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古人的文明程度相对来说比较落后，这一点也体现在刑罚的制定方面，所以古代出现了许多著名的酷刑。比如腰斩、车裂还有人彘等。当然，除了这些酷刑之外，古代还有一些刑罚则显得比较古怪，例如黥面、宫刑。 黥面也叫墨刑，是一种古代刑罚，这种刑罚对犯人身体上的伤害并不大，但是对犯人精神方面的摧残却很大。所谓的黥面之刑，就是在犯人的额头或者脸上刺字，把犯人所犯的罪行刻在脸上，然后涂上燃料形成长久的记号。
相对于株连九族、腰斩等酷刑来说，黥面可以说是最轻微的一种刑罚了，甚至不会对受刑之人产生任何身体上的影响。可是，获刑之人却需要终身背负着这种惩罚，永远无法抹除这种精神上的羞辱。 比如说《水浒传》中的宋江、林冲等人，他们都曾经被刺配，也就是脸上刺字发配外地。宋江脸上刺的是“迭配江州”，林冲脸上刺的是“迭配沧州”，旁人只要一看他们脸上的印记，就知道此人乃是朝廷的犯人。
刺字的大小也有讲究，最初宋朝的地方官习惯给犯人刺大字，但是朝廷认为此举对犯人容貌毁伤太大，所以朝廷还专门下发通知，要求各地官员不要再给犯人刺大字。在《宋会要·刑法》中就记载了这条规定：“诏：负犯人刺面者，多大刺文字，毁伤既甚......如有违越，委所司觉察闻奏，永为定制。” 宋朝对犯人刺字大小的规定，也算是从一定程度上体现了其文明的一面，这可能也跟宋朝重文轻武的大环境有关。当然，并非所有朝代都像宋朝这样文明，比如汉朝。汉朝在历史上算是一个较为强盛的朝代，但是其文明程度却不甚高，出现了不少相当野蛮的刑罚，例如上面提到的人彘和宫刑。
刘邦晚年时期宠爱戚夫人，甚至在戚夫人的请求下，打算把他与戚夫人所生的皇子刘如意立为太子。戚夫人此举惹得吕雉十分不快，吕雉费了很大力气请来了商山四皓，才打消了刘邦易储的决心。后来刘邦驾崩之后，吕雉因为对戚夫人怀恨在心，就把戚夫人制成了人彘，还把刘如意也给暗杀了。 汉武帝继位后，由于他性格更加残暴，在刑罚的制定上面就显得更为苛刻，就连消失已久的宫刑都被他重新启用。所谓的宫刑，史书上称其为“次死之刑”，由此可见这种刑罚的残酷。
当然，酷刑并非仅仅是东方文明的专利，其在西方文明中也普遍存在。由此看来，对于生活在同一个地球上的人类来说，在如何惩罚同类方面可谓是不谋而合。比如说笑刑，这种刑罚在古代的东方和西方都曾存在过，最早在汉朝时期就有关于笑刑的记载了，而中世纪的欧洲则将其发扬光大。 这种刑罚可能算是古代史上最有创意的刑罚了，以笑来惩罚犯人，让人既兴奋又难受。千万可别小看了笑刑的力量，这种刑罚事实上相当残酷，受刑之人往往坚持不了多久就要屈服，通常半小时的时间便能置人于死地，可谓是歹毒异常。
笑刑的惩罚方式并不固定，任何能让犯人大笑不止的方式都可以，例如挠痒痒、用山羊去舔犯人的脚底板等。一般来说，受刑之人如果不在半小时内招供或者屈服的话，最后的结局就是因为大笑不止而窒息。而且，现代医学研究表明，大笑不止还会引起心脏骤停，或者导致虚脱、晕厥等，任何一种情况都可能引起犯人的死亡。 随着人类文明的不断发展，这些史书上记载的酷刑都已经逐渐被人类所废除，这也体现了人类文明的进步。甚至就连现代刑罚中最严厉的死刑，也已经被不少国家给废除了。不过，这种废除死刑的做法，似乎对那些罪大恶极之人又太过宽容了。各位网友，你们认为呢？ |
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