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两百多年前的大清帝国，正是羲和升平的康乾盛世。 山东寿张，家境殷实的农民王伦，竟然带领四千头包白布，左胸佩带一朵莲花的民众起义，高呼“真空家乡，无生老母，神仙护体，刀枪不入”的似经文亦似咒语的口号，一路浩荡，杀官占县，啸聚万众，声势震天动地，誓言灭清。 爱新觉罗·弘历不愧是一位赫赫有名的皇帝，先后命大学士舒赫德、额驸拉旺多尔济、左都御史阿思哈，统领健锐、火器二营等兵前往，并派直隶总督周元理、河南巡抚何煟等率兵四面截攻，只一月余，即平暴乱，逼王伦自焚而死。 但这道在历史长河中微不足道的“裂纹”，却拉开了大清帝国衰败的大幕。此后大清，历经同类大劫，最著名的莫过于后来的“太平天国”，而扶大清于不倒的，却是距此一千多公里的湖南湘乡人曾国藩。 曾国藩，一位平常湖南乡下人，靠努力读书考取功名、并不算绝顶聪明的普通汉人，在这个历史赋予的伟大时机中，和洪秀全对峙，开始了功垂千秋、名流万古的旅程。 曾国藩并不是军旅出身，而且，彼时的曾国藩没有一兵一卒，朝廷除了给他一个“剿匪”的名分，银子一两也没有给。 前方太平天国军锋芒正劲，朝廷人心惶惶；后方官场尔虞我诈，官官相护。曾国藩白手起家，要在短时间之内打造一支劲旅，去消灭渐成气候的天国枭雄，即使放在今日，也几无可能。 但是，历史证明，曾国藩做到了，并且做得很漂亮。 曾国藩遵从程朱理学，尊孔卫儒；太平军在创立拜上帝教的洪秀全领导下，以打砸儒教、摧古毁旧，提出“平等、平均、平衡”口号，试图重新建设一个政教合一的新国家。从军事实力上，大清虽然有广袤土地及源源不断军事供给，但军队士兵已枯朽不能战；天国只是抢占了少部分地区，军供除了逼使被占地区绅士捐献，就是向清军抢夺，但天国军士因为是“为天下贫苦人而战”，士气高昂；从战争正义来看，清廷天国互称为妖，有产者扶清，无产者拥洪。后来是求取功名无望者、对清廷不满者、生活不如意者，都加入到太平军中去。在道义上，一护一毁，却不是一正一负。 天下纷乱，各说有理；孔孟之道，虽传千年，但人心衣食，却是检验道义的根本。 如果冯秀山不英年早逝，也许曾国藩至死也不会建立显赫功勋。 曾国藩的一生，在塑造自我、求名取利、实现理想之中，确实为大清江山殚精竭虑。在他手无寸铁只得到清廷一个名分，屡战屡败屡败屡战，几次走投无路欲自杀取义，但最后又挺起胸膛继续战斗，其心路历程不可能像他留给后人那样全是光鲜亮丽，其中或掩或改，不但肯定而且绝对。 但是，一个长期自我约束、自我锻造、完全自我的人，特别是曾国藩这样在满汉、家国、功过之间周旋的人，不可不谨慎，也不可不虚伪。 曾国藩所有的坚韧，既是为国，更是为家，家国之间全靠自己去平衡和支撑，所以曾国藩努力把自己造就成了千古完人。 后世诸子，明眼人多，聪明人更多，以曾为榜样，踏着曾的影子复制自己的人源源不断。 幸好，曾所倡导的“修身治国平天下”，在未来很长一段时间，都还有用武之地，并且带给社会正能量。 只可惜，曾时代的“湘军”，对“天国”已经有了新的认识。
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