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婚后的侯父，仕途顺利，据说在新单位，遇上了同学的父亲，攀上高枝。侯母带着孩子去大城市投奔侯父。侯父全名侯家明，侯明亮长大些后，他把父母也接了过去，老人看孩子，夫妻俩上班。张阿姨虽然没读过书，但靠着在自家豆腐坊打磨出来的好口才，很快在当地的市场找到了事情做。在乡下，手艺人凭劳动吃饭，多劳多得，大家都是差不多的营生，无所谓高低贵贱。家属院门卫室的大叔，含蓄的提醒侯家明，以后家里的东西，不能堆放在楼东门口，邻居有意见，大家都一个单位的，不好明说。早出晚归的侯家明，这才注意到，妻子在市场摆摊的行当，放在楼下。一篮一篮的蔬菜，整整齐齐的靠墙根码着，这本是停车的位置。夜里二八自行车停满了院子。想到自己还没有车，心里更赌气。虽然前院是办公区，后院是家属楼，前后不过几百米，上班根本用不着骑车。是自己疏忽了。怪不得女同事阴阳怪气的问他，家里的菜吃不吃得完。来到这个单位不容易，表面上风光，实际上哑巴吃黄连，有苦说不出。并没有传说中的同学的父亲，做孙子的事情倒是干了不少。初来乍到，不知道陪了多少笑脸，揽了多少杂事，才勉强得到下班后陪领导去“打牌”的机会。走上这条路，再回小镇是不可能的。没背景，没资源，凭着一腔装傻充愣的热血和不错的文笔，也有了崭露头角的机会。领导缺个笔杆子硬的秘书。这是个香饽饽，大家暗暗使劲，特别是背景深的人。伴君如伴虎，领导是个脾气暴，从军营里出来的人。单位里的明争暗斗，清醒的人装糊涂，糊涂的人装傻，一池子水浑浊不堪。不管里子怎么不堪，面子还是要的。总有那么几个埋头做事的苦人，侯家明就是其一。从下级单位上来，又是乡下人的身份，不免有些自卑，除了努力做事，他不知道还能有什么途径跟大家打成一片。下班同事们约着去喝茶，他去不了，要回家给媳妇煮饭，带孩子；时不时的牌局，他缺席，那牌桌上一来二去的真金白银，他负担不起；同事家的聚会，他也不想参加。四五十岁的女同事尚且涂脂抹粉的，媳妇却在市场里忙得连件像样的衣服都没有。他有点沮丧。跳出农门是父母的渴望，也是小镇人至高的荣誉。这是条不归路。看过了繁华，心再难沉寂了。办公室的老李，五十多岁，快退休了，还是不上不下。事是不用做的，加班、出差的活儿，也自动了避开了他。老李话不多，总是一副什么都无所谓的样子。看到侯家明忙的脚不离地，想教他点什么，却始终说不出口。他就是三十年前的自己啊。但凡走上这条路的人，谁不想往高处走呢？机遇伴着野心，野心缠着资源，资源背后无数的肮脏，盘子太大，不是谁都能接住。除了做事，侯家明找不到什么途径去在这塘搅不动的池子里冒出头来。日子是慢慢过的。日复一日的煎熬中，那些碍眼的东西，变得有些可爱。他们是那么忠诚。夏日天长，五点一过，各个办公室的人奔涌而出，用不了十分钟，大院静的只剩下蝉鸣。老李约侯家明去时光苑喝茶。侯家明苦笑，手上还有不少事。侯家明打心眼里看不起他。坏事不出头，好事也不露面。多少年原地踏步，占着位二却什么也不干。感情是铁饭碗，吃喝不愁，要在乡下，早饿死了。时光苑是街东头一家出名的茶馆。也是老李一类人身份的象征。据说大股东的个退位领导的家属。出入时光苑的人，多少是有点傲气的。他们从单位散场，又不约而同的在这儿聚合。侯家明不善言辞，想融入大家，却不知该往哪儿用力。孩子要养，家里的老父母要照看。戳脊梁骨的事情他做不出。老李也看出来了，这小子野心不小。深不见底的名利场，谁没个野心呢。明里暗里给他指点，既然小路不通，就踏踏实实走大路。阳光下的追逐，有阴影，也有成败。只要上头有个端正的人，总有出头的日子。他偏着头，看着包间屏风上的迎客松发呆。仿佛从那上面，能得出什么结论来。“年轻人有的是机会，我这把年纪，没指望了，稳稳的退了就行。”侯家明心里一阵抽搐：我才不是你这样的人。没背景怎么了，我就不信了，这世界还容不下认真的人。他不屑于老李的关照，却也不敢拒绝。毕竟是个能说话的大活人，不然办公室里那些女同事们的长长短短的唾沫，早晚得把他淹死。各个帮派的关系牢不可破，他和老李，向来是到处游荡的孤魂。他们被轻视，被边缘，被嘲笑，憋气而又不得不坚强。有天深夜，家属楼被一阵杂乱的声音吵醒，老李拍打着贺家的门：“小贺，快起来，到前院去，出大事了”。侯家明随手抓了衣服套上，开门看到头发凌乱的老李，扣子都扣错位了，满脸的惊恐。两人到会议室的时，里面已经挤满了人。猫着腰到主任后面那一排坐下。侯家明这才看清，大家都是带醒不醒的，胡乱披着衣服。台上领导简单说了几句，散会了。主任黑着脸回到办公室，把事情经过大概说了一下。卫乡的一个采石场塌了，有工人被埋。要组工作队下去。他们办公室两个名额，毛遂自荐，女同事，年纪大的可以不考虑。“小侯，你和我去。你把卫乡的资料带上，车上跟我说说。十五分钟后出发”主任匆忙的走了，留下的同事，假情假意的跟侯家明告别：
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