 北伐之初，刘宋各路大军的进展，都颇为顺利。 东路军主将，青冀二州刺史萧斌，派建武司马申元吉率军杀奔黄河岸边战略要地，碻磝（qiāo áo）。北魏济州刺史王买德率军迎战失败，弃城而逃，刘宋军大获全胜，占据碻磝。 随后，萧斌又派将军崔猛率军杀奔乐安。北魏军镇守乐安的主将是青州刺史张淮之，也不是刘宋军的敌手，弃城而逃。 萧斌和沈庆之进驻碻磝，派宁朔将军王玄谟率军围攻滑台。 中路军，豫州刺史南平王刘铄，派遣麾下中兵参军胡盛之从汝南出发，梁坦从上蔡出发，杀奔长社。镇守长社的北魏军主将，荆州刺史鲁爽，弃城而逃。刘宋军占据长社。 刘宋军继续进军，梁坦派遣麾下中级军官，幢主王阳儿、张略，率领其麾下兵马，杀奔小索城。北魏豫州刺史仆兰率领两千兵马迎战，却被王阳儿等人杀得大败，逃向虎牢城。梁坦率军随后进军，又轻松占据大索城，之后，兵围虎牢。同时，刘铄派遣安蛮司马刘康祖率军支援梁坦，进逼虎牢。 幢主，即旗主，南北朝时中层武将官职名，大约能统领五百到一千士兵。 只能说，这里的刘宋军将士都有点杀疯了，士气高昂到极点，随便一员将领，就敢独自领着自己麾下兵马，攻城略地。
三支大军中，西路军的攻势最为迅猛。 西路军主将，雍州刺史、随王刘诞派遣麾下兵马，杀奔弘农方向。不过他并没有亲自出征，而是任命柳元景为建威将军，代替自己指挥西路军各部。 刘诞麾下后军外兵参军，老将军庞季明，出身关中豪门，其家族在当地颇有威望，于是，老将军自告奋勇，准备潜入长安一带，招揽心向刘宋的各族军民。刘诞同意了。 别说，老将军此行效果还真不错。他走赀谷进入卢氏县，游说当地士绅百姓，响应者很多，连卢氏县以北弘农地区的豪门，都主动派人来联系庞季明，表达愿意归附之意。 有了当地士绅百姓的支持，刘宋大军的行动，方便了很多。 柳元景领振威将军尹显祖、奋武将军鲁方平、建武将军薛安都、略阳太守庞法起等人，率军向卢氏县方向进军，其中，庞法起率鲁方平、薛安都等将领先行，从修阳亭兵出熊耳山，柳元景率军随后。广威将军田义仁率军奔鲁阳。 不久，庞法起率军占据卢氏县，继而进攻并占据弘农，生擒北魏弘农太守李初古拔，随后，向潼关进兵。北魏潼关守将娄须闻风丧胆，弃城而逃，刘宋大军占据潼关。关中豪杰纷纷起兵响应，附近的羌族、胡族各部也纷纷归附。 同时，柳元景所部又攻克陕城。 西路军进展非常顺利，战果显赫。
负责策应西路军的刘秀之所部也是动作连连。刘秀之派建武将军锡千秋率军两千，向子午谷南口进发，府司马竺宗之率军三千向骆谷南口进发，威远将军梁寻率军一千向斜谷南口进发，兵分三路，威胁北魏关中地区。这时，氐人杨高发动叛乱，刘秀之又率军迅速平灭了叛乱。 可惜，就在刘宋大军多路高歌猛进的时候，形势却陡然发生了变化。 刘宋大军刚刚北伐的时候，北魏并没有第一时间针锋相对，及时抵御。因为，这个时间还是夏季，天气炎热，黄河沿岸，又是多雨潮湿，对于以北方骑兵为主要兵力的北魏大军来说，不是征战的好时节。 稍稍等待之后，到了九月，拓跋焘开始用兵。安排好后方事宜之后，拓跋焘亲率大军向滑台方向进军，救援滑台。 这里的拓跋焘也非常有意思，并没有分兵多路，分别抵御多路进攻的刘宋军，而是将自己的大军集结一处，准备攻破滑台方向的刘宋东路军，占据战略主动后，再全面开花，分别击溃其他方向的刘宋军各部。 进攻滑台的是刘宋宁朔将军王玄谟的军队。这支军队属于刘宋军中的精锐，装备精良，士气旺盛，战斗力很高，王玄谟久经战阵，也算得上能征惯战之将。但是王玄谟此人刚愎自用，又非常贪婪，滑台城还在北魏军控制之中呢，就将滑台城内城外的所有东西视为了自己的私产，即使在攻城的时候，也不让麾下将士随意损坏，导致刘宋大军攻城时束手束脚，数月攻滑台不下。 十月，拓跋焘率北魏大军到达枋头，并迅速向滑台城下的刘宋军展开进攻。
见北魏军声势浩大，王玄谟胆怯，撤围退军。北魏军随后紧追。 北魏军以骑兵为主，机动力强，很快追上了撤退的刘宋军，展开进攻。刘宋军很快溃败，四散奔逃，最终，几乎死伤殆尽，丢弃的军械物资堆积如山。王玄谟率领少量残兵败将逃回驻守碻磝的东路军主将萧斌处。 怒不可遏的萧斌准备将王玄谟斩首，在沈庆之的劝阻下，勉强饶了他一命。也是，形势已经崩坏，现在斩杀自己一方的大将也没什么用了，还是多想想如何抵挡北魏接下来的大举反攻吧。 在沈庆之的建议下，为了防止被北魏大军将自己的主力部队包围，萧斌派王玄谟守卫碻磝，申坦、垣护之守卫清口，自己率主力部队退回历城防守。 这次北伐，刘宋东路军，因为王玄谟指挥的失误，虽然还占据着碻磝和清口，但基本上已经丧失了战略进攻能力，防守下去意义也不大，败退回兵只剩下时间问题了。 受东路军失败的影响，刘宋军全面进攻的态势逆转，形势迅速恶化。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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