肾虚便秘，怎么治？

肾精、肾气不足，出现的便秘，多以老年人为主。正气亏虚日久，大黄、泻叶之类的攻伐，多属权宜，切忌久服，徒损正气，饮鸩止渴。以药物通行，关键在温与润。其中圣药，莫过于肉苁蓉。

肉苁蓉，主要生长在沙漠，内蒙、新疆一带；干旱，是主要的环境特点。不过，虽然耐旱，但任何植物生长，都离不开水，肉苁蓉也不例外。它的生存策略是，寄生在其他树木的根上，吸收水分和营养。这个特点，和茯苓有些类似。只不过，茯苓喜爱水湿，因而善于治水；苁蓉颇耐干旱，故长于补精。是一物生长，必合其性。

从性状上看，苁蓉本身是肉质的，无论是内部的茎，还是外面的层层鳞片。从质地上看，略硬，而颇有柔韧感，很难折断。肉质，柔韧，皆阴柔之性。再兼耐旱者，自身必然储备了上好的阴精。因而可以推测，肉苁蓉有善于补精的功能。同时，苁蓉为物，为长圆柱形，略扁，略弯，末端膨大，中有细孔，其外形与男性阳具颇形似。再加上面提到的，硬且柔韧的特点，更是平添了几分神似。

肾精不足者，阴阳俱亏。而苁蓉一味，兼有阴精之体，以及肾阳之气，所以从《神农本草经》开始，肉苁蓉就被视为补肾填精，且壮阳的上品。不仅如此，苁蓉之名，也体现了该药的性情。温而不燥，补而不烈，是为从容。对于肾精不足者，这种缓补的策略，无疑是恰当的。有意思的是，后世医家在不断应用的过程中发现，苁蓉还有个滑肠的特点。也就是会让大便变软，易于排出。对于肾虚便秘来说，自然心中大慰。

也正因为肉苁蓉温肾、滑肠，这两个特点，如果一个人的便秘，不是肾精亏虚引起的，而是热邪亢盛造成的，那就绝对不能用苁蓉来治了。同时，如果这个人有肾精不足的表现，但同时大便又不成形，同样也不适合用肉苁蓉。

最后，提到肉苁蓉，很容易想到另外一个药，锁阳。锁阳，无论是从产地，习性，还是外形、功用，都和肉苁蓉十分相似。所以，经常作为肉苁蓉的替代品来用。不过，对肾虚便秘有一点，还是需要注意。

虽然历代医家的著作里，大多记载锁阳也有通便的效果，但有一篇文献报道，提到当地居民食用锁阳后，会出现便秘的情况。再通过实验研究发现，锁阳里含有大量的鞣质，而鞣质的性质都是偏涩的。这至少提示我们，要补肾温通，还是首选用肉苁蓉。

除了肉苁蓉，其他的补肾药，比如熟地、玄参，巴戟，也都可以辅助来用。上文提到的济川煎，也是方药方面，比较经典的选择。