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我们的身体上寄生着数以万亿计的微生物，它们都是小到只能借助显微镜才能观察到的生物体。大部分微生物都是细菌。这些细菌细胞的数量比人体细胞还要多得多！ 一个普通人身上的细菌加起来能装满一个汤罐。但是细菌并不是唯--类寄住在我们体内的微生物，古细菌、原生动物、病毒，以及真菌也寄生在人类身上。由这些微生物构成的群体称为“微生物群系”。 比如，有的细菌帮我们强化和维持免疫系统，有的为我们提供维生素或其他重要营养元素，还有的细菌通过良性增殖将有害菌种“赶出”体外。 这些对我们人体有益的细菌，我们统称为益生菌。 在印度，传说释迦牟尼佛祖由于长期坚持禁食，身体虚弱，渐渐失去知觉，在这危急时刻一位牧羊女端来一碗酸奶，佛祖饮用后逐渐恢复了知觉，从此，酸奶被佛家视为圣物。2000多年前，医学之父希波克拉底也推荐发酵乳制品来帮助缓解肠胃问题。  真正让益生菌走进人们视野的是俄罗斯科学家梅契尼科夫（Elie Metchnikoff）。20世纪初期，梅契尼科夫在研究人类长寿问题时，发现人体大肠非常适合腐败细菌的生存，而这些细菌对人体的危害极大，是造成早衰、减寿的原因。他在保加利亚进行调查时，发现这个国家每1000名去世的人中，有4名是百岁以上的长寿者，这些高龄老人无一例外生前都爱喝酸奶。梅契尼科夫断定这些高龄老人都是喝了酸奶的结果，他通过对酸奶进行化验后发现，酸奶中有一种能有效消灭大肠内的腐败细菌的杆菌，并将它命名为“保加利亚乳酸杆菌”—这也是我们在很多酸奶的配料表中能找到的一种益生菌。 什么是益生菌（probiotics）？ 世界卫生组织和联合国粮农组织对益生菌的定义是摄入足够数量对宿主健康有益的活性微生物。
什么是益生元（prebiotics）？ 简单地说，益生元就是益生菌的食物。细菌要繁殖，它们也得吃东西呀！ 益生菌的常见分类 以下是目前国内批准的可用于食品的几种主要菌种名单： 乳杆菌属，双歧杆菌属、链球菌属、乳球菌属、明串球菌属、丙酸杆菌属 益生菌有什么作用？ 我们用寄生在肠道的有益菌来举个例子吧：肠道中的细菌在努力保持人体健康，它们不仅有助于人体新陈代谢，还能控制免疫反应、阻碍病原体寄生、激活免疫系统等，具有诸多的作用。 分泌短链脂肪酸 有益的肠道细菌会分泌短链脂肪酸，用于膳食纤维发酵。这些脂肪酸是肠道细胞的主要能量来源，例如：除了滋养细胞，醋酸还能维持肌肉健康；丙酸也有助于相关组织调节体内胰岛素，防止糖尿病等代谢疾病，丁酸则有助于调节免疫系统，促进消炎。肠道中这些细菌（如双歧杆菌）越多，分泌的有益短链脂肪酸就越多。 合成维生素 日常必需的维生素不完全是从饮食中获得的。 据估测，人体每天所需的维生素K（有助于血液凝结和伤口愈合）中有一半是肠道组菌产生的，其中涉及复杂的化学反应。另外，合成维生素B12需要大肠中至少20种细菌参与，如果缺乏维生素B12，人就会精力不足、感到疲劳。 影响药效 肠道细菌影响着人体代谢药物的方式。 癌症患者的肠道中细菌组成正常时，疗效最好——这可能是为什么化疗成功率往往会低于期望值。其中一点原因在于，化疗过程中应避免使用抗生素，否则会有约40%的患者出现治疗障碍，因为抗生素会破坏肠道细菌微妙的平衡。 调节免疫反应 和其他身体部位一样，许多肠道细菌只需要占据大量空间，挤压致病菌的生存空间就能保护人体。 肠道里的有益细菌帮助我们区分朋友和敌人。这些细菌和免疫系统相互作用，调节人体对病原体产生的反应，可能参与触发和（或）调节自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎和多发性硬化症。 让我们快乐？ 人体中所有系统都不是独立运作的，其中肠道细菌所起的作用最为关键。当今的研究表明，中枢神经系统，包括大脑、肠道内的局部神经，和肠道细菌之间存在许多的相互作用。这种双向交流系统称为“肠-脑轴”，可以影响人的情绪和健康。 您这一身的细菌，其中有好有坏，祝您一身的好细菌越来越多！ |
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