孟子说：“仁和义罢了。杀死一个无罪的人，是不仁；不是自 己的东西却去占有，是不义。居住的地方在哪里？仁便是；道路 在哪里？义便是。居于仁而行于义，大人的事便齐备了。”（选自《孟子·尽心上》） 柳下惠是一个“圣之和者也”，无论处在什么样的坏境，都能保持自己的志向，以直道处世，在春秋时期，即名声四扬。 柳下惠，鲁大夫展无骇之子，与臧文仲同时，又号柳下季，本名获，字子禽，春秋时鲁国人,展氏，食邑柳下,私谥为惠,故又称柳下惠，主要活动年代在鲁国庄、闵、僖、文四朝之间。被孔子称为“逸民”，又以其德行被视为儒家心目中的贤人—— 子曰：“臧文仲其窃位者与!知柳下惠之贤而不与立也”(《论语·卫灵公》)。圣人孔子说：“臧文仲大概是个窃据官位而不称职的人吧！他知道柳下惠贤良，却不给他官位。”柳下惠于臧文仲执政时任士师，以讲究礼节著称。臧文仲祭祀海鸟,他认为不合祀典，以此受到藏文仲的不待见。 他做法官时，习惯“以直道事人”。柳下惠为士师，三黜。人曰：“子未可以去乎？”曰：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”大意就是， 柳下惠担任掌管刑罚的官，多次被罢免。有人问：“您不可以离开鲁国吗？”他说：“用正直之道来侍奉人，去哪里而能不被多次罢免呢？不用正直之道来侍奉人，又为什么一定要离开故国家园呢？”(《论语·微子》)。他“不羞污君，不辞小官”(出《孟子·万章章句下》)，即不以侍奉坏君为可耻，也不因官小而辞掉。 立于朝廷，他见有贤人，从不隐瞒，但一定按自己的原则办事。对个人的处境无怨无艾 ，处之泰然，随物任化，“不羞污君,不卑小官;进不隐贤,必以其道,遗佚而不怨,厄穷而不悯”(《孟子·万章章句上)，即使自己被遗弃，也不怨恨；自己贫困，也不忧愁。 他 认为去处行止都不必认真计较，“援而止之而止。援而止之而止者，是亦不屑去已”，谁拉着他让他住下、他就住下。之所以谁拉着他让他住下、他都住下，是因为他认为不住下没有更合适的道理，离去或留下，都无所谓，反正自己在哪里都能做到在染不染，和光同尘，——“尔为尔,我为我;虽袒裼（tǎn xī）裸裎于我侧,尔焉能我哉! 故由由然与之偕而不自失焉”（你是你，我是我，你纵然在我边上一丝不挂，哪能就弄脏我呢？’） 孟子最后总结道：“故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。”因此闻知柳下惠之高风亮节者，胸襟狭小的变宽厚了，刻薄寡恩的也敦厚了。 《战国策·齐策四》中有记载：“昔者秦攻齐，令日：'有敢去柳下季垄五十步而樵采者。死不赦’。”意思是讲秦攻齐，中间要经过鲁国。秦军下令切实保护柳下惠在鲁国的墓地，并规定在柳下惠墓地五十步以内砍柴的人要处以死刑。由此可见，柳下惠的影响之大。 柳下惠正是“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”的大丈夫典范。 孟子说：“柳下惠不会因为身居高位而改变他的操守，耿介。”
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