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万历十一年（1583年），努尔哈赤在额亦都等人拥戴下，用祖、父留下的十三副铠甲宣布起兵。由于努尔哈赤当时并未反对明朝，再加上李成梁的包庇纵容，所以明朝对这次起兵睁一只眼闭一只眼。努尔哈赤由此开始了统一女真之路，先后降服建州女真、海西女真、东海女真等各部。万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁抚顺新宾满族自治县）称汗，国号“大金”（史称后金）。  女真士兵 直到后金建立前，明王朝仍然未察觉到努尔哈赤的野心。万历四十六年（1618年），努尔哈赤宣读七大恨的讨明檄文，向明宣战，并攻占了抚顺、清河等地。此时万历皇帝才感到了事态严重，于是在第二年，明朝任命兵部左侍郎杨镐为帅，集结20万大军，再加上叶赫部、朝鲜军队，兵分四路向辽东进军。努尔哈赤集中优势兵力，在萨尔浒及附近地区先后全歼其三路军队，仅右侧中路李如柏部因行动迟缓而幸免。  萨尔浒之战 萨尔浒之战的失败，让明军由战略进攻转入防御，辽阳、沈阳、广宁等重镇相继失陷。山海关以外的整个辽东地区近乎全沦入后金之手。天启六年（1626年），努尔哈赤病死，第八子皇太极继承汗位。皇太极继位后重用汉官、推行改革，后金国力进一步增强。 崇祯四年（1631年）八月，皇太极率军围困明将祖大寿于大凌河城，登莱巡抚孙元化急令部将孔有德率八百骑赶赴前线增援。原本打算从海路赶往辽西，但因为飓风，只得走陆路。孔有德和随行的李应元等人原本是毛文龙的部将，因毛文龙被袁崇焕擅杀才去投奔的孙元化。因而对援救大凌河城并不积极，拖拖拉拉走了两个月才到北直隶吴桥县（今河北吴桥）境内。  孔有德画像 因为孔有德为首的登州辽东兵和山东人素来不和，当地店铺都闭门罢市不卖给他们粮食，再加上当时是十一月底，正赶上大雨风雪，部队给养不足。饥饿难耐下，有一个小兵就跑到当地一户人家抢了一只鸡吃掉，也没给钱。这户人家正巧在当地豪族王象春家里做仆人，便向家主控诉。王象春在当地是手眼通天的人物，平时都是欺负别人，哪能受得了这个冤枉气。于是王象春之子就跑到大营找孔有德要说法。因为王象春之兄王象乾当过兵部尚书，孔有德畏惧权势，就下令把那个士兵耳朵里插箭，游营示众。原本是想达到以儆效尤的效果，但却适得其反，只是点燃了士兵们的怒火。正巧李应元父亲李九成将买马的银子花了精光，不知道怎么交差，于是就和李应元合谋煽动士兵哗变。 李九成父子说服孔有德在吴桥发动了叛乱，杀死王家仆人，并抢光了王家的财物。随后叛军倒戈山东，直奔登州城。因为朝廷对叛军是剿是抚举棋不定，再加上明末山东驻军毫无战力，叛军一路披靡，很快抵达登州城下，人数增加至万人。孙元化仓促间派总兵张焘和张可大迎战。与孔有德同为辽人的张焘部下刚一开战就加入叛军行列，张可大部大败。孔有德同党耿仲明在登州城内开门响应，登州失陷，张可大自杀，巡抚孙元化被俘。被俘的孙元化坚决拒绝与孔有德等人同流合污，因为叛军还存有被朝廷招抚之心，所以并未为难他，很快将孙元化等人释放。其后叛军又相继攻陷登州周边州县，几乎占领整个胶东半岛，唯有莱州殊死抵抗。  崇祯五年（1632年）八月，朝廷任命朱大典为山东巡抚，并从辽东调集吴三桂、祖大弼等人，率精兵2万，围攻叛军。八月十九日，在莱州城外大败叛军，解了莱州之围。随后叛军逃往登州，被各路明军集结包围。十二月初三，李九成出城战死，叛军士气大受打击。明军监军太监高起潜命人用红衣大炮轰击城内，再加上城中食物日益短缺，孔有德决定突围。 崇祯六年（1633年）二月十三日，孔有德率万余叛军乘船突围至旅顺，被总兵黄龙伏击，孔有德部将毛有顺、毛承禄等人被擒获，只有孔有德、耿仲明率残兵逃到盖州。四月，走投无路的孔有德等人决心投降后金，并与济尔哈朗、阿济格率领的后金兵会合于鸭绿江口，剃发投降，吴桥兵变随之结束。  明末火炮 虽然这场兵变被明军成功平定，但对明朝的打击远没有结束。孔有德突围之时带走了孙元化苦心经营的新式炮兵，以及当时世界上最先进的数十门火炮和工匠，而且还有百余艘水师战船。皇太极听闻大喜，亲率群臣出城十里迎接。自此，后金军队中火器装备率大大提升，明军相对后金军唯一的优势也荡然无存。而登莱也再无牵制后金军之力，明朝灭亡只是时间问题。 |
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