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魏蜀吴三国的首脑人物有一个共同点：前期事业发展的时候很英明，后期事业发展壮大就开始犯傻。
曹操一犯傻，率领北方旱鸭子南下发动赤壁之战，被烧成了烤鸭。 孙权一犯傻，骨肉相残，姓孙的杀姓孙的。
刘备一犯傻，自立汉中王，自己打开失败的大门。 当一个人的修为还承载不了他所拥有的东西，上天给予他更多，就是一种灾祸。 
自立汉中王后，刘备大封功臣，建立并重整了新的领导集体：四大将：前将军关羽、后将军黄忠、左将军马超、右将军张飞。由于名额有限，魏延做了无冕元帅──汉中太守兼都督，位高权重。一贯的看法认为，自立汉中王，刘备集团不论从事实上还是从形式上都达到了顶峰，蜀汉政权的雏形业已形成，既有利于团结内部，增强整个集团的凝聚力和向心力，同时也有利于增强刘姓宗室的力量与声威，使曹操与其他有异心者不敢轻易篡汉。但是，刘备称王的弊端也是不容忽视的，其负面影响甚至盖过了正面影响。建安二十四年五月，刘备取得了汉中之战的胜利，曹操撤军。然后刘备派刘封孟达取房龄、上庸。到这个时候，刘备已经拥有西川、汉中以及上庸、房陵和荆州的江陵，零陵，武陵三郡（因为先前跟孙权平分荆州了）。同月，荆州的关羽出兵襄樊，八月，关羽水淹七军，擒于禁，杀庞德，威震华夏。但好景不长，十月，东吴的吕蒙白衣渡江，袭取了荆州，十一月，关羽孤穷，走麦城被擒杀。荆州尽失，关羽全军覆没。蜀汉遭受了巨大的打击，从此走上了下坡路。第一种说法：是刘备、诸葛亮授意的；（三国演义更是直接说是诸葛亮的主意，命关将军出兵襄樊，使敌军胆寒）厦门大学易中天教授认为应该是关羽自作主张，因为史书上没有刘备、诸葛亮授意关羽攻襄樊的记载。笔者想说的是：不管是哪种说法，都跟刘备自立汉中王有直接关系。可以说，刘备自立汉中王，是他犯下的最大的错误，给他带来了不可挽回的政治、经济和军事上的损失。
首先，刘备自立为汉中王，名不正言不顺，在道义上有亏。刘备当时的汉朝正式官衔和封号是左将军、宜城亭侯。这个官衔和封号是汉朝的中央政府，汉献帝批准授予的，是正式的。而刘备自立汉中王，这个是没有经过中央政府认可，汉献帝批准的，是非法的。曹操也是王，但他的王位是汉献帝批准的，是合法的。相比一下，孰是孰非，一目了然。第二，自立为王撕下了刘备匡扶汉室的面纱。作为一个臣子，当时汉献帝还在，你就必须严守臣子之道。更何况刘备打着匡扶汉室的旗号，那更要尊重汉室。自立为王，送还印绶，就根本是不把汉献帝的意见为准，自己走到了汉室的反面。被对手抓住大肆宣传，刘备的政治形象一落千丈，变得和那些割据的军阀无异，变成了不臣之子，使得很多对汉室忠心的人对刘备失去了信任。第三，破坏了与东吴的联盟关系，让东吴放下了败盟的心理包袱。刘备自立为王，首先是给东吴孙权敲响了警钟。刘备开始明目张胆的公开自己争夺天下的野心，让孙权不寒而栗。再加上刘备集团所处的上游位置，更给了孙权巨大的威胁。这样，在东吴一方，和刘备的矛盾上升到了首位。为了自身的安全，东吴必须要占有荆州。同时，刘备自立而王，也让孙权放下了败盟的道义包袱。他通过与曹操沟通，打着汉室的旗号，奉天子以讨不臣。得到了袭击关羽败坏联盟的大义名分。第四，急于称王，条件上的不成熟，造成刘备手下的意见不统一，埋下了纷争的隐患。在当时，刘备的手下就有主簿雍茂和西曹掾刘巴进谏，史书记载说“是时中夏人情未一，闻备在蜀，四方延颈。而备锐意欲即真，巴以为如此示天下不广，且欲缓之。”刘备不但不采纳他们的建议，还借其他的事情杀了主簿雍茂，史书中说“由是远人不复至矣”。而刘巴惧祸，从此到死不再说公事以外的话。刘备为了急于称王，失去了很多人的人心。第五，耗费人力物力财力，加重了蜀中的负担。刘备自立汉中王时，汉中之战刚刚结束，汉中被曹操迁走人口，只剩下一座座空城。这个时候正是百废待兴的时候。而刘备自立汉中王，反而征调民夫，大修宫室，道路，馆舍。当时的曹操知道后评价说，蜀国国力殚矣。第六，刘备整个集团的工作重心改变，严重影响了正常的工作秩序和方向。由于进位是一件重要繁杂的事情，牵扯的方方面面很多。比如机构设立，人员调配，仪式进行等等。不能不耗费大量的人力、精力在这方面，不可避免的给正常的工作带来了扰乱，给刘备集团的发展带来严重的影响。刘备自立汉中王，直接带来的军事上的恶果就是关羽的败亡，荆州的丧失。关羽是在刘备进位汉中王的同一个月，七月进军襄樊的。不管是为了防御曹操的进攻还是关羽自己要给刘备称王献礼。按照军事的角度来说，这个时机选择得恰到好处。客观来说，关羽还是有一定的军事眼光。首先，襄樊的军事地位显要。如果关羽攻下襄樊，那么，江陵和益州以长江相联，襄樊和上庸以汉水相联。这样刘备集团在荆州的形势就完全改观，就不怕东吴和曹魏的联合夹攻了。其次，时机选择及时。当时曹操刚在汉中打了败仗，将归未归。孟达刘封又攻占了上庸房陵。第三，当时的曹军在襄樊兵力空虚，一共只有一万来人。而关羽以三四万人进攻，兵力上占有优势。再加上关羽有一支强大的水军，可以控制汉江水面。这样，关羽能够割断襄樊两城的联系，将曹军各个击破。后来再加上关羽战术上的成功运用，水淹七军，眼看着很快就能取得了战役的胜利。但是由于东吴败盟，这一切都付之东流。荆州不但丢了，连关羽父子也被杀，全军覆没。西川正忙着刘备进位后的一系列工作，对关羽方面盲目乐观，不管不问。直到噩耗传来，才目瞪口呆。这一切不能不说是刘备进位汉中王带来的恶果。刘备在刚刚取得汉中战役之后，战役的善后工作还没有开展，而战役的后续作战还在进行之际，就急着自立为汉中王。而自立为汉中王，在政治上、经济上和军事上都给刘备带来了无可挽回的恶果。有人说，刘备自立汉中王是为了给部下恩惠，让他们一起跟着加官进爵。是，文官武将们是升级了，俸禄也增加了，钱粮从哪里来？最后受苦的还不是老百姓。这体现了刘备和他的集团格局狭小，目光短浅的本质。刘备流浪大半生，到占领益州和汉中，终于有了一块稳固可靠的根据地。这时，他就迫不及待的称王，显示出一股小家子气。怎么能够让天下英雄看得起。对比元末朱元璋，他在听取了朱升的“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议后，即使当时已经有了称王的资本也没有称王。低调使他没有成为众矢之的，能够减少发展自己的势力的阻力，最终成就帝业。自立为汉中王没有给刘备带来任何实质性的好处，倒是给他打开了失败的大门。接下来的荆州之战、夷陵之战，一连串的连锁反应，彻底毁灭了他一生的心血，这一切都是从他自立为汉中王开始的。刘备在条件没有成熟的情况下，一意孤行，自立为王，图虚名而得实祸，他得不到天下也就在情理之中了。
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