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小时候看过一个故事，说在很久以前为了不浪费有限的粮食，如果一个老人的年龄超过60岁，子女就要把老人背到山上任其自生自灭，直到有一个孝子敢于打破传统，他偷偷将父亲藏在山上，并依靠父亲的经验解决了很多难题，这才让人们意识到老年人的重要性并将这条残忍的规矩废除。小时候看故事，重点都集中在伦理，长大后，尤其是学了生物以后，突然发现其实这个故事还有另外一种解读方式。 当生物进化到社会阶段，除了开始产生分工协作，还会产生很多以种群为优先级的自我牺牲行为，比如洪水爆发或者火灾时，蚂蚁的工蚁们会一层层的将蚁后、幼蚁包裹住，通过不断的自我牺牲来优先保证蚁后幼蚁的安全，维护整个种群利益。这种无私进化不止发生在突发性的危险中，也会发生在社会性生物年老的时候。我们在包括人在内的几种社会性动物中发现，年老个体会主动离开群体，到远离居住地的地方孤独死去， 蚂蚁Temnothorax unifasciatus的工蚁就会在快要死亡的时候主动离开蚁巢，这是因为在自然界中死亡通常是由疾病引起，社会生活恰好为病菌的传染提供了完美的环境，那么孤独的死去就会减少群体疫病传播的风险。 Temnothorax unifasciatus的工蚁 社交退缩（Socia lwithdrawal）是最近几年在人类社会中流行的一种现象，很多人会主动退出社会交往，将自己关在家中独自生活，也就是我们常说的“宅”。我们常常谴责这种浪费生命的现象，但从生物学角度出发这可能是一种常被忽视的利他特质，当自身无法为社会做出贡献时，退出社会，减少社会总体资源浪费也是一种有利社会发展的行为。 在自然界中，如何防范疾病传播不止是人类社会关注的议题，除了将死个体的主动离开，及时清除生活区内的死亡个体也是社会昆虫们进化出的自我保护机制。红火蚁、散白蚁Reticulitermes flavipes以及大多数的蚂蚁工蚁们会尽早将死亡的个体搬运至远离生活区的弃尸堆，来减少尸体与火工蚁的接触，降低病原传播几率，保持蚁巢内的卫生。这种搬尸行为也是社会性昆虫繁衍生存的关键所在。 牛头犬蚁Myrmecia vindex也会及时将死亡个体搬离蚁巢 参考文献 Ju¨rgen Heinze and Bartosz Walter，Moribund Ants Leave Their Nests to Die in Social Isolation，Current Biology ，2009 徐艳勤等，脂肪酸对红火蚁搬尸行为的影响，昆虫学报，2018 |
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