 司马元显虽然没有真的出兵，但毕竟还拉出了一番出兵的架势，可是他任命的先锋官刘牢之，手握重兵，先锋大印也早就挂脖子上了，却一直按兵不动，一点动静也没有。 刘牢之一直非常厌恶司马元显，当然，也不怎么喜欢桓玄。所以，刘牢之根本就没打算参与这两方的争斗，而是打算坐山观虎斗，等桓玄将司马元显打败，将朝廷中忠于司马氏皇族的重臣铲除的差不多之后，自己再出手消灭桓玄。那样一来，东晋天下，基本就是由他刘牢之来执掌了。因而，对于刘裕的请战，刘牢之一概不许。 实际上，这里的刘牢之，过于自大了。想要渔翁得利，先得看看自己有没有那个能力，还得估量估量司马元显能不能消耗掉桓玄的部分实力，否则，如果因为刘牢之的无动于衷，让桓玄轻易取胜，而刘牢之又没有消灭胜利之后的桓玄的能力，那下一个灭亡的，就轮到他刘牢之了。 桓玄也担心刘牢之站在朝廷一方，与自己为敌，因而派来说客游说。刘牢之早有此心，双方一拍即合。虽然刘裕和刘牢之的儿子刘敬宣等人都坚决反对，但刘牢之一意孤行，正式抛开朝廷，派儿子刘敬宣为使者，投降了桓玄。 当然，按刘牢之的心思，这只是暂时的，而且，也仅仅是个名义而已。
刘牢之有自己的小算盘，桓玄更是一代枭雄，腹黑手狠是标配，因而，在和刘敬宣谈笑风生，深表器重的同时，早就谋划着，如何以最简单的方式除掉刘牢之，兼并北府军的计划。 不管桓玄和刘牢之如何在背后勾心斗角，至少表面上合二为一，因而，桓玄的军队更无人抵挡，顺风顺水，迅速杀到建康城下。 这时的司马元显，酒也喝得没什么滋味了，勇气也鼓得差不多了，终于准备率领大军真正出发了，突然听到远远近近喊杀声一片，派人一探听，原来桓玄的大军已经杀到建康城下了。 司马元显大吃一惊，立刻扔掉船只，抛弃大军，以迅雷不及掩耳之势，撒腿跑回建康城内。 回到城内之后，司马元显一琢磨，这也不是事啊。于是，又开始组织大军，列阵于宣阳门外，准备和桓玄打上一打。 阵势倒是列开了，不过司马元显心中一直不太踏实，还是犹豫着自己要不要先逃跑的问题。 就这种将军领军，再勇猛的士卒，在他麾下，也没心思打仗啊。 于是，桓玄的先锋军队到达后，对着司马元显麾下的大军，大喝一声：“放下武器。”司马元显这边的大军随着这声呐喊，顿时土崩瓦解，扔掉刀枪盔甲，四散而逃。关键时刻，司马元显当然不甘人后，一口气逃回城中。 到了城中，司马元显依然手足无措，于是跑到父亲司马道子面前，让父亲拿出个解决问题的方法。 司马道子哆嗦得比司马元显还厉害呢，怎么可能有什么好办法？父子二人唯一能做出的应对方式，就是抱头痛哭而已。
桓玄的大军毫无阻挡的进入建康城中。之后，桓玄派人将司马元显抓了起来。司马道子因为毫无威胁，暂时无人理睬。 既然桓玄胜利，那桓玄当然就是正义的一方，于是，朝廷颁布诏书，任命桓玄统领国内大小所有官员，加封桓玄都督中外诸军事、丞相、录尚书事、扬州牧、领徐州、荆州、江州三州刺史，假黄钺。这么说吧，除了暂时还站在皇帝那把椅子旁边，其他皇帝的权力，基本上都归桓玄了。 皇帝呢？除了还能象征性的继续坐在那把椅子上，剩下的，就是等待了，等桓玄什么时候有心情，将他从椅子上赶走了。 之后，桓玄当然是毫不客气的大肆安插自己的亲信，彻底将朝内外大部分的权力都真正掌握在自己手中。 暂时稳定住朝堂之后，桓玄开始着手处理对手。 桓玄让人以酗酒无度，行为放纵及忤逆不孝的罪名，参奏司马道子，准备将司马道子斩首示众，后来在其他人的劝说下，饶过司马道子一命，将他流放到安成郡。 反正司马道子已经是废人一个，没有丝毫的威胁，暂时饶他一命无所谓。 司马元显就没有这样的待遇了，连他的儿子，东海王司马彦璋，和他的一些亲信部下，包括谯王司马尚之在内，都被斩杀于建康城的街市之上。 当然，最终，桓玄也不会饶过司马道子，就在这年十二月，命人毒死了他。 处置完司马元显等人，桓玄开始对刘牢之下手了。
桓玄先是任命刘牢之为会稽内史，实际上，是准备削夺刘牢之的兵权。 刘牢之正处于惶惶不安中。局势的发展，远不像他设想的那样，桓玄轻松占据建康城，实力不但没有丝毫损失，反而彻底控制朝政、军政大权。既有实力，又掌握了朝廷大义。刘牢之则彻底陷入被动。 现在见桓玄开始发动，刘牢之更加不知所措。 刘牢之的儿子刘敬宣劝说父亲，干脆举兵征讨桓玄，匡扶社稷。可是刘牢之又犹豫不决，一会打算先北上，和驻守在广陵等地的高雅之等人汇合，然后再举兵，一会又打算据守长江以北地区，和桓玄相抗衡。 刘裕和刘牢之麾下其他众将领都发现，刘牢之此时已经彻底慌了手脚，失去了对战局的把握能力了。 这样的刘牢之，根本无法和桓玄相抗衡，早晚必死于桓玄之手，因此，刘牢之麾下众将也是人心涣散，各奔东西。 见麾下将士与自己离心离德，刘牢之更是彻底乱作一团，后来索性率领还追随着自己的部属向北逃跑。到达新洲的时候，刘牢之越想越没有活路，自缢而死。 可惜，当初淝水之战主要功臣之一，多次击败孙恩叛乱的大将刘牢之，就这么自己走上了绝路。 因为桓玄还打着朝廷的名义，所以，刘牢之死后，剩余的北府军将士，包括刘裕在内，暂时仍旧保持着原样，当然，归属了桓玄调遣。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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