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我第一次去美国，是去参加“首届世界传统医学大会”，会议地点在内华达州的拉斯维加斯市。来自美国、中国、日本、马来西亚、印度尼西亚、加拿大、墨西哥、荷兰、新加坡及香港、台湾等国家和地区的316名传统医学工作者出席大会，盛况空前。 当时全国人大副委员长吴阶平教授和卫生部副部长胡熙明教授都莅临了会议并做了报告。吴阶平教授首先致辞，他在讲话中热情地说道：
美国中文版的《世界日报》（1994年4月23日） 美国多家报纸都刊登了大会的消息，尤其对来自中国的专家们表示了由衷地欢迎，《世界日报》还用了一个版面介绍了中国代表团。 会议安排代表们的住房，大多数都是两人一间，和我同住在宾馆客房的是一位来自加利福尼亚州的美国人，他的名字叫西尔弗（E.SiIver）。 西尔弗是纽约的一位已经获得行医资格并注册了的针灸师，他的中医理论和针灸技术全是在北京进修的，然后又通过了美国本土的针灸师统考。他中文说的非常流利，自己开业，患者主要是纽约的华人，很受欢迎。 我和他住在一起，发现他有个习惯，就是每天都在凌晨三四点起床，吃一点东西后，开始浏览两大本会议发的论文集。他吃的东西实际上很简单，就是在已准备好的面包片，涂上一层他自带的美国品牌的花生酱而已。 没几天我们混熟了，我这才知道纽约和拉斯维加斯有3小时的时差，纽约早晨六点，正好是拉斯维加斯凌晨3点。他说，会议没几天就结束了，我还是保持原来的起床时间好，省得折腾。 有一次我被他轻轻地摇醒，让我也吃一片他的花生酱面包片，我迷迷糊糊起来后，接过他的面包片，吃上几口，那花生酱的味道也真的很美味，也很有回味，确实不错。 他很认真地告诉我，他是“美国成人花生酱协会”（ American adult peanut butter association）的会员，还给了我一些这个协会印发的资料。 我当时觉得很有意思，感到美国人也真有点奇特，五花八门，什么协会都有，就是个花生酱，也成立了个全国性的协会。这个花生酱协会当时已有2万多会员，其中包括美国前总统福特、歌星麦当娜等。 由此我得知，花生酱不仅仅是消遣性小吃，而且是大有讲究的健康食品。它含的蛋白质多过鸡肉沙拉（Chicken salad)；所含维生素D和铁质都多过汉堡包；所含植物纤维和全麦面包相仿。 西尔弗说花生酱是一种很好的减肥食品，这我有些不理解，因为花生酱是含热量（卡路里）较高的食品，所以我认为花生酱减肥听起来似乎有悖常理。 但协会的宣传材料上明确写道：花生酱减肥机理在于它拥有令人羡慕的、理想的纤维组合，会让你很快产生饱腹感，而且会让你的饱腹感更持久，这样你将在餐桌上吃的其它食物会更少。 另外，没有什么比从勺子上舔花生酱更让人“沉溺”（indulgence）其中的了，这中“沉溺”可以帮助节食者战胜对其它食物的渴望，由此顺理成章地保持良好的七分饱的状态，所以花生酱是“名副其实”的减肥食品——这种宣传使得你不得不折服，当然确实也有道理。 宣传材料上还规劝消费者说：“如果你买的是低脂花生酱，因为你认为低脂会对你的腰围更有好处，那你就省下你的钱吧！” 这是因为这类低脂产品，虽然少了油脂，但为了美味，不得不添加了额外的成分来弥补缺失的脂肪，而这些添加物的卡路里的量和缺失的油脂的量几乎是相等的，有时甚至还更高。因而，他们建议消费者要吃原味的花生酱。 美国食品和药品管理局颁发的文件严格规定：凡出售的花生酱，不应含有害的添加剂，必须含有规定的物质，而且有量控指标。一份（即1盎司，大约2汤匙的量）花生酱应该含有≥3毫克的强抗氧化剂的维生素E、≥49mg对骨骼有益的镁、≥208mg有益于肌肉的钾以及≥0.17mg可以增强免疫力的维生素B6。 显然而这些成分对降低患心脏病、糖尿病和其他慢性疾病的风险都是有好处的。另外，根据《美国医学协会杂志》（Journal of the American medical association）发表的研究论文，每周至少5天吃一盎司（约相当于28克）坚果或花生酱，可以降低患糖尿病的风险，风险降低率几乎达到了30%。 西尔弗还告诉我，生产花生酱的花生要求非常严格，必须含95％以上的优质花生，甚至要对每粒花生都有重量的要求，生产一瓶500克花生酱，要求不能多于800颗的花生粒！ 花生酱一般有粗粒状和细粒状两种，从人群随机调查得知，大多数美国妇女喜欢吃粗粒型的，男性则不分粗细，感觉都很可口。 据协会创始人玛丽兰（Malilan）女士说：平均每个美国家庭一年要吃7.25磅花生酱(约3.3公斤)，全国总共要吃掉5亿5千万磅！ 会议结束时，我真的已经喜欢上花生酱了，特别是粗粒咸味的花生酱，抹在面包片上，啧啧喷香，实在美味。在旧金山，我特意到超市里买了四五瓶带回了宁波，大家品尝之后，都赞不绝口，确实very good！ 当时在宁波，我还特意到店里看了看，货架上还没有花生酱这种产品。后来到上海出差，看到有国产的花生酱，买了两瓶回来，但味道大不如美国的，也不知道是什么缘故。 我给西尔弗发去电子邮件，说还是美国的花生酱有味道，也非常感谢他的关于花生酱知识的介绍。他竟然回复道：“太好了！我可以联系美国花生酱协会组团访问中国，推广这个美味的健康食品！” 弹指间，此事已经过去25个年头了，现在的国产花生酱和进口的花生酱已经在随处可见，各种品牌、各种味道、各种风格的交相辉映，比比皆是。 但是，依然忘不了西尔弗医生凌晨时分请我吃的那种香纯的花生酱——那也是我平生第一次吃到的花生酱！
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