城池被重重围困，与外界音讯不通，形势万分危急之时，有勇士挺身而出，在敌阵中“几进几出”，最终成功传递了求援消息，引来了救兵——看到以上描述，很多朋友可能都以为是小说里的情节或电视剧中的片段。但类似的场景，在胶东历史上，曾真实发生过。
明末莱州保卫战期间，就有一位勇士在孔有德叛军的重围里“三进三出”，保障了城中与明廷之间的通讯，为最后的胜利，做出了自己的贡献。
这位勇士后来虽然官至参将（中级武职），但在莱州保卫战时，名位尚不显。因此，以往介绍莱州保卫战的文章，对他着墨并不多，而重点都在徐从治（时任山东巡抚，殉难）、谢琏（时任登莱巡抚，殉难）、朱万年（时任莱州知府，殉难）等人身上。
（▲莱州城里的磨盘街，相传就与明末这场战事有关，图片拍摄者：莱州湾人）徐从治、谢琏、朱万年等人的事迹固然壮烈，可莱州保卫战的胜利，显然并不仅仅是他们的功劳，城中其他军民也付出甚多。而像刚才提到的那位勇士，就值得进行专门介绍。这位勇士的名字叫做吕联芳，籍贯即莱州府附郭之掖县。关于他的生平，清代《掖县志》中有这样一段记载：“吕联芳，负胆勇，孔叛围莱，城中飞鸟不通，联芳出递塘报，往返者三，功造一疆，仕至即墨营参将。”
以上只有寥寥数十字，但一位孤胆英雄的形象却跃然纸上。由于史料有限，吕联芳的详细家世、生卒年月、仕途经历，笔者暂时均未查到，只是听莱州当地的朋友说，其出自有名的东莱吕氏家族（即北宋名人吕蒙正、吕夷简、吕公著之家族）。
作为名门望族，东莱吕氏在文武两科都涌现出不少人才，而吕联芳显然属于武科中的翘楚。根据县志的记载，孔有德叛军围困莱州城期间，吕联芳“三进三出”（往返者三）之事是可以肯定的。其具体经过，想必惊心动魄，只可惜缺乏原始史料，暂时难以还原了。不过，好在县志中还有其他线索，可以帮助大家从侧面了解此事的背景。前已提到，吕联芳出城的目的，主要是为了递送“塘报”。所谓塘报，大体可以理解为地方官员报送给中枢部门（比如兵部）的文书材料。而在莱州被围之初，时任山东巡抚徐从治的确向外发送过几次塘报。他曾在奏疏中提到：“臣自二月初一日，在莱州府到任管事。初三日，贼即围城。初四日攻起，距今二十二日矣。仅于初七日缒人下城赍奏到任日期，并咨兵部塘报。嗣后，节次塘报俱送，按臣王道纯、监视臣吕直求其代题请兵，不知曾达御览否？”
也就是说，崇祯五年二月初一，徐从治在莱州府城中开始行使山东巡抚职权。按照规定，他需要将到任的情况向朝廷汇报。不过，由于初三日叛军就将城池围住，并从初四日发动进攻。一直到了初七日，徐从治才采取了“缒人下城”的方式送出了第一份塘报。
以上记载未提及具体派谁出城，但结合上下文来看，吕联芳的概率相当大。而“缒出城外”的方式，虽然没有骑马冲阵（比如赵子龙在长坂坡）那么震撼，但也很考验勇气和智慧了。要知道，城外的叛军不仅人数众多，并且装备有红夷大炮等火器，同时还采取了“穴地攻城”的方式（即在城外挖掘隧道，徐从治在奏疏中曾说：贼于东北角掏成隧道，暗藏地雷，火延机发，城忽震塌可二丈余）。在这种情况下，能成功突围一次就已经不容易，更何况三进三出。由此可见，莱州保卫战中的吕联芳，真乃“神勇之士”。县志对他“功造一疆”的称赞，也绝非浮夸。
