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平远王诚本是大户人家子弟，但他疏懒成性，家境逐渐衰落，混到现在只剩下几间破屋，带着妻子吃了上顿没下顿，躺在破草席上艰难度日。 和往常一样，王诚睡在村里唯一的凉亭中，直至日上三竿，才磨磨蹭蹭地起来，刚走两步突然发现草丛中金光闪闪，惊奇中上前一看原来是支金钗，上面还有字：赠予爱妻。 拿着天降横财，王诚思量一会，决定等主人来取，不一会便有位老婆婆走走停停的来寻找金钗，见此王诚连忙询问并交还。 老婆婆很高兴，连着他的手一个劲直夸，言道：“这金钗虽不值几个钱，确实先夫留下的！”王诚好奇道：“您丈夫是谁啊？” 老婆婆唏嘘道：“就是此地的王谏之，已经故去多年了！”王诚闻言大惊：“王谏之是我爷爷，您……” 老婆婆一听也惊讶不已，仔细打量着他说道：“你是王谏之的孙子？我是狐仙，百年前和你祖父结为夫妻。你祖父死后我就隐居了。今天路过这里时遗失了金钗，恰好被你捡到，看来是上天的安排啊！” 王诚也曾听说祖父有个狐妻，于是邀请老婆婆一起回家，叫妻子出来拜见。看着孙媳妇衣衫褴褛，面有菜色。  老婆婆叹道：“你们怎么到如此地步了？”又看到破锅旧灶上没有一星烟火，老婆婆说：“家境这样，靠什么维持生活呢？” 王妻闻言不由落泪，竹筒倒豆子般，将王诚如何懒惰不堪败尽家产的经过和盘托出，委屈地呜呜直哭。 老婆婆听后将金钗交给王妻，让去换钱买吃的，斥责一番面红耳赤的王诚，便说三天后再来，王诚急忙挽留，老婆婆说道：“你连自己的媳妇都养活不了，我留在这里喝西北风吗？”说完径自离去。 三天后老婆婆果然来了，交给王妻一些银两让其买米置面，又交给王诚四十两银子，语重心长地说：“孙儿，不要再疏懒下去了，拿着这些钱去做点买卖，坐吃山空又如何长久！” 王诚说不知道做些什么，怕赔钱。老婆婆说道：“可以去买些葛布到京城去卖，切记七天之内赶到京城，晚了就会错失良机！” 王诚听了她的话，就买了五十多匹回五来。老婆婆让他立即收拾行装，估算着六七天可以赶到京城。临行前一再叮嘱王诚千万不能再犯懒，晚到一天就要后悔莫及了。 王诚带着布匹日夜兼程，没想到途中遇到大雨，整个人湿透了不说，道路泥泞不堪。他平日哪里受过这份苦，疲累之下就决定进旅店暂作歇息。没想到大雨一直不停地下了一整夜，房檐上水流如注。  早上道路更加泥泞，王诚看到往来的行人，积水都没过了脚脖子，很怕吃苦。等到中午时分路刚刚有些干燥，却又阴云密布，下起了大雨。 王诚只好又住了一晚才继续赶路。快到京城时，听说京城葛布价格飞涨，王诚暗暗高兴。进京后，解下行装进入客店，店主深深地惋惜他来晚了。 原来，京城到南方的道路刚通，葛布运至京城的很少。贝勒府急着购买，因此葛布价格顿时上涨，大约是平日的三倍。 前一天，贝勒府刚购买足额，后来运到葛布的人，都非常失望。店主把原委告诉王诚后，王诚闷闷不乐。又过了一天，葛布运到京城的越来越多，价格更加下跌。 王诚因为没有利润不肯出售，就这样迟疑了十几天，盘算着食宿等耗费很多，王诚更加烦闷忧愁。店主劝他把葛布便宜卖掉，改作别的打算，王诚听从了他的劝告，亏了十几两银子。 早上起来，王诚准备回去，打开行囊一看，银子不见了。王诚吃惊地告诉店主，店主也没有办法。有人劝王诚去告官，也有人责令店主赔偿。 王诚叹息道：“这是我命中注定，和店主有什么关系？”店主听后非常感激，送了他五两银子，劝慰他回家。  王诚想着没脸回去见祖母，屋里屋外地犹豫徘徊，进退两难。 恰好这时王诚看到了斗鹌鹑的，一赌就是几千文钱，而一只鹌鹑花费不到一百文。他心中忽然一动，盘算了行囊中的钱，刚好够贩卖鹌鹑的，就回去找店主商量。 店主极力怂恿他去试试，还同意让他借宿吃饭，不收他钱。王诚非常高兴，就上路了。王诚买了满满一担鹤鹑，回到京城。店主很高兴，祝贺他早点卖光。 夜里，一场大雨一直下到天明，天亮后，街上水流如河，雨还下个没完。王诚只得住在旅店里等待天晴，不料雨一连下了好几天…… 王诚慌忙查看，笼中的鹌鹑一只只死去，他惶恐不安，沮丧绝望，过了一天，只剩下几只，只能放到一个笼子里养，又过了一夜再看，只剩下一只还活着…… 王诚把情况告诉了店主，不禁泪流满面，银两亏尽，有家难回，王诚悲痛绝望地只想寻死，店主叹其不幸，极力劝慰。 看着那只活下的鹤鹑，店主仔细打量一番，说：“这只鹌鹑不寻常，其他的死去，未必不是它咬死的。你眼下反正没事，就驯养它，如果是个良种，用它来赌斗也可以谋生……” （未完待续）
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