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英国的天空电视台，曾于2017年上映了一部名叫《不列颠尼亚》的历史剧。基本情节以公元43年的罗马入侵不列颠为背景，讲述了本土不列吞人的联手抗敌故事。虽然剧情发展早已脱离历史范畴，全程依靠诡异的魔幻迷信卖点来吸引观众，但对相关年代背景和高层人物事件的阐述，还是倒大体上与真实历史相差不大。
事实上，罗马人的确在公元43年发动对不列颠岛的跨海进攻。但与电视剧讴歌的不列吞人抗击入侵不同，历史上的罗马军团彻底战胜对手，并得以开启长达4个世纪的罗马化进程。正因如此，当年军团登陆以后与对手首次爆发冲突的梅德韦河一役，也被赋予了开创帝国对不列颠统治的重要历史意义。神秘的锡岛其实，地中海诸文明很早便已获悉不列颠岛存在。考古学家就曾发现，英国康沃尔郡存有大量腓尼基人出现过的贸易遗存和痕迹。公元前 5世纪的历史学家希罗多德也提到，一个位于欧洲极西的“锡岛”。与亚历山大大帝同时期的马赛舰长皮提亚斯，则亲自带队出航，成为第一个踏足不列颠并证实“锡岛”存在的古希腊探险家。不过，腓尼基和希腊人都没有尝试在不列颠建立据点。反倒是后来居上的罗马人，凭借近水楼台先得月的地理优势展开探索。从公元前 2世纪起，越来越多的罗马商人前往该岛贸易，并在日益深入的交往中，埋下了未来军事冲突的基调。在公元前55-54年间，共和国最著名的独裁者凯撒就曾两次率军渡海发动袭击。至于开创帝制先河的奥古斯，也分别在公元前 34年、28年和27年，反复考虑是否要征服当地。乃至臭名昭著的暴君卡里古拉，都曾有过凯旋不列吞人的幻想。但在克劳狄皇帝发动真正的土地兼并前，上述冲突和计划不是仅限于建立名义的宗藩制度，就是因各种原因胎死腹中，并未给当地土著政治带来多大的改变。
另一方面，不列吞人同样未把对岸的罗马看作威胁。对他们而言，亘古恒有的部落恩怨厮杀，才是占据当下生活的绝对主题。罗马征服前的整个不列颠岛，又散布有数百支部族，大多属于不同的不列吞人分支。仅仅在泰晤士河两岸及向南的海岸地区，较大的势力就包括卡图维勒尼人、特里诺文特人、坎提人、阿里雷巴特人和杜罗特里格人等。他们时常彼此攻伐，又不断和好如初，其情形恰似春秋战国时的横纵连横。毫无疑问，日益增长的罗马商贸交往，大大加快了上述部落的彼此兼步伐。许多不列吞酋长都从出口货物的贸易中获益匪浅，其中最强的当属奥古斯都时代的卡图维勒尼人酋长库诺贝林。此人凭借日益增加的国力，不仅吞并了东邻特里诺文特部落地盘，还将势力拓展到北至北安普敦郡、西达格洛斯特郡的整个泰晤士河流域。最后在公元 9年时建都科尔切斯特，因此被罗马作家苏埃托尼乌斯称为“不列颠之王”。他的两个儿子托古杜姆努斯和卡拉塔库斯也是不遑多让，分别向南北两个方向扩张领地。到公元42年为止，将阿里雷巴特人酋长维里卡赶下台，从而完全控制了海峡沿岸。 驾驶战车的不列颠贵族武士矛盾激化
不列颠土著的内部纷乱 终究为自己惹来了罗马征服 原本，英吉利海峡对面发生的政治变革原与克劳狄并无关联，但卡图维勒尼新任统治者所采取反罗马态度就得另当别论。概因维里卡乃是罗马当局承认的附庸国王，无故驱逐其下台本就触犯了帝国的权威。接着，托古杜姆努斯和卡拉塔库斯还在他逃往罗马避难后，咄咄逼人地要求皇帝交还失败者。甚至因交涉失败，报复前来不列颠交易的罗马商人。如此种种行为均让克劳狄无法容忍。此外，出于建功立业和笼络人心的需要，上任不久的新皇帝也希望通过一场征服战争来稳固自己的统治。再加上那位失势的阿里雷巴特人酋长维里卡的怂恿，克劳狄快就做出远征不列颠的重大决策。 正准备登陆不列颠的罗马士兵接受这一重要任务的指挥官，乃是时任潘诺尼亚总督的元老奥卢斯-普劳提乌斯。此人是《不列颠尼亚》剧中着力渲染的奸险冷酷的头号反派，却堪称在真实历史上奠定罗马不列颠统治的最大功臣。正是在其卓越的组织和指挥之下，罗马人才能完成凯撒未竟的宏图伟业。为实施此次远征，他先后调来了第二“奥古斯塔”、第九“西班牙”、第十四“格米纳”和第二十“胜利瓦勒利亚”共4个军团。加上几乎数量相当的巴达维亚与弗里西亚辅助士兵，从而组成了一支人数可达40000的远征大军。虽然部队规模庞大，但此次远征却险些因士兵反对而取消。即使过去百年，罗马人依然记得当初凯撒大军渡海时遇到的风暴威胁。出于对未知旅途的深刻恐惧，十分抵制和渡海有关的任何尝试。历史学家狄奥告诉我们，普劳提乌斯一直无法说服麾下的军政官们。直到皇帝派来更令他们厌恶的被释奴代言人纳尔西苏斯，才勉强让其改口同意听从上级指示。饶是如此，他们还是耽搁了宝贵的作战时间。 成功登上不列颠岛的罗马军团幸运的是，罗马人的两栖登陆行动既未遭到足以决定远征成败的风暴，也没有在滩头碰到敌人的顽强阻击。他们十分顺利地在如今的里奇伯勒港上岸，也多少使普劳提乌斯的兵分三路进军布置显得有些多余。相比之下，不列吞人的表现则可以用散漫粗心来形容。概因虽然托古杜姆努斯和卡拉塔库斯已经得知敌人前来入侵，但占卜的结果和他们的文化传统，都使其并不想将部队用于徒劳的海滩狙击中。而是集中起来后扎营于梅德韦河对岸，既便于就近监视，也能依托工事迟滞对手的攻击。准备等入侵者因粮草补给短缺陷入危机时，才会全体出动向其发动致命一击。事实上，这种战术一直是当地人抗击外来入侵屡试不爽的法宝，凯撒当年入侵时也曾遇到相似的情况。然而对普劳提乌斯而言，蛮族的拖延策略无疑对远途而来的进攻者不利。是以当他踏上不列颠的土地之后，第一时间就率军寻找敌人主力而去，从而成功地与在梅德韦河阻截敌人的不列吞人正面遭遇。 本土部落的疏忽大意 让罗马军队的登陆非常轻松激战梅德韦河根据狄奥的记载，梅德韦河河宽水急，让守军自信于该处的屏障作用。甚至判定对方在缺乏桥梁连接时根本无法通过，于是犯下轻敌大意的大忌。原来，重装的罗马军团步兵确实对此无能为力，但普劳提乌斯麾下还有大量作为辅助士卒的巴达维亚人和弗里西亚人。他们是生活在沼泽海岸的日耳曼部族，十分熟悉在河流湿地环境作战，即使全副武装也能游过最激烈的湍流。因此，当两军还在隔河对峙之际，那些精挑细选出来的游泳好手已潜渡过河。他们并偷偷潜入对手营中，利用托古杜姆努斯和卡拉塔库斯的疏忽大意，猝不及防的发动突袭。期间还专门盯着卡图维勒尼联军的战马射箭，导致后者的本来用于牵拉战车的牲畜大量受伤。整个大营便立刻陷入无秩序，而这些神出鬼没的日耳曼敢死队则趁对手兵荒马乱之际全身而退。 由大量日耳曼人组成 罗马辅助步兵
眼见卡图维勒尼联军自顾不暇，普劳提乌斯当即命令副将萨比努斯和韦斯帕西安两兄弟动手。他们将各带1个军团，从上游的浅滩地带趟水过河，并迅速完成布阵。如此一来，罗马人就成功在梅德韦河左岸建立起滩头阵地，从而对不列吞人形成两面包抄的战略优势。作为久经战阵的统军大将，托古杜姆努斯和卡拉塔库斯自然也清楚罗马人的意图。因而在平息己方大营的混乱后，马上携本方精锐前往上游位置，企图凭借人数优势将萨比努斯和韦斯帕西安驱赶赶回去。虽然史书中并未详细描述战斗细节，但我们完全可以想象敌对双方搏斗时的惨烈情景：罗马人依仗完美的战斗队列，组成防守阵型抗击对手的冲锋。不列吞人则凭借声势和蛮勇，不断冲撞敌人的薄弱之处。处于最前排的双方士卒奋勇相争，而位居二线者则会迅速补位倒下的同胞。如此循环往复，无数士兵在绞肉机一般的战线上失去生机，鲜血很快染红了整座河滩和附近的水域。双方之间的这场激烈肉搏一直持续到夜幕降临才宣告落幕，罗马军团凭借顽强的韧劲和严明的纪律笑到最后，这对未来的皇帝韦斯帕西安而言也是一次极佳的战场历练。不列颠部落武装与罗马军团的河畔激战韦斯帕西安的成功防守，让罗马方面的取胜机率大增。普劳提乌斯连夜将其余的主力部队一并送往对岸，反过来对卡图维勒尼联军形成人数优势。令人惊异的是，虽然面临从未遇到的困境，托古杜姆努斯和卡拉塔库斯还是没选择撤走，坚持要与入侵者一决胜负。双方之间的更惨烈搏斗，遂于次日如期上演。这次，守军吸取前一日的教训。他们将所有未曾负伤的马匹都悉数派上战场，试图运用娴熟的战车战法扭转乾坤。早在百年之前，相同战法就曾让凯撒极感不适，如今对后辈普劳提乌斯依然有效。不列吞人也确实擅长运用战车来对付敌人的骑兵。他们会通过制造战车的声势来吓唬对手，等突入敌骑阵中再从下车步战，依靠砍马腿和抓枪矛的方式放倒骑兵。一旦遭遇不利，他们又能毫不恋战地飞驰上车转身离去，从而让措手不及的罗马追击骑士只能望洋兴叹。因此第二天双方一经接触，卡图维勒尼联军就凭借其战车的王牌表现，让托古杜姆努斯和卡拉塔库斯看到了扳回一局的希望。不列颠贵族武士的双人战车遗憾的是，战车终究是被时代淘汰过的夕阳兵种，无法与步兵军团中流砥柱的作用相提并论。至于步兵领域，不列吞人则完全落后于罗马人太多。当看到己方骑兵处于下风时，普劳提乌斯即已迅速将传统三线列阵型改变为楔形阵列，然后向对面发起猪突进攻来缓解危机。此举无疑大出蛮族预料。因为上述战法本是他们凭借蛮勇冲垮敌军的底牌，现在却反过来变成压制自己的利刃。于是在惊诧之余，被罗马人突袭得手。充当楔形阵尖刀的副将格涅乌斯更是一马当先，如同标杆一样不断搅动不列吞阵型的突破口，成功鼓舞起己方战士的悍不畏死斗志。卡图维勒尼联军虽拼死抵抗，甚至差一点就俘获了精疲力竭的罗马副将，但终究无力阻挡对手士气如虹的攻势。最后只能以转身逃跑的方式宣告战线的溃。直到这时，普劳提乌斯才能放松心情，向艰难赢得对决胜利的麾下将士致以诚挚的敬意。采用楔形阵冲锋的罗马士兵虽然梅德韦河的战斗经过万分艰辛，但对入侵者而言，成功打赢这场为期两天的战役绝对物超所值。受到重击的卡图维勒尼王国不仅在军事上落败，而且因政治威望的瓦解而迅速失去了其它不列吞人的爱戴。不少当地土著势力都转而投靠罗马人而去，让一朝落魄的昔日不列颠霸主显得狼狈不堪。更糟糕的是，作为统治者之一的托古杜姆努斯也在战斗中身负重伤，不久即病重而亡，从而致使其势单力薄的兄弟卡拉塔库斯更加独木难支。与之相反，获胜的普劳提乌斯则迅速打开了罗马入侵的局面，将一干投靠而来的不列吞部族收入麾下。皇帝克劳狄也被耀眼的胜利打动，亲自渡海前来接受蛮族的投降。尽管《不列颠尼亚》电视剧为了剧情需要不断夸大入侵者的挫折，但却丝毫不会改变再明显不过的历史事实--罗马统治不列颠的时代已经到来！
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