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受“男尊女卑”思想影响，古人认为男性才是宗法社会的中心，所以“后宫干政”这一现象在我国历史上显得十分独特，“后宫干政”的一个鲜明例子就是慈禧太后，她是晚清实际统治者，与慈安太后一起“垂帘”听政，此外，还有吕后、窦漪房等干政后妃，为何在“男尊女卑”的环境中，干政后妃层出不穷呢？后宫何以能干政？ 其实，我国古代就有“后宫不得干政”的“规矩”，这一规矩的来源有两个版本，其中一个可追溯至周朝——武王伐纣时曾言：“牝（pìn）鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索”，牝指雌性，与牡相对。该句话意在表示母鸡不在早晨啼叫，如果它在早晨啼叫，这家人会衰落，而将其扩展到整个国家，便有后宫不可干政，如果后宫干政，国家将会衰落。  另外一个版本可追溯到汉武帝身上，与吕后相关，吕雉作为高祖之后，是史册记载的首个皇后、皇太后，也创造了皇帝制度建立以来首个临朝称制女性的“纪录”，她的干政让吕氏外戚与刘氏皇族产生了矛盾，汉武帝留下了：“往古国家所以乱也，由主少母壮也，女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也，女不闻吕后邪”的评价，所以这种版本里，认为是汉武帝定下“后宫不得干政”的规矩。 虽然无法确定“后宫不得干政”的规矩到底是何时、何人定下，但可以肯定的是，很多皇帝、朝中大臣都不支持后宫干政，然而回顾历史，“后宫干政”的情况却并未完全消除，想要找到后宫为什么能够干政的原因，要从后宫妃子的地位谈起。 “后妃”与平民阶层的女性相比，是一个十分特殊的群体——她们嫁入皇室，地位尊贵，成为皇帝的家眷，而她们的称呼“后妃”一词，很容易就将她们与普通平民分开，其实，“后”在一开始指代的就是皇帝，《尔雅》有言：“后者，君也”，意即后是君主，《左传》中所言“灭夏后相”，其中“后相”是夏王的名字，所以能够看到“后”本身就可以指代尊贵的地位。 而在商朝之后国君不再称“后”，所以“后”的君主之意渐渐消失，在后来的发展中，“后”具备了帝王之妻的意义，这样一来，“王”、“后”两个称呼便代表了男女两性的至高地位。但在秦王统一天下后，两个称呼又有了一定的变化，因为君主的称呼“王”变成了“皇”，而“后”也因此变成了“皇后”。 而“后妃”这一群体并不仅仅指代“皇后”一人，她们有着很森严的制度，《礼记》中便有相关记载：“天子有后、有夫人、有世妇……”，这里的“后”、“夫人”、“世妇”就代表着不同地位的“后妃”。  讲完了“后”所代表的尊贵地位能够发现，后宫的“后妃”们本身具备着比平民更高的干政可能，而“后妃”们“干政”有着众多得天独厚的优势： 首先，“后妃”们与皇族的关系让她们干政的可能性增大，因为“后妃”们不仅可以是彼时皇帝的妻子，还可以是皇帝的母亲、妾……，所以她们本身就是统治阶级的一员，只是在“男尊女卑”的思想中无法摆脱被统治的命运。 其次，她们陪伴着国家的最高统治者，位于最高权利中枢中，所以她们“干政”就像是“近水楼台先得月”，可能因为处于权利中枢中，所以会被动牵涉其中。 而“后宫干政”的表现能够简单地划分为直接干政与间接干政两种方式，这两种方式理解起来都比较简单，所谓的直接干政，就是直接参与朝政，直接干政的后妃掌控朝事，甚至权倾朝野，有些还做到了最高统治者，取代了皇帝的身份，她们把皇帝变成了傀儡，是真正的掌权者。 但这种干政并不一定起源于后妃的私心，因为还存在着一些特殊情况，让后妃不得不干政，比如皇帝年幼，无法做出正确的政事决断，所以皇帝的母后就成为真正的掌权者，宗法制度下，嫡长子将是皇位的直接继承人，如果嫡长子年幼，后妃又不出面坐镇的话，可能会皇权旁落，嫡长子会被夺权，所以皇帝母亲在皇帝年幼时干政，也可能是为了维护幼子的皇权。 至于后妃们的间接干政，也并不难理解，所谓的间接就是把皇帝当为媒介进行干政，如果对朝政有合理的看法，后妃能对朝政进行评点从而影响皇帝的决策，但这种干政方法造成的影响可能很小，因为后妃们提出建议后，皇帝是否会听从要看皇帝会做出怎样的决断，那些成功做到间接干政的后妃们，造成了不同的影响，其中有一些后妃的间接有良好效果，所以在历史上留下美谈，比如独孤皇后。
然而不想要皇后干政的人不止皇帝一个，一些大臣也无法作壁上观，任由“后妃”干政，毕竟吕后造成的悲剧在前，皇帝、大臣们不愿意外戚权势遮天，引发难以解决的困境，宋朝就是一个对“后宫干政”防范得较为成功的朝代，原因之一来源于士大夫对“后宫干政”这一现象的防范和监督。 宋朝士大夫们以天下为己任，宋朝皇帝也对他们十分优待，所以构成了良好的君臣之气——“主柔臣刚”，这种环境下，士大夫们拥有着更强的政治力量，他们在思想、行为、言行等诸多方面制约皇帝，也因此对朝政起到了更大的影响。 士大夫们掌握了更大的权力，也在监督、防范“后宫干政”这件事上起到重要作用，不仅在持有“母后临朝，变乱天下”的思想、舆论，还在行动上积极干预“后宫干政”现象的发生，比如“（刘）太后常以上卧起，令内侍传旨中书……立陈其不可”，这便是士大夫群体对“后宫干政”所做出的具体的干预行动。 其实朝臣对“后宫干政”的干预冒着很大的危险，因为在地位上，后宫的妃子们未尝屈居他们之下，特别是那些受宠的妃子，可能会给他们带去杀身之祸，但仍有一些反对后宫干政的臣子，他们奋不顾身地维护皇室利益，站在“后宫干政”的对立面。 既然很多皇帝、大臣都不愿意后宫干政，为何“后宫干政”的情况还是层出不穷呢？其实原因可以总结为四点：其一是后妃们本身具备干政的才能；其二，后妃们的干政获得皇帝的允许；其三，一些特殊情况下，后妃们不得不干政；最后，是后妃们有私心。  首先分析第一种情况，后妃们本身具备干政的才能，古人婚嫁讲究“门当户对”，一般情况下，嫁给皇室的妃子具有一定的才干、素养，以明清的一些干政后妃为例，马皇后就“仁慈有智鉴，好书史”，所以她具备干政的才能，马皇后会适时提出自己关于朝政的意见，而她的一些意见也会被太祖采纳。 在这种原因下面，很多后妃本身就具备讨论政事并提出良策的能力，如果她们不是为了私心提出意见，那么就能扮演一个“贤内助”的角色，也像是一位善谏良臣。她们的能力既让她们可以干政，又让统治者对她们产生信赖，所以在后妃们提出自己的意见后，会选择接受她们的意见，这就构成了“后宫干政”的逻辑链条，使“后宫干政”这一现象发生。 第二种情况下，是后妃们被皇帝允许干政，这种情况下的后妃可能并不具备出色的能力，但是她们有皇帝的授意，所以可以光明正大地进行干政，比如明仁宗与张皇后的例子，张皇后谥号为“诚孝皇后”，在朱高炽还未拿到皇帝头衔时，张皇后就曾干政维护他的太子之位。 朱高炽虽然是朱棣的长子，还因此做了太子，但是他的太子之位并不稳定，朱棣次子朱高煦与自己的哥哥争夺权势，按照宗法，朱高炽应该是皇位的合法继承人，但是他的性格不占优势，因为他比较宽厚、仁爱，而他的弟弟朱高煦性格更像朱棣，朱高煦表现得比哥哥更勇武，所以朱高煦对朱高炽的位置产生了一定的威胁。 张皇后曾经在明成祖前为朱高炽说话：“微后当成祖意，太子几废……”，可以说朱高炽最后能够巩固自己的权力，张皇后立下不少功劳，最后朱高炽还是成为了皇帝，他在掌握政权后让张皇后参政，使其帮自己处理政事——“上禀命而行，太后亦时时询上外朝所平决”。皇帝的允许让后妃们拥有了更多干政的自由，这些妃子能够在皇帝的授意下提出意见，所以延续了“后宫干政”这一现象，使得该现象非但没有消失，反而在历史中时不时地出现，成为一个让人啧啧称奇的现象。  第三种情况，是后妃们不得不干政，这种情况下的原因有很多，比如皇帝无子，或者继承皇位的皇子年龄较小等情况，这些特殊情况之下，后妃们不得不选择干政，这时候后妃们进行干政可以维护皇权，避免大权旁落，比如明英宗，他即位时还未成年，所以朝廷的真正掌权者是他的祖母张太皇太后。张太皇太后也并没有辜负皇帝的期待，她的一大成就便是辅佐了明英宗，使得朝局变得稳定，她用人的眼光很准，信用“三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）”以及胡濙等人，很好地协调了君臣关系。 最后一种情况是后妃们有私心，这种情况下的后妃进行干政，是占据了相对主动的位置，她们有的做到权倾朝野，成为真正的掌权者，但有的后妃虽然藏有私心，却并没有溅起太大的水花。 总而言之，虽然在“男尊女卑”的封建思想中，不少皇帝、大臣都不愿意看到“后宫干政”的事情发生，但是后妃们的干政有着多种多样的原因，其中“不得不干政”这一原因具有一定的必然性，所以尽管很早就有“后宫不得干政”的“规矩”，但历史上仍旧有很多后妃涉入政事中，其中一部分还成为真正的掌权者。 |
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