麻黄有解表散寒、止咳平喘、祛风除湿等功效，其中的麻黄碱和伪麻黄碱有兴奋作用。含麻黄的中成药很多，最常见的有三类。
①感冒类：如感冒软胶囊、莲花清瘟胶囊、感冒解表丸、防风通圣丸、葛根汤、小青龙颗粒；
②止咳平喘类：如克咳胶囊、半夏止咳糖浆、蛇胆川贝糖浆、麻杏石甘合剂、喘咳宁片、通宣理肺丸 ( 口服液 )、复方川贝止咳糖浆、急支糖浆、蛤蚧定喘胶囊 ( 丸 )、人参保肺丸等；
③风湿痹痛类：包括大活络丸、骨刺消痛液、疏风活络片、跌打风湿酒、海马万应膏、腰痛宁胶囊、散风活络丸、风湿骨痛胶囊、伤湿祛痛膏、麝香追风膏、骨痛贴膏、复方夏天无片等。
罂粟壳含阿片类物质，有显著兴奋作用，临床一般用于治疗剧烈腹痛类、咳喘类疾病。含阿片的品种有：二母宁嗽丸 ( 片、糖浆 )、强力枇杷露、复方满山红糖浆、止嗽化痰丸、橘红化痰丸、枇杷止咳颗粒、固肠止泻丸、胃肠宁片、温脾止泻丸、万红软膏、泻痢固肠丸等。马钱子是治风湿痹痛的中药，含有兴奋成分士的宁（番木鳖碱）。这类药运动员比较常用，主要包括有：跌打镇痛膏、马钱子散、跌打万花油、伤科接骨片、风湿马钱片、风痛宁片、伸筋活络丸、关节炎膏、消尔痛酊、骨刺片、接骨丸等。此外，平消片（胶囊）、郁金银屑片、甜梦胶囊等也含有马钱子成分。主要包括补肾药紫河车 ( 胎盘 )、鹿茸、蛤蚧、动物鞭类等，这类药多含有人绒毛膜促性腺激素、性激素，服后能使运动员较快获得体力和增加耐力。例如：海马多鞭丸、颐和春胶囊、河车大造丸、至宝三鞭丸、鹿茸胶囊、健腰补肾丸、龟龄集、男宝胶囊、参茸三鞭丸等，都含有此类成分。麝香所含麝香酮有兴奋神经系统、呼吸中枢和心脏的作用，也属运动员禁服药类。含麝香的中成药包括有：安宫牛黄丸（胶囊）、牛黄清心丸、紫雪、西黄丸、七厘胶囊、小金丸、点舌丹、麝香壮骨膏、跌打七厘片、复方夏天无片、血栓心脉宁片、大活络丸（胶囊）、麝香保心丸等。运动员也要慎用有利尿作用的猪苓、泽泻。有资料显示：健康人口服 5 克中药猪苓的水煎剂，6 小时内尿量增加 62%，氯化物增加 45%。含这类中药的制剂有尿路通片、泻痢消胶囊、五苓散、金嗓清音丸等。肾上腺皮质激素会提高人的中枢神经的兴奋性，引起激动、欣快感。甘草具有肾上腺皮质激素样作用，含甘草的中成药很多，职业运动员服用时须格外谨慎。
中成药添加了麻黄碱等有“兴奋”作用的成分，目的是为了更好地发挥治疗功效，一般人服后“药到病除”，用药就中止了，短期适量服用含麻黄碱等的药物，也不会引起药物中毒或是兴奋剂问题。不过，还是要提醒广大民众注意用药安全，上述含“兴奋剂”成分的中成药也不能久服、超量服用，否则也可能引起一些不良反应。尤其是职业运动员在选用中药时（包括外用中药）更不能掉以轻心，最好能在医生指导下用药。
中医用来治病的药物是中药，而中药大多取自于天然的植物、动物、矿物，其中尤以植物为多，所以在古代，中药也被称为“本草”。相传，中药的发现和运用，都来自起源于神农氏，自古民间有“神农尝百草” 的传说。中医认为，人和万物都得天地一气而生，但人得天地之全性，草木得天地之偏性，人得病就是人体气机出现了偏盛偏衰的情形，所以要借药物之偏性来调整人体的盛衰。古人说“物以类聚，人以群分”，所以中医用药是草根、树皮、昆虫、土石的形、色、气、味来划分其阴阳五行归属的。
比如，根茎的药可以钻头土地，所以有通里的作用，如白芍；树枝、树梢则有生发之性，如桂枝；树皮有包裹、收敛的特性，如肉桂，而果核的收敛性质又大于皮类；花儿有宣散郁结的作用，如月季花、玫瑰花；果实生在高处却最终要下落，所以有使气下行的作用。中药能治疗各种疾病，主要依靠是其所具有的偏性，这个偏性是恢复人体内在平衡、治愈疾病的关键所在。中药的偏性主要体现在两个方面，一个是药物的“气”，另一个是药物的“味”。所谓中药的“气”，是中药所具有的寒热温凉四种不同的特性，也成为“四性”。如薄荷给人清凉的感觉，它的气就是凉的；生姜给人温热的感觉，它的气就是温的。不同的药物都具有不同的气，其中寒和凉属于同一种性质，温和热属于同一种性质，只是在程度上有所差异而已。
中药所具有的’四气“对于疾病的治疗具有什么作用呢？我们知道，人是一种恒温的动物，正常情况下，人体需要在产热和散热之间保持平衡来保持体温的恒定。当内外界因素扰乱了这种平衡，导致了疾病的发生后，人体的产热和散热的平衡也往往遭到破坏，如果产热多余散热，则会出现发热、功能亢进等症状，反之如果散热多于产热，则会出现畏寒、功能衰退等症状，所以这也意味着疾病可以分为两大类，热症和寒症。而中药的“四气”就是用来纠正人体在生病状态下寒热失衡情况的。寒凉药可以抑制人体的新陈代谢，减慢器官脏腑的活动和血液循环，所以用来治疗热症；温热药开业增强人体的新陈代谢，加快脏腑器官的活动和血液循环，所以用来治疗寒症。中医最早的药物学专著《神农本草经》上说“疗寒以热药，疗热以寒药”，说的就是药物四气对寒热症的治疗作用。中药的“味”，是说味道，也就是味蕾对中药的感觉，一般地，主要有酸苦甘辛咸五种，所以也成为“五味”。其中某些药物没有特殊的味道，中医称为“淡味”，由于味道不显，因而中医常把淡味并附于甘味。又有些药物具有涩味，由于涩味与酸常并存而类似，所以中医又把涩味并附到酸味之中。
中药所具有的”五味”对于疾病的治疗具有什么作用呢？大家都吃过芥末，知道吃芥末时常常有通鼻窍的感觉，这说明辛味具有开通、发散的作用。我们在日常生活中也会用到辛味的这一作用，比如平时受点风寒，鼻塞流涕，头痛恶寒，这是熬上一晚姜汤，趁热喝下，再盖上一床被子出一身汗，人就会感觉轻松很多，这就是利用了生姜气温味辛的特性来发散风寒。同理，中医发现，酸味具有收敛、涩滞的作用，苦味具有泻火、燥湿的作用，甘味药具有补益和缓的作用，咸味药具有泻下、软坚的作用，淡味具有利水渗湿的作用。根据这个理论，我们可以从药物的味道上来推测和发现药物的作用，比如酸枣仁、五味子、山茱萸等药物都具有酸味，所以能起到收敛止汗的功效，而黄芪、黄连、黄柏等药物都具有苦味，所以能起到清热燥湿的功效；再比如，茯苓、薏苡仁这些药物都具有淡味，所以能起到利水渗湿的功效等等。中药的自然特性为什么能对疾病起到明显的治疗作用呢？我们知道，中药所用的药物，大多来自天然的动、植物和矿物，这些药物都是在自然环境下孕育产生的，他们在和自然界的气候、地理环境等综合因素对抗、适应的过程中，势必会在体内形成一种能对抗和适应外界因素的物质，所以在不同的自然因素下形成的药物，它体内所产生的物质是完全不同的。不同的物质能对人体的内在平衡产生不同的影响，这就构成了中药变化万千的作用和功效。如生产在炎热地带的植物（如芦荟、仙人掌），往往会在体内产生具有清凉滋润特性的物质，用以对抗外界的炎热和干旱，这种物质对人体内在平衡的影响就是抑制人体新陈代谢、减缓脏腑的活动，减慢血液循环等，可以治疗人体机能亢进而引起的火热病。如生长在高寒地带的植物（如雪莲、人参）等，往往会在体内产生具有温热特性的物质，用以对抗外界的寒冷，这种物质可以治疗人体机能衰退而引起的虚寒病。现在我们知道，这种物质是客观存在的，我们完全可以信赖他、肯定它，并在疾病的治疗中大胆地使用它。
