同也先不花汗一样，怯别也是都哇之子，察合台汗国历史上著名的汗王。早在塔鲁忽篡位时，年幼的怯别就曾进行过勇敢的抗争，这唤醒了都哇家族的团结，使得汗位重回到了自己的家族；他还有“推权让国”的高风襟怀，在争权战争结束后，毅然将自己的兄长也先不花推上了汗位。而长期与蒙元皇廷和伊儿汗国为敌，面临着巨大外部威胁的也先不花于元仁宗延祐七年（1320）病逝，使得在汗国和军队内部享有极高威望的怯别顺理成章地承继了汗位。
“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，也先不花汗在位期间与亲弟弟怯别的配合非常默契，还将大片的富庶之地赐给他作采邑，使得兄弟俩实际上控制了汗国更多的地盘，拥有其他家族无法比拟的实力，怯别的即位，很重要的一个原因也在于他拥有很强的经济军事实力。而这时，同样出自于察合台系、但却是非都哇家族的牙撒兀儿将军（他在也先不花汗生前就占据呼罗珊地区且拥兵自重），对怯别的即位既嫉妒又充满了恐惧心理。
这个牙撒兀儿早先追随也先不花，在汗国军队被大帝国官军击败后，他跟着也先不花一路西逃，既躲避朝廷军队的追击，又趁机强占了伊儿汗国的呼罗珊地区。也先不花汗死后，一直暗蓄异志的牙撒兀儿将军，公开拒绝承认怯别的汗王地位和权威，从而导致双方矛盾的公开化。其实，早在也先不花还在世时，就看透了牙撒兀儿的“反骨”，也先不花曾暗自授意怯别带兵“教训”过牙撒兀儿，遗憾的是怯别最后以失利结束了这次的“教训”。
但也先不花在世时的主要对手是蒙元皇廷和伊儿汗国，即使怯别失利，牙撒兀儿也不会成为察合台汗国汗廷全神贯注的对象，但即位后的怯别一面与皇廷修好以获得喘息之机，一面把牙撒兀儿看做了心头大患。为了全面应对怯别汗，牙撒兀儿只好投靠了伊儿汗国的完泽笃汗，并被伊儿汗王授命镇守汗国东部与察合台汗国接壤的呼罗珊地区。鉴于牙撒兀儿从一向与自己不睦的察合台汗国投诚而来，加之还有相同的黄金家族的血统，所以伊儿汗国给予其较高的地位，即牙撒兀儿比伊儿汗国其他相同级别的官员的政治地位高，而交换条件是他必须发誓效忠伊儿汗。
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