 北魏明元帝拓跋嗣，这些年也开始越来越失去了进取心，并且，就像他父亲，北魏开国皇帝，道武帝拓跋珪晚年一样，越来越沉迷于服食寒食散。好在拓跋嗣没有那么贪权，而是将部分朝政之事交给自己的太子，拓跋焘处理。 别看这时的拓跋焘只有十四五岁，但已经表现出不凡的才能，应对自如，将朝中各种事务处理得井井有条。拓跋嗣也非常满意，更加放手。 得知刘裕病死的消息，拓跋嗣大为兴奋，再惰政也不能放过这个难得的好机会啊。于是，拓跋嗣当即点兵派将，准备向洛阳、虎牢、滑台等中原要地，发动进攻。 这些地方，都是当初刘裕灭亡后秦的时候，从后秦或者北魏手中抢走的，拓跋嗣一直想将这些地方夺回来，可是，又有些被刘裕的威名震慑住，没敢像大夏的赫连勃勃那样大胆进攻，所以，一直就这么等待着机会。现在，刘裕一死，拓跋嗣再没有什么担心，立刻行动起来。
拓跋嗣任命司空奚斤为晋兵大将军，率领大军，向中原地区，刘宋占据的要地，发动进攻。 奚斤率领两万北魏大军，渡过黄河，杀到滑台城下，展开进攻。 不过，滑台是军事要地，修建得颇为坚固，滑台守将，刘宋的东郡太守王景度也颇通军事，加上镇守虎牢城的刘宋司州刺史毛德祖派来三千援军，因而，奚斤连连猛攻，但并没有攻破城池。无奈之下，派人向皇帝请求援军。 拓跋嗣勃然大怒，将朝政大事安排妥当之后，亲率五万大军南征。随后，太子拓跋焘也率军出京，屯兵于塞上，一为震慑周围各部落，二是声援南征的各路北魏军。 源源不断的援军，大大提振了北魏军的士气。到了422年十一月，在奚斤的连续猛攻下，北魏军终于攻克滑台，王景度率领残兵败将逃走。 奚斤乘胜进兵，向虎牢城发动进攻。 毛德祖用兵本领，远在王景度之上，手下也是兵强马壮，因而，毛德祖并没有死守虎牢城，而是寻找机会，不断向北魏军发动反攻，并连连取胜。 这时，拓跋嗣也率军到达前线附近，见虎牢城下战事胶着，就派黑槊将军于栗磾，率领三千兵马，屯驻在河阳，准备渡过黄河，进攻金墉城。 于栗磾是北魏名将，武艺高强，膂力过人，弓马娴熟，善使一条黑槊，有万夫不当之勇。以刘裕之能，对其都颇为忌惮。当年攻打后秦时，刘裕亲率大军路过于栗磾镇守的营垒，为了避免和北魏军发生冲突，刘裕写信向于栗磾借路，信中开头客气又不乏尊重的称呼其为“黑槊公麾下”。于栗磾将刘裕的请求向北魏明元帝拓跋嗣汇报，拓跋嗣很喜欢这个称呼，于是特意给于栗磾赐号为“黑槊将军”。
值此紧要关头，拓跋嗣当然要派遣能征惯战的将军出战，改变不利于己方的局面，因而选择了于栗磾。 刘宋司州刺史毛德祖得知消息，也急忙派振威将军窦晃沿黄河南岸布置防线，抵御北魏军的进攻。 拓跋嗣又派遣楚兵将军、徐州刺史叔孙建率军从平原津渡过黄河，向刘宋占据的青州、兖州发动进攻。刘宋也是分兵派将抵挡。 于栗磾率军渡过黄河，和奚斤合兵一处后，猛攻窦晃军的防线。窦晃怎么可能是于栗磾加奚斤的敌手？刘宋军防线迅速被攻破，刘宋军死伤惨重，四散而逃。于栗磾率军直扑洛阳。 这时，各路北魏军四面出击，连连取胜，青州、兖州、豫州各城池，纷纷被北魏军占据。 此时的刘宋朝廷，气氛非常紧张，见形势越发不利，任命南兖州刺史檀道济为督查征讨诸军事，和徐州刺史王仲德一起，率军救援。 不等刘宋援军到达，423年初，于栗磾已经率北魏军杀到金墉城下。镇守金墉城的刘宋河南太守王涓之被北魏军强大的军容吓破了胆，弃城而逃。北魏军轻松占据金墉城，随后，占领洛阳。 拓跋嗣非常高兴，任命于栗磾为豫州刺史，镇守洛阳。 这时，檀道济也终于整顿好刘宋大军，进兵到彭城。
此时，北魏另一路大军在叔孙建的率领下，在青州一带，也是所向披靡，大军所到之处，刘宋守军守将，望风败逃。北魏军顺利占据临淄，兵锋指向东阳城。 刘宋青州刺史竺夔镇守在东阳城中。面对恶劣的形势，竺夔并没有逃走，而是整军备战，坚壁清野，准备死守东阳城。 这时，刘宋济南太守垣苗，守不住济南城，也率领自己麾下残兵败将逃到东阳城，投到竺夔麾下。 叔孙建率三万北魏军杀到东阳城下，开始攻城。 此时，城中刘宋守军，仅有一千五百人。形势对刘宋军，非常不利。可是，竺夔、垣苗并没有胆怯，一面全力固守，一面不时出奇兵偷袭北魏军。 就这样，东阳城下，借助地利的优势，刘宋军居然和北魏军打了个有来有去，成功将数万北魏大军，阻挡在小小的东阳城下。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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