南京应天府有一女子,叫黄善聪。她女扮男装跟着爹爹去江北做买卖,两年后,爹爹一病而亡,黄善聪就住在山里的一座古庙里,不想,一生姻缘从此生。 黄公,人称“黄老实”,是个贩香的买卖人。他有两个女儿,大女儿道聪已嫁人,小女儿善聪待字闺中。这年,妻子亡故,他要去江北卖香,可是小女儿无人照看,一时,愁坏了黄老实。 买卖不等人,黄公心生一计。把善聪打扮成男子,带在身边,谎称是亲戚家的外甥,改名为张胜。 在江北,主顾们看张胜目不斜视,举止稳妥,又样貌清秀,都很喜欢他,都说比黄公更“老实”。两年后,黄公一病不起,撒手人寰。 爹爹走后,善聪想着女孩子行走江湖多有不便,就暂时去山里的古庙住下。 这天晚上,隔壁传来打算盘的声音。善聪推门进去,看见一个俊俏的公子在看账本,一问才知,这位公子不仅是同乡,而且也是卖香人。 公子叫李英,年18岁,那晚俩人相谈甚欢,善聪以张胜的身份与他拜为兄弟,打算合伙做买卖。 善聪心细,负责内务,李英则负责往外跑。俩人和和气气,谁也不占谁便宜,亲兄弟明算账,越是钱财分得清,关系越亲密。 渐渐的,俩人吃住在一处。只是晚上睡觉时,善聪都和衣而睡,也不脱鞋袜。李英觉得奇怪,善聪解释说,自己有寒症,便搪塞过去了。 不知不觉八年过去了,善聪二十岁了,不想继续在外漂泊。决定回应天府,投靠姐姐。 她与李英一同回乡,并告诉李英,自己家在秦淮河畔。 善聪一身男装来到姐姐家,姐姐竟没认出她来,说了许多“男子擅闯闺房,如此孟浪”之类的话。逗得善聪一直笑。 “姐姐,我是妹妹呀。” 姐姐定睛看了看,又命人给善聪换上女儿装,这下才相认。这晚,姐妹俩说了一宿的话,妹妹把这几年的经历细细说于姐姐听。 姐姐说,“你既与李英同睡八年,应该嫁给他啊。” 善聪说,“我们是手足之情,这些年,并没有苟且之事,我也一直是童身。” 姐姐不信,“你们年纪轻轻,晚上睡在一处,怎么可能?我要验你。” 且说古时怎么验女儿身呢? 拿一个铜盆,里面撒上细细的灰,让女孩净身蹲在上面,再令其打喷嚏,如果下面的灰也吹散,说明上下通气,就是妇人。如果灰完好不动,就还是女儿。 善聪验后,果然还是童身! 这日,李英到府做客。姐姐姐夫有心撮合,但善聪就是不见。俩人便偷偷把李英领取了善聪闺房。 李英见生意伙伴张胜原来是这样一位美娇娘,顿时爱上了她。回家后,央求爹娘托人说媒。 只是媒人去了几波,都被善聪拒绝。善聪说,如果成了亲,这么多年的兄弟情算什么? 可李英爱得深,非善聪不娶。当下,心生一计。 李英命媒婆们在城里大街小巷宣传,说黄善聪女扮男装做生意,更奇的是,和生意伙伴同吃同住,还坚守贞节,真是千古奇事。 一时,南京城里都在说这件事,很快,故事传到了守备太监李公公耳朵里。 李公公立马命人叫来李英,李英把他和黄善聪的事一五一十说了,并说自己爱上了她,求李公公成全。 李公公被李英说动,又是本家,就认李英为侄子。亲自带人上门提亲。 李公公权势显赫,地位尊贵。黄家一看李公公到访,蓬荜生辉,善聪也答应了婚事。 自此,李英和黄善聪喜结良缘,恩爱有加。他们的故事,被编成了《贩香记》,在当时广为流传。
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