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你们南方人过小年吃什么？吃饺子吗？ 我们不吃饺子。 不吃饺子怎么过小年? 我们南方人过小年不仅不吃饺子，我们跟北方人还不在一天过小年呢。 你知道哪天过小年吗？ 很多人估计只知道自己所在地方的小年日期，其实关于小年，说法有很多种，有把正月十五称为小年的，有把过年前一夜称为小年的，还有把腊月二十四以后到三十之前的每一天都称为小年的。 比较统一的小年，南方是腊月二十四，北方是腊月二十三，在海边还有“官三民四船五”的说法，还有延伸的“官三民四船五丐六娼七”等。 据说，在清朝乾隆中期之前，小年都是腊月二十四。腊月二十三这天，皇家要祭典天地，为了节省开支，把原本腊月二十四祭祀的灶神一起办了，因此，小年也就提前到二十三了，北方人家走了皇家的路线，因此，出现了北方人过小年的日子是腊月二十三。 一方水土一方风俗。地区不同，小年的内容也不尽相同，比如打扫庭院、浆洗衣服被子、烧香接祖等，最核心的还是恭送灶神。据民间传说，过小年这天，灶神要上天到玉皇大帝处汇报一年来的所见所闻。 上天言好事，下界保平安。这是全国各地人对灶神的期待。因此，北方很多区域，供奉灶神的美食是灶糖，或者叫“关东糖”，灶糖特别甜，且非常粘，一种说法是，让灶神吃了甜甜的，嘴里出来的就是甜话，还有一种说，灶糖太粘，让灶神张不开嘴说坏话。 我还是喜欢我老家的风俗，老家腊月二十四过小年。这一天，男女老少都是不能睡懒觉的，因为事情太多了。 女人一早就得起来开始洗涮，所有的被子、床单、蚊帐都得清洗一遍，这是一年最彻底的一次清洗。假如天好的话，家家户户房前屋后的竹竿上、树杈上、篱笆上都挂满了床单、蚊帐等，有勤快的，还会把床下面的铺草拿出来晒晒，毕竟一年就这么一回。 男人带着孩子，将家里能搬出来的东西都搬出来，因为要将家里的房檐屋顶上的灰尘都要清扫一遍，一年到头，最彻底的也就这么一次。以前人家的泥墙壁上刷的是石灰水，扫把一扫，白灰会掉下来不少，为了让墙壁白一些，细致的人家还会刷白灰，这是非常大的一个工作量。一天下来，累得人腰酸胳膊疼。 卫生搞完了，活还不算完。没有准备完年货的男人女人，还得继续忙着年货，到天快黑的时候，女人还得赶紧准备小年饭。小年饭虽然不如年夜饭那么隆重，可也是非常重要的一顿饭。因为，天黑之后，家家户户要接祖宗回家过年。 晚饭前，村里人家要在门前地上摆上祭品，烧香放鞭炮。祭品大多是三碗菜：鸡、鱼、肉，鸡是一只公鸡，鱼是一条鲤鱼，肉是一块红烧肉。祭品后面是三杯茶、三杯酒。烧香放完鞭炮后，家里的男人要对着火磕头，表示诚心接祖先回家过年。这套议程在门口做一遍，然后是在家里的堂心再做一遍。 仪式完成后，说明祖先就已经在家过年了，从腊月二十五早晨开始，每天早饭和午饭前都要上斋饭，即在堂心的案桌上供一碗热气腾腾的饭，并点上一炷香。有时候，家里的女人端饭上条案的时候，还会喊上一声“XXX祖宗，回家过年了。”这样的仪式一直持续到正月十五，即完年之后，才将老祖宗恭送出门。 其实，说过小年在二十三，或者说在二十四，应该就是差几个时辰的事。以前家里送灶王爷就父亲一个人完成。他事先买一刀黄表纸（不同于一般的草纸），于二十四日的子时，即腊月二十三晚上十一点多，在灶门口悄悄地烧了，顺便燃柱香就算是把灶王爷送走了。直到三十晚上，父亲再悄悄地把灶王爷接回来。 以前老人还有一个说法，年底，家家户户都要做年货，灶王爷走了之后，就好锅碗盆瓢齐上阵，不然，不间歇地吵闹灶王爷，也怕灶王爷不高兴呢。 父亲晚年，由于行动不便，灶王爷来回好像也没有人伺候了，也不知道灶王爷是否生气。尤其父亲走后，哥哥姐姐常年都在外生活，家里的烟火气淡了很多，但愿灶王爷在我家能耐住寂寞。 转眼就到小年了，我依然是身在异乡的游子，仅以烟火气的文字，供奉家乡的烟火，让家中先人得以心安。 祝所有漂泊在外的人们身心健康，好运常在！
朱晔（古磨盘州人） 安徽望江人，中国作家协会会员，中国金融作家协会理事；2008年开始文学创作，已出版著作7部，累计出版260万字。 已出版作品 历史散文（3部）：《理说明朝》《理说宋朝（北宋篇）》《理说宋朝（南宋篇）》 旅行随笔（2部）：《一车一世界》《炊烟袅袅：一乡一世界》 长篇小说（2部）：《最后一个磨盘州人》《银圈子》 期刊发表作品若干：散见于《文艺报》《厦门文学》《中外文摘》《金融时报》《安庆日报》等。
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