或不同的人生命运，简略作一些叙述并剖析产生如此结局的原因。 
几千年的封建社会，战乱频仍，烽烟不断。也应了那两句老话，“天下大势，分久必合，合久必分”、“你方唱罢我登场”。天下大乱，必然豪杰枭雄粉墨登场，攻城掠地，割据称霸。最后的结局，是得天时地利且权谋阴招高出一筹者，笑到了最后，剪灭了对手，兼并了天下，得到了江山，跨入了巍峨的皇宫，坐上了令无数人顶礼膜拜的金銮宝殿。历史因之改朝换代，社稷也由此改元换姓。 洞察中国历史上的改朝换代，没有哪一朝哪一代是和平过渡的，是没有流血的。烽火燃烧地，地地刀光剑影；烟尘未息处，处处铁骑锵锵。有的战役对峙鏖战，旷日持久。战争结束，尸累如山，血流漂杵。其场面的悲壮，其过程的惨烈，让人触目惊心。真乃“一将功成万骨枯”。江山打下来了，天下改姓了，必然会涌现出一大批功勋卓著者。他们为夺取江山或身经百战撕杀疆场，或屡献奇谋运筹帷幄，或鞍前马后忠心护驾。天下既定江山一统，都渴望论功行赏，封妻荫子，光宗耀祖。大多数开国皇帝也是如此做的，也不亏待这些跟随自己出生入死的兄弟闯荡一场。论功行赏，封官晋爵。跟随皇帝老哥打下了江山，夺取了天下，让他披上了龙袍，登上了九五至尊。自己也如愿以偿，赐官拜将，紫袍簪缨，锦衣玉食，享受人生渴望的荣华富贵。但好日子还只刚刚开始，岂料头顶就飘来了一片阴云，一双阴森森的眼晴就开始盯上了自己，自己的一言一行就被那个刚登基的皇帝老哥派人牢牢盯着。言行稍有不慎，或被人诬告，就可能招来杀身之祸，凄惨的还会株连家族。
为何马背上能共同打天下，下马后不能共同治天下呢？还是那句流传几千年的老话一语中的：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”天下打下来了，天下就归一家所有了。刘家做了皇帝就是刘家的天下；李家坐上了龙椅就是李家的江山。其他的外姓人就不能染指了。天下是家天下，还可以世代相传。这个金銮宝殿的诱惑力就太大了。“王侯将相宁有种乎？”你一夜之间当上了皇帝，登上九五至尊，把天下据为己有，我为何不能？你抢了江山改朝换姓，我如果有本事有势力为什么不能如法炮制？有人怀有如此觊觎之心，有人抱有如此铤险之念，登上皇位的主子哪能高枕无忧？对这一点，历朝历代的开国皇帝们火眼金睛，看得真真切切。天下既定四海归一之后，大多数开国皇帝心存戒虑，猜忌重重，诛戮功臣，铲除威胁，心狠手辣，大开杀戒，不惜制造冤案假案，甚至株连九族。
明朝开国皇帝朱元璋可算最残忍的一个。曾经跟随他效力疆场的功臣宿将，几乎在他驾崩前，被他杀戮殆尽。史料记载，前后诛杀功勋卓著的文臣武将两个集团成员及家属，计四万五千多人。当然，所杀功臣中也有一些恃恩跋扈，目无法纪，为非作歹，罪有应得的。但绝大多数是无辜的，是冤假错案的刀下鬼。朱元璋杀红了眼，功臣们惶惶不可终日，战战兢兢，如履薄冰，大有朝不保夕之忧。有的大臣上朝时，天天与家人诀别，安排家事后事，晚上若活着回来则私下庆贺。恐怖不安气氛笼罩着宫廷。看到这种气象，太子朱标产生了恻隐仁慈之心，规劝父皇朱元璋“以和为贵”，少杀一点功臣。朱元璋没有吱声。用一个实例来回答告诫儿子。第二天，他把朱标叫去，指着放在地上的一根长满刺的荆棘棒，让朱标去捡起来。朱标怕扎手，犹豫着不知怎样才能拿起来。朱元璋这才开口说，我杀的这些人就像地上这根长满刺的荆棘棍棒，他们对江山社稷有威胁有危险。担心你心慈手软不好拿，我除掉他们，不是对你有好处吗？”一语道破天机。还是担心自家的江山被人夺，屁股下的龙椅被人抢。除掉他们，甚至斩草除根，目的是铲平威胁，也为儿子将来继统登基铺平道路。
宋太祖赵匡胤心慈手软一些，也念一点旧情，不忍心杀戮。在赵谱的点拔下，想出了一个绝招：召集所有的功臣来参加一场酒宴。酒酣耳热之际，赵匡胤发表了一番讲话，大致意思是：我赵匡胤靠你们拥戴当上了皇帝。你们劳苦功高，我铭记于心，时时想着念着你们的功劳。但我心里也有忧愁，这些忧愁折磨我晚上睡不好觉。我知道你们追随我多年，对我忠心耿耿，不会产生异心。但你们能保证你们的部下不会贪图富贵，没有异心吗？有朝一日，他们把黄袍披到你们身上，逼着你们做皇帝，你们不做能行吗？人生短暂，如白驹过隙，活着不就是为了享受荣华富贵吗？你们释掉兵权，我给你们一生一世享受不尽的钱财，你们尽兴享受去吧！话已经挑明了。这些功臣宿将心知肚明，知道赵匡胤开始猜忌他们了，一个个吓得胆战心惊，顺坡下驴。第二天一个个称病不朝，请求解除职务，乖乖地交出了兵权。拿着丰厚的金银财宝，觅一处风水宝地或衣锦还乡去享受荣华富贵去了。识时务者为俊杰，事已至此，走为上计。不交兵权，等待着他们的，就不是金银财宝，就可能是斧钺刀剑或一杯毒酒了。这就是史书上津津乐道的赵匡胤“杯酒释兵权”，也是宋太祖赵匡胤留给历史上的一个杰作。所谓兵不血刃。宋匡胤这一招虽然阴险，但还算有人情味。君臣友好分手，情谊犹存。既没有背上杀戮功臣的恶名，也沒有亏待那些跟随自己出生入死的兄弟们，各自安好。功臣们赋闲在家手无兵权了，赵匡胤也高枕无忧了。也因这一幕“杯酒释兵权”，宋朝开国的功臣，也大多落得个善终。
最让人遗憾和叹息的是，敌国已破，刀枪入库，马放南山。有些功臣宿将还痴迷不悟，还看不清形势。还贪恋高位，还迷念手中的权力，还沉醉于前呼后拥一呼百应的威风凛凛，其结果，招来的是惹火烧身，迎来的是杀身之祸。人们熟知的春秋战国时期越国的功臣文种和文章开头发出那深沉叹息的韩信，就是这种悲剧角色的两个典型。吴王先打败了越国。文种、范蠡深谋远虑，规劝勾践忍辱负重，前去吴国侍候国王夫差。勾践俯首帖耳卑躬屈膝忍受羞辱，三年后被夫差放回越国。返国后，为了雪耻报仇，砥砺斗志，天天卧薪尝胆，警示自己不忘国恨家仇。在范蠡、文种鼎力相助下，养精蓄锐，厉兵秣马，励精图治，发奋图强，精心准备。十多年之后，终于等来机会，一举灭掉了吴国，实现了报仇雪恨的愿望。谁知这个勾践，是个只能同患难不能共富贵的主子。吴国灭掉后，有人诬告文种将要作乱，勾践信以为真。他派人送给文种一把剑，对文种说：“你教我灭掉吴国的七个妙计，我只用了三个，还剩下四个，你替我用上吧。”文种知道没有退路了，就含恨自杀了。韩信投奔刘邦后，能征善战，屡建奇功，“国士无双”、“功高无二，略不世出”是时人对韩信的评价。作为领兵统帅，韩信定三秦，擒魏、破代、灭赵、降燕、东击齐、南伐楚，名闻海内，威震天下。刘邦几次身陷绝境，韩信及时出手相救，让刘邦摆脱险境，化险为夷。刘邦能打败项羽，夺取天下，可以说，韩信起了关键作用。作为西汉“三杰”（张良、韩信、萧何）之一，成就了刘邦的霸业，将刘邦推上了皇帝的宝座，使之成为了西汉的开国之君汉高祖。江山一打下，刘邦就暴露出了残忍狠毒的本性，疑神疑鬼，寝食不安，担心富有韬略手握重兵的韩信拥兵自重，伺机谋反。他怂恿老婆吕后同萧何密谋，设计引诱韩信来到长安，将其幽禁于长乐宫钟室，最后惨遭杀害，并夷灭三族。一代盖世英才就这样死于非命。萧何是韩信认识刘邦的荐引人，也是最后害死韩信的同伙人。故有成语曰：“成也萧何，败也萧何。”韩信之死，引起了后世诸多文人墨客的感叹。刘禹锡的《韩信庙》就是其中之一：北宋大文豪苏轼撰写的《淮阴侯庙记》，对韩信也表达了深沉的仰慕之情，给予韩信高度的赞誉：“抱王霸之大略，蓄英雄之壮图，志吞六合，气盖万夫。”
当然，并非所有的功臣都落得如此悲惨下场，也有天年得养，寿终正寝的。这种结局的功臣，大多深谋远虑，目光深邃，揣摩透了主子的心眼，审时度势，功成身退，在人生仕途的关键时刻，作出了睿智的选择。其结果，既保全了自己的性命，也让家人免除遭殃。其类型，大体上有三种情形：这方面的代表人物，为春秋战国时期与文种一道帮助勾践灭掉吴国的功臣谋士范蠡。范蠡鼎力相助竭力辅佐勾践复仇成功。灭掉吴国之后，勾践非常感激他，许诺“孤将与子分国而有之”，愿将囯土拿出来分给范蠡。但范蠡明察秋毫，看透了勾践为人的本质，知道他只能共患难不能共富贵。也悟透了人生，觉得功名利禄为过眼云烟身外之物，没有接受勾践的挽留，也没有迷恋勾践诱人的许诺。瞅了个机会，悄悄溜走，泛舟于五湖。先到了齐国，经商做生意，化名为“鸱夷子皮”。野史里还有一个富有浪漫传奇色彩的说法，传说范蠡离开越国时，携带着美女西施一同离去，才子佳人琴瑟和鸣共同创业。家财累积万贯后，他全部散尽，接济当地的穷苦百姓。又悄悄来到陶地（今山东省菏泽市定陶区），改名陶朱公。由于诚信经营，生意兴隆，财源广进，成了富甲一方的名商巨贾。重新致富后，范蠡仁爱依然，乐善好施，扶贫济困，美名远播。享年88岁，无疾而终。家族亦是香火鼎盛，百年不衰。
与韩信一道帮助刘邦夺取天下的杰出谋臣张良，就是其中的一个。刘邦在平定天下的一次庆功宴上，在总结他为何能打败项羽取得天下时，说了几句颇有自知之明的话：“夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房（张良）；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”这段话提到的三个关键人物，首当其冲的就是张良（又名张子房）。可见张良在刘邦心中的分量多么重。刘邦封赏功臣，按功授爵时，挑选齐国境内肥沃富饶的三万户给张良为食邑，但张良辞让了。他请求刘邦把当初与他相遇的留地（今沛县）给他就足够了。此后，他以身体多疾为由，自请告退。摒弃人间事，醉心黄老之学，静居修道养性，得以善终。民间还流传一种说法，传说张良晚年隐居于风景秀丽宜人的黄袍山（今湖北咸宁市通城县塘湖镇），在山上修建了“良山道观”，创办了“伐桂书院”，潜心修道讲学。据《山谷年谱》，宋徽宗崇宁元年（公元1102年），北宋大诗人、时年58岁的黄庭坚（号山谷）游历黄袍山时，专门造访了这两处名胜古迹。今坊间有传，言其所赋《牧童诗》，即作于此时（另有一说为其七岁时所作）。全诗如下：
这里列举两个人的例子：一个李靖一个汤和。大家一看，就一目了然了。史书记载，李靖熟悉兵法，文韬武略，是个文武全才。他一生披甲上阵，所向披靡，转战南北，功勋卓著，风头盖世。功劳越大，威信越高，统兵越多，越容易引起皇帝的猜忌。皇帝担心这样的将帅脑后长反骨，心头滋野心，阴谋篡位谋反。为了打消李世民对他的猜疑，对他下黑手，李靖故意“自污”，抹黑自己的形象。大胜突厥之后，他疯抢了许多财宝，俘获了许多美女，夜夜笙歌，沉迷酒色，寻欢作乐，扮演了一个贪图享乐不思进取的将帅形象。消息传到李世民的耳朵。见到李靖后，李世民当着文武大臣的面，假装训斥了几句，内心则欣喜不已。看到李靖的人生目标只不过是追求声色一夕之乐，李世民一颗悬着的心终于放下来了，对李靖也放松戒备了。天下初定后，李靖托疾恳求辞官，归家养老。李世民非常感动，馈赠了一大批财物供其享用。归家养老后，李靖“乃阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”，把自己与世隔绝起来。贞观二十三年（649年），李靖溘然长逝，享年七十九岁。
汤和与朱元璋是一起长大的老乡兼哥们，跟随朱元璋南征北战鞍前马后几十年，英勇善战，屡建奇功，性格也有些敢作敢为，桀骜不训。天下安定后，论功行赏封为信国公。看到朱元璋对开国功臣戒备猜疑，诛杀无忌，许多同僚，身首异处，他感到了处境危险，凶险难测，来了个急转弯。在一次上朝时，汤和向朱元璋提出辞官。朱元璋听后很高兴，问他需要什么赏赐，他回答说：“请陛下赐给我一百名美女吧。”文武大臣听罢，惊诧莫名，心里思忖：这个汤和是不是神经岀了问题？堂堂名将赫赫功臣，朝廷之上公然提出这样荒诞不稽的要求，晚节不保，玷污声誉啊。朱元璋听罢，爽快地答应了，不仅给他百名美女，还赠送他很多金银财宝以及养老别墅，供他享乐。《明史·汤和传》记载，汤和辞官后，深居简出，不议国事，谨言慎行，每天与身边的小妾们嬉闹玩乐，直到病危时才将她们遣散。汤和这种自污行为，在朱元璋一次又一次对功臣的大清洗大杀戮中幸免于难，最后也落得个寿终正寝的善终。
为何要自污？为何要自毁形象不惜羽毛？因为这是自保的手段，也是有些功臣无可奈何的选择。
只有你成天不问政事，寻欢作乐，花天酒地，不矜名节，在皇帝的眼里，才会感觉到你心无大志，没有野心，不会拉帮结派图谋不轨；另外，你腐化堕落了，声名狼藉了，人设崩塌了，人们就瞧不起你了，你说话就沒有感召力了，立身就没有凝聚力了，想谋反也没有人跟随你了。这样的一个结果，正是皇帝老哥梦寐以求的。这样一个不甚光彩的结局，虽然形象毁了，但命保住了，还是得大于失。
悠悠几千年，改朝换代，兴亡更替，循环往复，开国功臣的命运祸福，大体上就是上述几种。究其原因，我在文章前面已经论述，家天下是罪恶之源。卧榻之侧，岂容他人酣睡；神圣宝座，岂容他人觊觎。猜疑一起，功臣人头落地，就是一种必然。幸运苟活，逃过劫难，落得善终，倒是例外。江水滔滔流，历史翻新篇。“萧瑟秋风今又是，换了人间”。开国功臣遭猜忌遭杀戮的往事，已成了历史陈迹，一去不复返了。但回首往事，探究成败得失，远见卓识之士留下的一些生存处世之道，还是能给人一些启示。人生在世，不管走到高处，还是行在低处，来到关键的节点或岔口时，不要懵懂乱闯。要静心凝神，审视观察，仔细辨析，认真思考，择善而行。必要时，该停下来要及时停下；该转身时要及时转身，该退回时要及时退回。诚然，停下、转身、退回，于一时而言，有些恋恋不舍，有些遗憾失落；但于长远而言，可能是一种明智的选择，是人生的一种幸运。
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