青龙白虎朱雀玄武，这是古代天文学中的四象，又是图腾文化和道教文化中的四灵，有俗话说“左青龙，右白虎，南朱雀，北玄武”，但又有话说“行，前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上，急缮其怒。”这两句话都提及到了四象，可又有不同的形容，他们的意思是相同的，但对现在人来说，无关是否知道了与其相关的天文或文化知识，就只是初次听见那四个带着一股威武气势的四灵就足以被老祖宗的智慧震撼，可如果再对这四灵相关的东西再度了解一番，便更是钦佩古人的智慧。一、四灵起源四灵，即是东方苍龙（抑或称之为青龙），西方白虎，南方朱鸟（或朱雀），北方玄武（或龟蛇）。其四者起源于远古的动物图腾信仰，在远古的时候，我们的祖先本身对于动物和自然就有着原始的崇拜和信仰，许多部落更是拿动物的外形以做自己部族的图腾，而在原始动物崇拜中，四象中的龙、虎（麟）、雀、龟、蛇又在其中被视作通灵性，与天神一般的神物，灵物，于是许多民族的图腾就选作了这些神兽。苍龙，其形象来自于先民的图腾信仰，龙，龙本身就是古代华夏民族图腾崇拜的主角，是我们的先民追寻已久的神灵动物，现在有关其传说的记载也不在少数。对于龙的信仰，是从原始的自然、精神崇拜逐渐发展为后来的图腾的崇拜，进而在长久的时间里，人们将许多无法解释的事情归结为天神之上，于是龙这种许久以前我们的先民就开始追寻的神话动物就开始神格化。甚至在后来，许多巫术，卦术，询问的对象都有龙的存在。祭祀，就更不用说了，我国自古便有“龙王庙”这种说法，我们的先民对于对龙王爷祈雨这方面甚至发展出了花样。自黄帝以后，龙不仅仅总和了大族图腾的内容，而且成为天子的象征，黄帝以龙为族徽，其他诸侯也逐渐跟上黄帝的脚步，弄了个“从云从龙”，天下所有官员都称作云师，凡是其中较为出彩的皆称作龙师。到后来，由于天子与龙的互相映衬，两者皆被神话，如《尔雅翼》记载：“龙以变化无方，物不能制，故在人比君”，说龙活着的时候“变化无方，物不能制”，于是便将天子与龙相比，天下百姓得出结论就是，天子大概与龙差不多，生前无敌，死后也不能用常理揣测。玄武，其形象来自于龟与蛇的结合，龟，在古代先民的四灵崇拜中，蛇，传说羲皇便是蛇身人首。对于这两种信仰，并不是远古时期的专利，即便是北宋时期都还有人信仰着龟与蛇。在古代先民眼中，龟和蛇是长寿的象征，在古代那个寿命普遍不长久的时代，长寿本身就是一种值得被信仰的地方，于是就有了玄武的形象，关于其形象，《楚辞·远游补注》解释道：“玄武谓龟、蛇，位于北方，古曰玄，身有鳞甲，故曰武。”白虎，战神、杀伐之神，旧时被视作凶神，《协纪辨方书》引《人元秘枢经》：“白虎者，岁中凶神也，常居岁后四辰。”，而再后来，则被赋予上驱邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力，其形象是虎。虎为百兽之王，白虎被称之为白虎是有一定奇异之处的，如《抱朴子·对俗》就说：“虎寿有千岁，满五百岁者其毛色白”，而在有五行之说后就有另一种种说法说：白虎被称作白虎并不是因为其色白，而是与他本身的星象含义有关，西方在五行中属金，色白，抑或有太白星之意，《天官占》中说：“太白者， 西方金之精， 白帝之子， 上公， 大将军之象也。”对于白虎，其信仰来源主要来自先秦时期楚地的图腾崇拜，虎是代表正义、勇猛、威严的象征，在别的传说中，有白虎镇凶噬鬼魅的传说，如鬼门关前神荼郁垒就曾拿鬼魅投喂老虎，所以后来就有了“画虎于门”的风俗。朱雀，在古代常被称作朱鸟，同时它也是来自于四灵中的“凤”，凤凰，雄为凤，雌为凰。形象为鸡头、蛇颈、燕领、龟背、鱼尾、五采色，高六尺许。凤凰是商周的图腾，《诗经·商颂》中就有：“天命玄鸟，降而生商”的说法。在古代先民创造出这些图腾形象之后，这些图腾形象逐渐传播，成为了广为人知的东西，然后，再到后来，这些原本只是神话生物形象的存在，就被运用到了更多的领域。二、四象与方向、风水的关系在文章的开头其实有提及到一个四灵关于方向的内容，其实这就是四象，四象，即为天空中东西南北4大星区，由于他们的形状，他们被古代天文学家赋予了属于四灵的名称，并且在其4大星区内规划出各自的7宿，每一个星宿代表的就是原本四灵神兽身上的某一部位。二十八宿的形成是古人在不断地观星的过程之中不断去完善的，对于古人来说，将28星宿与四象匹配一方面是因为古人对于动物的崇拜，一方面古人对于星体存在、运转方面与图腾神兽都有神秘感。同时，在观察这些星宿的过程中，古人在总结规律的过程确实发现了许多与这些神秘感相符的自然现象，于是，对于古人来说，四象的形成可以说是自然崇拜的一种延续，只是让原本虚无无形的星体有了具体的称呼。四象除了与四方有关系以外，还和风水有一定的关系，如是“宁可青龙高万丈，不可白虎抬头望”这样的俗语就是出自于风水方面，如晋朝的《葬经》就有这样的话：“地有四势，气从八方，故葬以左为青龙，右为白虎，前为朱雀，后为玄武。玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜓，白虎驯俯。形势反此，法当破死。”在民间，青龙白虎总是成对的出现，许多风水师的眼里房子（办公桌、床）的左边称为青龙方，把右边称为白虎方，并认为青龙宜高白虎宜低。但这本身其实与风水并无多大关系，而是和阴阳平衡有关，阴阳学说在中国的古代的各家学说中都有体现，人们更是将世界分之为阴阳两气，其中，左为阳，右为阴，而古人把左青龙右白虎这样的概念就植入到这里，形成了青龙为阳，白虎为阴的说法，而这样的说法其实出自于封建社会中对于男尊女卑恶俗的一种衍生。在风水中，倘若大门的右手方有高楼，这个楼又比自己房屋的左手方高，便称为白虎抬头，论凶，但这种说法实际是一种封建残余，是经不起考证的说法。四象神兽在历史上与之相关的故事屡见不鲜，道教对其当作护卫神，有明确的护卫方向。葛洪《抱朴子内篇·杂应》以之为太上老君的侍卫，称老君“左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武”；并谓“此事出于仙经中也”。《北帝七元紫庭延生秘诀》更为之取名，曰“左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，后有玄武名执明，建节持幢，负背钟鼓，在吾前后左右。”综上所述，经过数千年的演变，也就有了今天我们听到的“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的说法了。
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