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孟子曰：“求则得之，舍则失之；是求有益于得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。” 三国时有个人叫王烈，气度宽宏、学业精深，年轻时就已很有名望。他善于教导，乡里有人偷牛，被牛的主人抓住，偷牛贼请求说：“我甘愿被杀，也不想让王烈知道。”王烈听说后，派人去看他，并送给他一匹布。 有人问王烈：“为什么要送布给一个小偷呢？”王烈说：“这个偷牛之人害怕我听到他的过失，表示他还有羞耻之心，既然知道羞耻，就能够生出善心，我送给他布，是鼓励他改恶从善啊。” 后来，有位老人把佩剑丢失在路上，一位行人看到后，便守在旁边，到了傍晚，老人回来，找到了丢失的剑，大为惊奇，也把这事跟王烈说了。 王烈让人查问后得知守剑的人就是以前那个偷牛贼。乡里人发生了争执后，想去请王烈裁决，有的才走到半路，或是看到王烈的家，就纷纷退回去，向对方表示让步，而不愿让王烈知道他们有过纠纷。 “一人有庆,兆民赖之”，一个真正重视德行修养的人，除了不会在意自己的那点钱财外，更会己立立人，修己安人。 在孟子看来，这个世上，有一种东西，也是人世间最有价值的一种东西，只要自己充分发挥主体能动性，就必然能得到，每个人都能，这个东西是道德修养。 为什么这么说呢？因为这个东西本就在人自身之内，“仁义礼智,非由外铄我也,我固有之也”，“君子所性,仁义礼智根于心。其生色也,睟（zuì ）然见于面,盎于背,施于四体,四体不言而喻”，“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”。而另外一种东西，诸如“富贵利达”，“功名利禄”等，这些东西即使努力去求都不一定能得到，很多时候刻意去求，反而无益于身心，因为这些东西是外在的，是道德修养提升后的余事，附带品。一个人，一旦活着不知轻重，本末倒置，那注定就是缘木求鱼的一生，愚不可及。 对于那些本末倒置，缘木求鱼的人，孟子警告道：“有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵从之。今之人修其天爵，以要人爵，既得人爵，而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣。” 孟子说：“寻求就能得到它，舍弃就会失掉它；这样寻求有益于得到，一定能得到，因为所寻求的存在于我本身之内的缘故。寻求它有方法，是否得到它靠命，这样寻求无益于得到，也不一定能得到，因为所寻求的东西在我本身之外的缘故。” 孟子曰：“求则得之，舍则失之；是求有益于得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。” 
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