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在陆生哺乳动物中，身体挥发物可有效触发或阻断同物种内的攻击行为。例如，如果幼兔被陌生雌性的体臭污染，兔妈妈会攻击甚至杀死幼兔，而小鼠尿液中的两种特定挥发性成分会引发雄性之间的打斗。 这些触发攻击的化学信号并不都是挥发性的:特定的主要尿蛋白也可以触发攻击，这种效应由辅助嗅觉系统介导。 人类的攻击机制会像在所有其他陆生哺乳动物中一样，与化学信号传递机制联系在一起吗？近期一项发表在Science Advances 上的研究验证了社会化学信号可以通过调节神经活动来调节人类聚集的假设。 具体而言，他们试图探究十六烷醛(hexadecanal ,HEX)这种被认为是哺乳动物范围的社会化学信号的人体挥发物，是否会影响人类攻击性。  欢迎加入 全国心理学学术讨论群 全国脑成像学术讨论群 添加小编微信 brainnews_11 -留言心理学/脑成像研究群-  研究共招募了127名参与者(其中67名男性；平均年龄25.48±3.46岁)，并选用了十六烷醛(HEX)，作为试剂。 研究首先发现，嗅吸HEX对感知的刺激愉悦度没有影响，对感知的刺激强度的影响最小(图1), 为了进一步衡量攻击性，研究者使用了一种改进的泰勒攻击范式(Taylor aggression paradigm , TAP)（图2），这是一种公认的人类攻击行为的测量方法，结果观察到了显著的性别分离:气味剂×性别交互作用显著(Z = 2.03，P = 0.04)，即嗅吸HEX阻断了男性的攻击性，但引发了女性的攻击性（图3）。
(A)在受试者之间的设计中，参与者被暴露于气味剂(HEX或对照)，然后玩一个游戏，在游戏中他们的在线伙伴在金钱分配上对他们不公平(挑衅)，然后玩另一个游戏，在游戏中他们可以用噪音冲击波(攻击性放电)攻击同一(不存在的)人。 (B)在HEX或对照(黄色=轻度，紫色=重度)下，男性(n = 67)和女性(n = 60)在研究中应用的噪声源的完全分布。 图3. HEX暴露以性别依赖的方式调节了所有参与者的攻击行为 接下来，研究者使用功能性脑成像技术试图探究HEX在大脑中的何处以及如何影响攻击性。全脑体素ANOVA结果发现，HEX增加了左侧角回（angular gyrus）的活动，而且在男性和女性之间无差异，一般认为该区域与社会线索的感知和攻击性有关。 随后使用左侧角回ROI作为种子点，进行全脑心理生理相互作用(psychophysiological interaction，PPI)分析，结果显示HEX以与行为一致的性别依赖方式调节了角回与涉及社会评价(temporal pole，颞极)和攻击性执行(amygdala，杏仁核和orbitofrontal cortex，眶额皮质)的三个脑网络之间的功能连接性。 为了进一步探索方向性，在对连接性的β值应用了ANOVA后观察到，在刺激状态下，HEX会增加男性这些区域的连接强度，但会降低女性这些区域的连接强度。 最后，当观察女性和男性FC的共同变化时，发现左侧运动区，即运动前皮质(PMC)和辅助运动区(SMA)的FC增加(所有参与者都是惯用右手，并且主要使用右手进行攻击性反应)。
图5.HEX驱动攻击性大脑性别特异性功能连接 冲动性攻击是人类诸多疾病病因中的一个主要因素，此外，现实世界中的人类冲动性攻击是最具性别二分性的行为之一，然而攻击到底是如何在人脑中被触发或阻断仍不清楚。 本项研究的结论是嗅闻身体气味成分HEX会阻断男性的攻击性，但会引发女性的攻击性。HEX可能通过调节社会评价和攻击性执行的大脑区域之间的功能连接来发挥其作用。 这一系列研究结果将化学信号传递置于人类攻击行为的核心位置，并为迅速增长的证据链提供了一个新的实例，暗示社会化学信号传递是人类行为中一种重要的、潜意识下的力量。  Mishor E, Amir D, Weiss T, et al. Sniffing the human body volatile hexadecanal blocks aggression in men but triggers aggression in women. Sci Adv. 2021;7(47):eabg1530. doi:10.1126/sciadv.abg1530 编译作者：Jessie（brainnews创作团队） 校审：Simon（brainnews编辑部） Neuron：基于LARAT的Opto-vTrap有望在未来开发出新的通用和灵活的光遗传工具！Neuron：调控呼吸、疼痛和焦虑的环路机制Neuron：海马CA1神经环路调控的奥秘重磅长文收藏| 千禧年诺奖得主Paul Greengard与神经信号传递 |
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