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太阳系最有趣的谜题之一，是否存在一个未被发现的巨行星远远藏在冥王星之外。被称作“第九行星”也叫“冥外行星”，自从这个假设第一次被提出就引起了很多争议。主要因为它仍未被发现。但是一个新的研究结果表明，不知为什么这个难以捉摸的天体早在1983就在无意中被观测到了。
自19世纪中期以来，天文学家一直在寻找一个潜藏在太阳系外围未被发现的巨大行星。在2016年年初，这项研究重新引起了人们的兴趣。2016年关于第九行星的假设，以数学模型和计算机模拟为依据，表明第九巨行星对海王星上层冰状物产生了引力影响。
这些物质被称作极端海王星外天体（简称ETNOs）并且有非常长的轨道，就像在模拟中解释的那样，在某个更大的物体的引力作用下，这些天体好像陷入了相似的模式之中。根据假说，这个行星需要5-10倍的地球质量，并且绕太阳一周大约需要一万年。它的轨道距太阳约560个天文单位，从这个角度来说，地球与太阳之间的距离只有一个天文单位，也就是9300万英里或1.5亿公里。
在距离这么远的情况下，第九行星上应该是一个幽暗寒冷的世界，其反射的太阳光微乎其微，以至于人们极难发现。然而，除非这个隐藏的世界被直接观测到了，否则它的存在就始终只是猜测。不过，第九行星的故事也许出现了一个有趣的转折——近来，基于几十年前收集的数据，新的研究可能发现了远离海王星的新的神秘世界的踪迹。
迈克尔·罗恩-罗宾逊是一位来自英国帝国理工学院的天文学家，他为了寻找第九行星，分析了1983年红外天文卫星（IRAS）探测到的大约25万个点。他的研究表明，在他翻遍了的所有资料中，只有一个情况不可排除，那是在1983年6月、7月和9月出现过并曾横穿天空的物体。天文学家认为，尽管这个物体可能是颗新的行星，但是由于它的轨道与2016年预测的有所出入，因而它可能成为一个全新的第九候选行星。
运作了十个月的IRAS是第一个用红外线进行观测的天文望远镜，它取得了许多出人意料成就。在将近40年后的今天，它或许打开了一个潜藏在太阳系外围的隐秘世界。在IRAS红外线的照射下，那些又小又黑的物体像是可探测的潜在第九行星。
这一研究物体位于一个尴尬的地方--靠近银河系的银道面，这一位置也可以用来解释为什么在红外线波的照射下丝状星云会发出噪音。然而，如果这是一个新的行星，那么根据IRAS的数据，它的质量将是地球的三到五倍，且以距离太阳225天文单位的距离围绕太阳运动，这比2016年对于第九行星的预测更为精准。难道这个小点就是难以捉摸的第九行星吗？如果是的话，它就是近两个世纪以来发现的第一个大行星。我们需要更多的时间去发现，但每当想到它究竟会起打开一个终身研究的大门还是会让人空欢喜一场便让人无比激动。目前，关于第九行星的研究然在继续但很有可能不会持续太久。
相关知识 The Infrared Astronomical Satellite或荷兰语中的Infrarood Astronomische Satelliet（IRAS）是第一个用红外波长对整个夜空进行观测的太空望远镜。[6] 它于1983年1月25日发射升空，任务持续了10个月。[7]该望远镜是美国(NASA)、荷兰(NIVR)和英国(SERC)的联合项目。以12、25、60和100微米波长观测到超过25万个红外光源。[7]
加利福尼亚理工学院的美国红外处理和分析中心为 IRAS数据的处理和分析提供了支持。目前IPAC的红外科学档案馆保存着 IRAS的档案。[8][9]
IRAS的成功引起了人们对1985年航天飞机上红外望远镜(IRT)所承担使命的兴趣，以及已经计划的航天飞机红外望远镜设备的兴趣，这些设施最终变成了斯皮策红外空间望远镜设备：SIRTE，后来又发展成为斯皮策空间望远镜，并于2003年发射升空。[10]早期红外太空天文学的成功为以后的发明如红外线太空天文台(1990s)和哈勃空间望远镜的NICMOS仪器打下基础。 by：浪漫的巨怪 |
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