 宜宾市处于川、滇、黔三省结合部，金沙江、岷江、长江三江交汇处。“长江”的名称从宜宾开始，所以宜宾被称为“万里长江第一城”。宜宾也是历史文化名城，有2200多年建城史。秦代，首次在此设置僰道县，治所就在宜宾老城区（三江口）。南朝梁武帝大同十年（544年），平定“夷戎”后，于僰道城设戎州，这是历史上首次出现“戎州”的名字。宋太平兴国元年（976年），戎州下属的义宾县改为宜宾县，这是历史上首次出现“宜宾”的名称。宋政和四年（1114年），朝廷以戎州、僰道名称不雅，将戎州改为叙州，僰道县改为宜宾县。从此，“叙州”的名称一直沿用到清朝灭亡，“宜宾县”的名称则一直沿用至2018年，改为叙州区。
唐会昌二年（公元842年）之前，戎州的州治和僰道县治都在岷江和金沙江所夹的三角洲上（三江口），这年的一场大洪水冲毁了城墙和城内的房屋。洪水之后，在上江北选址重建新城，从唐会昌三年（843年）到南宋咸淳三年（1267年）的424年时间里，戎州和僰道县（后改称叙州和宜宾县）的治所都设在上江北。南宋末年，蒙古铁骑来袭，上江北宜宾城因地处平坝无险可守，叙州安抚使郭汉杰将叙州和宜宾县治所迁到登高山（又名东山）上抗元。元至元十二年（1275年）郭汉杰被迫献城降元，元朝将叙州和宜宾县治所迁回了三江口，此后的明清两代都没有再变动。
公元1059年冬，苏轼、苏辙兄弟与父亲苏洵第二次一起离开家乡眉州（四川眉山）赴京师汴梁（今河南开封），这次走水路沿岷江而下。他们出嘉州进入戎州界内，首先经过宜宾县。北宋初年的宜宾县治并不在今天的宜宾市，而在今宜宾市东北四十多公里的蕨溪镇宣化坝。苏轼离开家乡后，一路上岷江边都没有大山，经过宜昌县，才看到西岸的高山。他写下了一首《过宜宾见夷中乱山》： 江寒晴不知，远见山上日。朦胧含高峰，晃荡射峭壁。 横云忽飘散，翠树纷历历。行人挹孤光，飞鸟投远碧。 蛮荒谁复爱，秾秀安可适。岂无避世士，高隐炼精魄。 谁能从之游，路有豺虎迹。 苏轼说峻秀的山岭上一定住着避世修行的高人，有心去求教，却又担心出没的虎豹。
苏轼看到的高山地区，今属于宜宾市屏山县，唐宋时期，属马湖羁糜州，拿今天的话来说就是少数民族自治州，所以苏轼称之为“夷山”。屏山县城原本在金沙江畔的锦屏镇，因为金沙江建设向家坝水库，于是搬迁到了岷江之畔。苏辙跟着他哥哥也写下一首《过宜宾见夷中乱山》： 江流日益深，民语渐已变。岸阔山尽平，连峰远非汉。 惨惨瘴气青，薄薄寒日暖。峰峦若崖石，草木条干短。 遥想彼居人，状类麇鹿窜。何时遂平定，戍卒从此返。 苏辙则说住在这里的居民，时常会遭到蛮族的袭扰，希望能早日平定叛乱，驻守此地的士兵也可以回家。
公元1177年夏，南宋诗人范成大卸任成都府知府东返都城临安（今浙江杭州），沿岷江而下。他在游记《吴船录》中记述：“甲辰（七月七日）。发下坝。百里，至叙州宣化县。百二十里，至叙州，才亭午。”看来顺流而下船速挺快，清晨从嘉州犍为县境内发船，中午就到了叙州（今宜宾）。途中的叙州宣化县就是北宋初年、苏轼诗中的宜宾县。范成大在途中写下一首《宣化道中》： 瘦草萧疏已似秋，盘陀山骨束江流。 两崖若不顽如铁，争得狂澜拍岸休？ 诗中说曲折回旋的岷江中激流拍案，看来赶上了夏季洪水，所以船速才这么快吧。
乱山满平野，涨水浩大川。 仄径无辙迹，疏林有炊烟。 山农旦烧畬，蛮贾暑荷毡。 穷乡足荒怪，打鼓催我船。 诗句“涨水浩大川”再次表明遇上了夏季洪水。两岸有稀疏的人家，农民在地里劳作，商贩则头顶荷叶遮阳，岸边或船头有人打鼓催船。打鼓催船，大概是船只排队过急流险滩，为安全和告知所使用的信号。
三苏旅行的时间是冬季，正值岷江少水期，所以船速不快。前面苏轼诗中说“远见山上日”，表明过宜宾县时已快日落，因此他们没能赶在天黑前到达戎州，而是到达了距离戎州不远的“牛口”。此处被认为是在今宜宾西边十五公里的思坡镇牛口坝，位于岷江北岸，与岷江中的沙洲（中坝子）之间形成了一个夹河道。苏轼在此写下一首《夜泊牛口》： 日落江雾生，系舟宿牛口。居民偶相聚，三四依古柳。 负薪出深谷，见客喜且售。煮蔬为夜飧，安识肉与酒？ 朔风吹茅屋，破壁见星斗。儿女自咿嚘，亦足乐且久。 人生本无事，苦为世味诱。富贵耀吾前，贫贱独难守。 谁知深山子，甘与麋鹿友。置身落蛮荒，生意不自陋。 今予独何者，汲汲强奔走。 咿嚘：象声词，形容人叹息或呻吟声。世味：指功名宦情。生意：指生活或境遇。苏轼看到这里的居民生活凄苦，住破屋又没肉吃，但却能自得其乐不以为苦，而自己则抵受不住仕途和富贵的引诱，急切地要去万里之外的京城寻求功名。苏轼这时二十四岁，虽然三年前进京赶考进士及第，但因母亲去世守孝，还没有做过官，这次进京就将被授官。他的思想此时也还不够成熟，想当然地说人家甘于贫穷。这就像现在也有些人说，农村人口搬迁和城镇化等措施破坏了农村原来的生态风貌，敢情自己离开农村变成了城里人，就希望老乡们还留在原地，自己可以偶尔回去怀怀旧，抒发个乡愁。  “思坡”这个名称，大概就是从苏东坡的故事传说而来。思坡镇会诗村还有一个景区“会诗沟”，距离牛口坝不远，沟内自然风光美不胜收，有清溪深潭、瀑布龙洞、竹林楼台。传说被贬谪到宜昌的黄庭坚，曾来牛口坝找寻苏轼的踪迹，并浏览会诗沟内的风光。苏辙跟着他哥哥也写下一首《夜泊牛口》： 行过石壁尽，夜泊牛口渚。野老三四家，寒灯照疏树。 见我各无言，倚石但箕踞。水寒双胫长，坏裤不蔽股。 日暮江上归，潜鱼远难捕。稻饭不满盂，饥卧冷彻曙。 安知城市欢，守此田野趣。祇应长冻饥，寒暑不能苦。 苏辙所说则比较中肯，这些乡民安于田野，不知城市的繁华，是因为生活太过贫苦，根本无力走出去。
宜宾岷江畔的滨江公园中有苏轼和黄庭坚并肩而立的雕像，因淹没在岷江洪水中而成为了全国“网红雕像”。黄庭坚比苏轼小八岁，他对苏轼亦师亦友，但苏轼过宜宾后三十年，黄庭坚才被贬来此地，而苏轼当时已被贬到海南，所以二人不可能同游宜宾。苏轼夜泊牛口，晚上睡不着，起来又写了一首《牛口见月》： 掩窗寂已睡，月脚垂孤光。披衣起周览，飞露洒我裳。 山川同一色，浩若涉大荒。幽怀耿不寐，四顾独彷徨。 忽忆丙申年，京邑大雨霶。蔡河中央决，横浸国南方。 车马无复见，纷纷操筏郎。新秋忽已晴，九陌尚汪洋。 龙津观夜市，灯火亦煌煌。新月皎如昼，疏星弄寒芒。 不知京国喧，谓是江湖乡。今来牛口渚，见月重凄凉。 却思旧游处，满陌沙尘黄。 丙申年：公元1056年。三年前，当时苏轼与弟辙随父赴京师汴京（今河南开封）应试，遇上了京师地区的一场大雨，京城南部的蔡河涨水决堤，造成一片汪洋，可是市中心的龙津桥夜市依旧热闹非凡。苏轼回想那个时候特别想家，而现在则又思念起京城来了。
夜泊牛口的第二天，三苏到了戎州城。宋代的戎州城并不在今天的宜宾市区中心，即岷江和金沙江汇合的三角洲，而在岷江北岸的旧州坝，即今天五粮液社区一带。苏轼在此写下一首《戎州》： 乱山围古郡，市易带群蛮。瘦岭春耕少，孤城夜漏闲。 往时边有警，征马去无还。自顷方从化，年来亦款关。 颇能贪汉布，但未脱金镮。何足争强弱？吾民尽玉颜。 苏轼看到这里的农业劳作不多，却集市贸易发达。特别是唐末五代的动乱平定后，蛮夷都归化顺服了，纷纷来到这里进行交易纳税。他们虽然对汉人的纺织品情有独钟，但还是戴着手镯耳环的夷人装扮。最后两句体现了苏轼的大一统和包容情怀，汉人和少数民族干嘛要打来打去？都是大宋王朝的子民，应该和平相处。
宋代戎州（改名叙州）平静了约三百年，到了南宋末年，元帝国崛起时，动乱再起。位于旧州坝上的叙州城无险可守，多次被蒙古铁骑攻破劫掠，叙州安抚使郭汉杰便在登高山（今宜宾白塔山）上修筑东山城，于1267年将叙州和宜宾县的治所迁入东山城内。今天的白塔山公园内，仍保留有当年遗留下来的部分城墙。 苏辙跟着他哥哥也写下一首《戎州》： 江水通三峡，州城控百蛮。沙昏行旅倦，边静禁军闲。 汉虏更成市，罗纨靳不还。投毡拣精密，换马瘦孱颜。 兀兀头垂髻，团团耳带环。夷声不可会，争利苦间关。 苏辙解释了为什么戎州的集市贸易发达。因为这里地处交通要道，是商品货物的中转集散地，岷江北上是富庶的成都平原，金沙江西通百蛮（各少数民族），长江东去经三峡沟通荆楚。他又细致描绘了一番夷人商贩外貌特征和讨价还价时形态。三苏没有在戎州留下更多的诗歌，似乎逛了逛集市，便登船继续旅途了。
在今白塔山上的叙州登高城没有坚持多久，大约八年的时间，1275年，叙州安抚使郭汉杰见南宋大势已去，献叙州城向元军投降。不久，元军毁掉了登高山城，将叙州和宜宾县的治所迁回到三角洲上（今宜宾老城区）。至此，从唐会昌二年（842年）遭遇大水，戎州城迁离了433年后，又回到了老地方，只是州名变成了叙州。之后的元、明、清代，叙州城再也没有挪地方。 公元765年夏天，杜甫一家离开成都，沿岷江顺流而下到达戎州，正值荔枝成熟的季节，戎州杨姓刺史在东楼上款待了诗名远扬的杜甫，杜甫写下一首《宴戎州杨使君东楼》： 胜绝惊身老，情忘发兴奇。 座从歌妓密，乐任主人为。 重碧拈春酒，轻红擘荔枝。 楼高欲愁思，横笛未休吹。 戎州的美景令人惊艳，戎州的主人热情感人，戎州有美酒“重碧春”，又有淡红色的荔枝，只是座上歌妓的横笛吹个不停，让人泛起回家的乡愁。
宜宾唐代的东楼早无踪迹，明清时期的东楼也只留存下来个地名“东楼街”。既是称为“东楼”，则必在州城的东边面对岷江。2021年，宜宾新建成的东楼，具有唐代建筑风格，位于长江南岸的大溪口公园内，正对长江水道。公元1178年春，南宋诗人陆游离开成都奉诏还朝（杭州），四月时到达叙州，写下《叙州三首》，其一： 画船冲雨入戎州，缥缈山横杜若洲。 须信时平边堠静，传烽夜夜到西楼。 杜若：香草名。最早出自屈原的《楚辞·九歌·湘君》：“采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。”后代的诗人们常用来表达怀人相思的情绪。边堠：古代设置于边地以探望敌情的土堡或烽台。西楼：陆游自注为“州治西楼”，说明叙州的州府被称作“西楼”。这也难怪，宋代州城在今岷江北岸的旧州坝上，若临江建楼，也只能是位于州城之西。
王公权家荔支绿，廖致平家绿荔支。 试倾一杯重碧色，快剥千颗轻红肌。 拨醅蒲萄未足数，堆盘马乳不同时。 谁能同此胜绝味，唯有老杜东楼诗。 黄庭坚盛赞，廖致平家种植的“绿荔枝”可排为戎州第一，王公权家酿造的“荔枝绿”酒也可排为戎州第一。诗的第二联，黄庭坚自注其源于杜甫的《宴戎州东楼》诗句“重碧拈春酒，轻红擘荔枝。”他又说，不是用蒸馏过滤法酿造的葡萄酒无法跟戎州美酒相比，而来自西域的马乳葡萄此时还未上市。
关于廖致平家种植的“绿荔枝”，如今收藏在中国国家博物馆中的黄庭坚书法作品《牛口庄题名卷》，记录了他被廖致平邀请去庄园游玩的事：“元符三年（1100年）七月，涪翁自戎州溯流上青衣。廿四日宿廖致平牛口庄，养正置酒弄芳阁，荷衣未尽，莲实可登，投壶奕棋，烧烛夜归。” 黄庭坚有关荔枝的诗词有不少，例如有一首《定风波·荔枝》 晚岁监州闻荔枝。赤英垂坠压阑枝。万里来逢芳意歇。愁绝。满盘空忆去年时。 涧草山花光照坐。春过。等闲桃李又累累。辜负寒泉浸红皱。消瘦。有人花病损香肌。 黄庭坚早就听说戎州荔枝的美名，来到果园想亲手摘荔枝，却没想到，往年结果无数的枝头，今年却不怎么生荔枝，而寻常的桃李却果实累累，这让黄庭坚有些失望了。
黄庭坚写过一首《安乐泉颂》，其序言说：“锁江安乐泉，水味为僰道第一。姚君玉取以酿酒，甚清而可口，又饮之令人安乐。故予兼二义名之曰'安乐泉’，并为作颂。”安乐泉就在现在的五粮液酒厂内。关于王公权家酿造的“荔枝绿”酒，黄庭坚也有诗《荔支绿颂》，他自注“为王公权作” ，这是一首六言诗： 王墙东之美酒，得妙用于六物。 三危露以为味，荔支绿以为色。 哀白头而投裔，每倾家以继酌。 忘魑魅之躨触，见醉乡之城郭。 扬大夫之拓落，陶徵君之寂寞。 惜此士之殊时，常生尘于樽勺。 墙东：东汉隐士王君公，依靠在墙东贩牛为生，人称“避世墙东王君公”。六物：古书记载酿酒所需之六物，即秫、稻、曲、糵、水、火。”三危：传说中的仙山。投裔：流放边荒之地。躨：盘曲貌。扬大夫：扬雄，汉赋四大家之一，作有小赋《酒箴》。陶徵君：东晋诗人陶渊明，作有诗《饮酒二十首》。黄庭坚称赞王公权家酿造的美酒，有仙露的滋味，有绿荔枝的颜色，就算倾家荡产也要饮，喝了就会忘记那些曾迫害自己的坏人小人，扬雄和陶潜都是古代爱酒之人，可惜他们生在过去，无缘这戎州的美酒。据说，“王公权荔枝绿”曾是宜宾酒的旧名，直到1909年宜宾县晚清举人杨惠泉说此酒是集五粮之精华而成之玉液，遂更名为“五粮液”。
黄庭坚初到戎州时情绪比较低落，因有了戎州美酒的催化作用，又加上与当地文人墨客的交往增加，他变得豁达开朗起来，开始寄情于宜宾山水之间。他发现岷江北岸催科山下一处巨石裂成的天然峡谷，便仿照东晋书法家王羲之兰亭集会流觞曲水的意境，利用这峡谷的地形和天然泉水，修建了流杯池，建成后常邀约宜宾的文人雅士在此聚会。公元1099年的中秋节后两天（八月十七日），黄庭坚与一帮年轻朋友聚会赏月，写下了他著名的一首词《念奴娇·断虹霁雨》： 断虹霁雨，净秋空，山染修眉新绿。 桂影扶疏，谁便道，今夕清辉不足。 万里青天，姮娥何处，驾此一轮玉。 寒光零乱，为谁遍照醽醁。 年少从我追游，晚凉幽径，绕张园森木。 共倒金荷家万里，难得樽前相属。 老子平生，江南江北，最爱临风笛。 孙郎微笑，坐来声喷霜竹。 他写下序言为：“八月十七日，同诸生步自永安城楼，过张宽夫园待月。偶有名酒，因以金荷酌众客。客有孙彦立，善吹笛。援笔作乐府长短句，文不加点。”张宽夫、孙彦立都应是当地的朋友。醽醁：湖南衡阳县有酃湖，其水湛然绿色，取以酿酒，味甘美，遂以酃渌（醽醁）为酒名。金荷：金质莲花杯。相属：指互相劝酒。霜竹：指笛子。这首词展示出作者面对人生磨难时旷达、倔强、伟岸的襟怀。
流杯池周围摩岩石壁上留下了黄庭坚、杨升庵等历代名人雅士所留书法石刻100余通，如今流杯池及石刻题记被列为四川省文物保护单位。在以其为中心建成的流杯池公园中，还修建了“涪翁亭”、“涪翁楼”、“山谷祠”、“吊黄楼”等纪念性建筑。黄庭坚在戎州还写下过一首词《诉衷情令·在戎州登临胜景》： 一波才动万波随。蓑笠一钩丝。 锦鳞正在深处，千尺也须垂。 吞又吐，信还疑。上钩迟。 水寒江静，满目青山，载月明归。 这首词的题目全名为：“在戎州登临胜景，未尝不歌'渔父家风’，以谢江山。门生请问：先生家风如何？为拟金华道人作此章。”词牌名“诉衷情”，又名“桃花水”“诉衷情令”“渔父家风”等。金华道人：指唐代词人张志和。曾写过五首《渔父》词，以“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归 ”一阕最有名。这首词表达了作者向往摆脱现实束缚，过上独钓江天、泛迹五湖的自由生活。
黄庭坚刚到戎州时，寄居在州城南边的寺庙“无等院”中，因感前途渺茫，他给自己的住所题名“槁木庵”。第二年因弟弟和家属来访，他又新辟了一处民宅为住所，命名为“任运堂”。黄庭坚来宜宾八十年后，陆游经过此地，来寻访黄庭坚的旧居，并写下《叙州三首》，其二： 文章何罪触雷霆，风雨南溪自醉醒。 八十年间遗老尽，坏堂无壁草青青。 陆游自注：“无等院，山谷故居。”他看到黄庭坚（字山谷）的旧居已经落败，荒草丛生，墙壁倒塌。黄庭坚被贬谪巴蜀的原因，是政敌攻击他编修的《神宗实录》，“擅敢增损，诬毁先帝，为臣不忠，罪不可赦”。所以陆游打抱不平说：“文章何罪触雷霆！”黄庭坚能处乱不惊，保持平和心态，所以陆游又说：“风雨南溪自醉醒。”南溪是叙州下属的一个县。陆游的这两句诗，其实也有说自己的意思在里面，他曾上书建议朝廷北伐，结果被革职；他也曾在成都的南溪（即浣花溪）饮酒买醉。  锁江亭是宋代戎州的又一处著名景点，《宜宾县志》上记载：“戎州江北，岷江两岸大石屹立，置铁链横截其处，控扼夷羌。锁江亭建于锁江石上，现亭已不见，有'锁江’二字留石上。”宋代锁江铁链大致在今宜宾岷江铁路桥的位置。公元1100年夏，黄庭坚参加了戎州太守刘广之于锁江亭饮宴的聚会，他的朋友李任道在聚会上作有一首“晚饮锁江亭”的诗，黄庭坚和韵作诗《次韵李任道晚饮锁江亭》： 西来雪浪如炰烹，两涯一苇乃可横。 忽思钟陵江十里，白蘋风起縠纹生。 酒杯未觉浮蚁滑，茶鼎已作苍蝇鸣。 归时共须落日尽，亦嫌持盖仆屡更。 一苇：源自《诗·卫风·河广》：“谁谓河广，一苇航之。”后以“一苇”为小船的代称。钟陵：即今江西省南昌市进贤县，这里用来指代作者的家乡（黄庭坚是今江西省修水县人）。浮蚁：酒面上的浮沫，借指酒。黄庭坚说，望着夏日岷江的洪水，波浪汹涌如烧开的沸水，忽然想起家乡平静的湖面，微风习习泛起涟漪。这边一杯酒刚下肚，那边新茶也已煮开，宾主相欢依依不舍，举着大盖伞的仆人换了一拨又一波。
宜宾市岷江铁路桥建成于1958年，是宜宾市的第一座桥梁。这里江面最窄，两岸都有悬崖巨石作支撑，宋代建横江铁锁，现代建设铁路大桥，看来古今建设者的眼光非常的相似。岷江南岸这边原来还有个建于明代的半边寺，因为修桥而被拆毁了。公元1100年夏，黄庭坚在锁江亭聚会之后还意犹未尽，再次和着李任道原诗的韵脚，一口气又写了三首。同时还将这三首和诗寄给了一起参与聚会的成履中、汲南玉。这里选一首，即《再次韵兼简履中南玉三首》，其三为： 锁江亭上一樽酒，山自白云江自横。 李侯短褐有长处，不与俗物同条生。 经术貂蝉续狗尾，文章瓦釜作雷鸣。 古来寒士但守节，夜夜抱关听五更。 李侯：指黄庭坚的朋友李任道，这里有赞美之意，因为唐代大诗人李白被人称为李侯。貂蝉续狗尾：源自成语“狗尾貂续”，比喻拿不好的续在好的东西后面。瓦釜作雷鸣：源自成语“瓦釜雷鸣”，比喻庸才显赫。抱关听五更：源自成语“抱关击柝”，指守门打更的小吏。黄庭坚赞扬李任道官职不高，但不同流合污的高尚品格，当然这也是自勉。同时他讽刺嘲笑那些不学无术的当朝人士，是对自己的遭遇表达不满。
宋代宜宾城在今岷江北岸旧州坝上，锁江铁链在动乱年代可以阻挡那些从金沙江过来劫掠的蛮夷部落，和平年代则可以用于拦阻商船进行收税。但自元代开始，宜宾城又重新回到了两江所夹的三角洲上，岷江上的锁江铁链就没有作用而被废弃，不过锁江亭大概历代还都有重建。陆游经过宜宾时，曾来游览锁江亭，并写下《叙州三首》，其三： 楚舵吴樯又远游，浣花行乐梦西州。 千寻铁锁还堪恨，空锁长江不锁愁。 浣花：成都浣花溪，用来指代蜀地。西州：指东晋时期西州城，即古扬州城，用来指代江浙地区。陆游在西蜀度过了六年时光，现在要返回京城杭州和家乡山阴（绍兴），北伐收复故土的愿望一年年落空，自己为此一事无成，所以心底说不尽的愁绪。
公元1177年七月七日中午时分，南宋诗人范成大船到叙州，第二天早晨离开，就用这半天的时间，他游览了黄庭坚的故居和锁江亭。范成大登临锁江亭，使用黄庭坚的锁江亭诗韵脚，写下一首《七夕至叙州登锁江亭，山谷谪居时屡登此亭有诗四篇，敬用其韵》： 水口故城丘垄平，新亭乃有縆铁横。 归艎击汰若飞渡，一雨彻明秋涨生。 东楼锁江两重客，笔墨当代俱诗鸣。 我来但醉春碧酒，星桥脉脉向三更。 水口故城：指两江所夹的三角洲上有唐代戎州城，唐会昌二年（842年）被一场大洪水所毁。縆铁：大铁索。击汰：拍击水波。东楼锁江两重客：指杜甫的东楼诗、黄庭坚的锁江亭诗。星桥：神话中的七夕鹊桥。关于诗中的“春碧酒”，范成大特别注释说：“郡酝旧名“重碧”，取杜子美东楼诗'重碧酤春酒’之句，余更其名'春碧’，语意便胜。”所谓“郡酝”指本州公家酿的酒。
公元768年秋，唐代边塞诗人岑参罢任嘉州（今四川乐山）刺史，他打算走水路东返，沿岷江而下再转长江东去，谁知遇上了西蜀动乱。这年夏，泸州刺史杨子琳不满朝廷任命西川节度留后崔宽，领兵攻打成都，失败后退回泸州，聚众反叛并截断了长江航道。岑参本已经走到戎泸之间，泸州那边过不去了，他只好暂时退回到戎州，曾写下一首《阻戎泸间群盗》： 南州林莽深，亡命聚其间。杀人无昏晓，尸积聚江湾。 饿虎衔髑髅，饥乌啄心肝。腥裛滩草死，血流江水殷。 夜雨风萧萧，鬼哭连楚山。三江行人绝，万里无征船。 唯有白鸟飞，空见秋月圆。罢官自南蜀，假道来兹川。 瞻望阳台云，惆怅不敢前。帝乡北近日，泸口南连蛮。 何当遇长房，缩地到京关。愿得随琴高，骑雨向云烟。 明主每忧人，节使恒在边，兵革方御寇，尔恶胡不悛， 吾窃悲尔徒，此生安得全？ 岑参题注为：“戊申岁，余罢官东归，属断江路，时淹泊戎州作。”阳台：指三峡。帝乡：指长安。泸口：指泸州，沱江汇入长江之处。长房缩地：传说中化远为近的神仙之术。《神仙传·壶公》载：“费长房有神术，能缩地脉，千里存在，目前宛然，放之復舒如旧也。”琴高骑雨：《列仙传》载，赵人琴高，有仙术，能骑着赤鲤在水中来去。不悛：不知悔改。
古人一直把岷江作为长江的正源，直到明代地理学家徐霞客才认为金沙江应为长江的正源。古代蜀人称宜宾段的长江为外江，称岷江为内江。公元768年秋，岑参行船至宜宾段长江时，曾写下一首《下外江舟怀终南旧居》： 杉冷晓猿悲，楚客心欲绝。孤舟巴山雨，万里阳台月。 水宿已淹时，芦花白如雪。颜容老难赪，把镜悲鬓发。 早年好金丹，方士传口诀。敝庐终南下，久与真侣别。 道书谁更开，药灶烟遂灭。顷来压尘网，安得有仙骨。 岩壑归去来，公卿是何物。 楚客：岑参是江陵（今湖北荆州）人，此自指。淹时：有一段时间了。赪：红色。真侣：谓终南山的道士。岑参离开长安已经三年了，在长江的船中怀念起长安终南山高冠峪的旧居，三十年前岑参兄弟初来长安便建屋于此，并度过了约十年的耕读生活。他想起早年曾跟终南山的道士学道，如今存放在终南山旧居中的道书怕是都落满了尘埃，他打算这次回去要重新捡起来，把功名利禄都抛去。可是，岑参因泸州叛军阻断长江水路，无法回到长安。第二年，退回到成都的岑参，最终病逝于成都旅舍。 |
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