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科技狂人埃隆·马斯克自己也万万想不到，自己的Space X公司竟然以这样的方式首次将自己的航天器“送”到月球。
（图片说明：埃隆·马斯克） 该公司的一枚猎鹰九号重型火箭，在2015年2月将美国国家海洋和大气管理局（NOAA）送上了地球的第一拉格朗日点（L 1）的位置上。这个点和詹姆斯·韦布太空望远镜所在的第二拉格朗日点（L 2）恰好相反，L 2是处于地球阴影中150万公里处，而L 1则是处于日地之间距离地球150万公里处。在这两个点上，航天器都不需要额外动力就能始终和地球共轨运行。 Space X的火箭很好地完成了发射任务，然而第二级火箭却失去了控制，成为了一块飘荡在地球上空的太空垃圾，而且是一块重达4吨的巨型太空垃圾。
这块太空垃圾不仅巨大，而且所处的位置也非常尴尬。由于距离地球太远，它是无法坠入地球大气层从而被焚毁的；然而这个距离又不够远，否则还有机会直接逃脱地球引力完全进入外太空。因此，在这将近7年的时间里，它始终像是个“孤魂野鬼”，在太空中乱窜。 这里就涉及到著名的三体问题了，由于太阳、地球和月球的引力以及火箭初始速度的共同作用，在更长的时间尺度下，人类是无法预测这块太空垃圾会在未来飘到哪里的，因此它对于无数的人造卫星和空间站等航天设备来说，无疑是一个巨大的威胁。
（图片说明：太空垃圾） 不过，这种预测的不可实现是在非常长的时间尺度下，如果时间比较短，我们还是可以通过复杂的计算来预测的。最近，国外的一位专门追踪近地物体的天文学家Bill Gray在业余天文学家的帮助下，推测出了这枚火箭的未来命运。 令人庆幸的是，它应该不会再威胁人类航天器了，因为它极有可能在2022年3月4日左右撞在月球上。他们甚至计算出了它最有可能坠毁的位置，那就是月球上纬度+4.93°，东经233.20的地方°。 根据原本的计划，马斯克的Space X公司有资格参与到美国宇航局在2025年载人登月的项目中。万万没想到，他的火箭残骸竟然率先一步，成为了该公司最先抵达月球的设备……
届时，火箭的撞击速度可以达到每小时9000公里（2.6公里/秒）。而且月球没有大气层，火箭会直接坠毁在月球表面。不过，火箭残骸毕竟还是太小，而且还是撞击在月球背面，所以人类是没有机会直接目睹这个壮观的景象了。或许在撞击之后，我们有望利用围绕月球的探测器对月表进行成像，看看撞击的结果，甚至有望对月球地质进行一些分析。 这一点乍听起来，你可能感觉有些奇怪，但情况的确如此，人类已经不止一次通过航天器撞击月球了。比如美国在进行阿波罗计划的时候，就曾经进行过这样的撞击，从而了解月球的内部结构。2009年的时候，美国宇航局也曾经撞击过月球南极，从而寻找那里的水。
像月球车这样平稳着陆的情况叫做软着陆，而这种撞击则被称为硬着陆。哦对了，像印度的月船二号这种在2019年直接坠毁在月球表面的，那就叫着陆失败了——比硬着陆还“硬”…… 不仅仅是月球，在研究其他行星的时候，航天器也会以坠毁的方式进行最后一次研究。比如著名的卡西尼号土星探测器，在2017年完成全部使命之后，就曾经冲进了土星大气层，进一步了解这颗行星。还有更早的伽利略号木星探测器，也在大限将至的时候受控坠入木星大气——反正航天器也回不来了，与其失联，不如为了人类的天文学研究最后“燃烧”一把。
（图片说明：卡西尼号探测器） 这也只是他们的计算，Gray本人也声明：不能保证这次计算完全准确，撞击的地点可能有一些偏差，但是基本上可以确定它一定会坠毁在月球表面。在2月7日到10日，Gray等人还将获得一次观测窗口，可以进一步计算火箭残骸的轨道，提高其坠毁位置的预测精度。 在接受法新社采访的时候，Gray表示：“我跟踪这类太空垃圾也有差不多15年的时间了，这是我们头一次遇到在没有设计的情况下太空垃圾撞上月球的情况。” 显然，就像Gray所说的那样，随着人类航天器发射得越来越多，未来我们也将看到更多太空垃圾坠毁在月球表面的情况。这不是什么好事，因为这意味着太空中无法控制的航天器数量更多，对于人造卫星等设备来说更加难以生存。
因此，Gray借此机会也想呼吁世界各国提高警惕，开始对太空垃圾进行监管。如果再任由大量的太空垃圾不断产生并不受控制，那么人类航天器甚至地面的人员都会遭受威胁。 比如去年3月份，国际空间站曾经紧急避障，防止被太空垃圾撞击导致灾难。我国去年年底的时候也宣布，在去年7月1日和10月21日，我国空间站两次紧急避障，躲避的甚至是Space X尚在运行的星链卫星。
（图片说明：国际空间站） 更可怕的是，去年4月份的时候，美国华盛顿州的一个农场突然被不明物体砸中。调查结果表明，这竟然是Space X猎鹰九号重型火箭分离的残骸。如果它坠毁的位置偏了一点，就有可能造成人员的伤亡。因此，很多科学家呼吁，应该对这种私人太空公司进行这方面的监管，甚至必要时进行罚款，才能防止悲剧真正发生。
（图片说明：坠毁在农场的火箭残骸） 显然，直到今天，马斯克和他的公司也没有受到任何这方面的管束。这一次，他的火箭残骸是砸在了月球上，下一次呢？ |
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