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今天的张掖市整个区域古称甘州，是甘肃中的“甘”的来历。 张掖，是汉武帝御封之名，意喻“张国臂掖，以通西域”。 从汉武帝的命名可以看出，最初置郡时，已经把张掖定位为丝绸之路上的商贸中心，或者说是这是汉武帝对河西走廊的定位之一，通过对河西四郡之一的张掖命名体现了出来。开拓进取的大汉王朝确实成功开拓了西域，成功沟通了中西贸易，把大汉的威名传播至中亚，甚至整个西方世界，张掖也确实成了丝绸之路上的商贸中心。 张掖的繁荣自西汉始一直维持到大唐，辉煌了近千年。 关于这段时期张掖的繁荣，我们来看一个历史故事： 隋炀帝杨广是一位特别喜欢巡游的皇帝，短短十五年的在位期间，曾经北巡草原、西巡边疆、东征高句丽、南巡扬州。大业五年时，西巡至张掖，携灭国吐谷浑的胜利之威，在张掖焉支山搞了一场声势浩大的万国贸易博览会，云集了西域二十七个国家的首领使臣和贸易商队。 素来讲究排场的隋炀帝，把这场万国博览会搞的盛况空前，极为奢华。 隋炀帝西巡张掖的第七日，乘坐龙凤辇东行到焉支山下。“万国博览会”会场气势恢宏，欢声雷动，西域诸国商贾云集。会场设置非常讲究，隋炀帝谒见西域诸国二十七位使臣，在古丝道上佩金玉，饰锦绣，焚香奏乐，歌舞噪喧，武威、张掖十几万士女夹道欢迎，凡衣服车马不鲜艳的，全都不准进入会场，乘骑填咽，周亘数十里，迎接炀帝。 当时参加这一盛会的有突厥、新罗、靺鞨、毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、诃多、沛汗、龟兹、疏勒、于阗、安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等国，史称“万国博览会”。《资治通鉴》对此盛会记载：“其蛮夷陪列者，二十余国。” 这应该是张掖历史上最有排场、最显赫的一次出镜，月氏故都昭武城时，应该也不会有如此排场。 月氏人的故都昭武城在张掖、传奇的黑水国遗址在张掖、河西四郡最富在张掖、隋炀帝西巡的高潮点在张掖…… 那么，历史上的张掖凭什么拥有如此多的荣耀，我们从三个方面来展开说一下：丝路古道上的交叉路口、河西最富饶之黑河流域、军事上要地焉支山。 丝路古道上的交叉路口：扁都口向南沟通青海道西宁城丝绸之路在中原和西域之间有两条平行的古道：河西道和青海道，而连接这两条平行古道的“扁都口”是一条非常重要的古道，“扁都口”古道穿越高大雄伟的祁连山脉，其两端正是张掖和西宁这两个西北重镇。 张掖处于这样重要的两条交通要道的交叉点，其重要作用不言而喻。如果向中原方向看去，西宁向东、张掖向东的交汇点是兰州（古称金城郡），这样就形成了“张掖-西宁-兰州”战略三角，连接这战略三角的交通要道分别是扁都口古道、湟水河谷（青海道）、河西道。
可以说，扁都口古道的存在，为中原政权稳固控制河西走廊和河湟谷地提供了黄金级别赋能，在历史上也多次发挥了非常重要的作用。隋炀帝西巡时，从西宁城到张掖城的这一段，正是从扁都口翻越了祁连山脉的，进入张掖境内的。 在今天的公路网上，依托这三道古道修建的公路仍然是非常重要的存在。张掖东南方向，还有一条向西北的分叉公路，是沿着巴丹吉林沙漠边缘，通往阿拉善右旗-阿拉善左旗-乌海。今天有这么一条公路，意味着古代应该也存在着这么一条古道，可以便捷的通往河溯地区和河套地区。 这就是张掖无可比拟的交通条件：南通河湟、东连陇西、西通西域、东北可达朔方与河套。 四通八达的交通环境，又地处河西走廊的中心位置，造就了张掖绝佳的地缘优势。 河西最富饶之黑河流域：月氏都昭武城和黑水国在张掖的原由河西走廊最大的河流-黑河，造就了富饶的黑河流域，黑河贯穿张掖全境，而张掖刚好处在黑河最好的一段。张掖境内河流众多，阳光充足，土地肥沃，灌溉便利，古今都是河西最重要的产粮区，今天仍然是甘肃省重要的商品粮基地，国家现代农业示范区，全国最大的玉米制种区和重要的粮食、蔬菜、瓜果、油料和牛羊生产基地。
充足的水域，造就了河西走廊上的小江南，相比之下，周边的金昌、阿拉善，以及酒泉都是沙漠地带，唯独张掖土地肥沃、植被茂盛，比武威的自然条件要更好一些，这也是历史上“金张掖、银武威”说法由来。 《汉书·食货志》记载：“汉兴……至武帝之初七十年间……则民人给家足，都鄙廪庾尽满……太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食”。由此可见汉武帝对张掖开发的成功。 自汉代以来，历代王朝先后在此实行大规模戍边屯田和徙民实边政策，通过兴修水利，垦荒种地，发展农业生产。历经几千年，使张掖逐步由游牧草原绿洲变成了发达的农耕绿洲平原。今天，在张掖市城区东北隅还保留着一座始建于明代的巨大粮仓，名广储仓，又叫明粮仓。 边方浑似江南景，每至秋深一望黄。 穗老连畴多秀色，实繁隔陇有余香。 始勤东作同千耦，终庆西成满万箱。 怪得田家频鼓腹，年丰又遇世平康。 你能想象到在一片苍凉戈壁的大西北，竟然有这么一块稻田连片的张掖吗？ 如此风水宝地，不仅后世为历代所重视，月氏人和匈奴人同样异常重视。 月氏人控制河西走廊时，便把都城设置在昭武城，距今天张掖城区西北约30公里的地方。 匈奴人控制河西走廊时，也把张掖作为核心区域，是浑邪王驻地，霍去病发动的第一次河西之战的目标就是这里。 更古老的史前时期，这里还有一个迷一样的传奇-黑水国，史籍中从未记载，却发掘出一个150平方公里的古城遗址，位于今天张掖城区西北10公里处，据考古推断，至少有4000多年有历史。数千年来，黑水国几经变化，留下残垣断壁不断经历风雨的冲刷，传奇的古城给世人留下了无尽遐想。 匈奴人眼中的母邦故土：军事要地焉支山、皋兰山张掖不仅有河西最重要的产粮区，还有全国最大的军马场-山丹军马场，这个历代皇家屯兵养马的山丹军马场，已经有2000多年的历史，为历代王朝提供了数之不尽的优良战马，为中原王朝的军事强盛做出了不可估量的贡献，从这个方面讲，堪称世界第一。 这个军马场就夹在祁连、焉支两山之间，控扼河西走廊咽喉要塞，霍去病收复河西之后，汉武帝时期初建，自此汉王朝就有了优良战马来源地，为对匈作战提供了坚实的基础，从“马踏飞燕”造型可以一窥焉支马的神俊。 一代战神霍去病首秀的第一次河西之战就发生在张掖。
“骠骑将军率戎士逾乌盭，讨遫濮，涉狐奴……转战六日，过焉支山千有馀里，合短兵，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲，执浑邪王子及相国、都尉，首虏八千馀级，收休屠祭天金人。” 霍去病率汉军长途奔袭越过焉支山，在皋兰山（张掖合黎山附近）与匈奴主力展开决战。彪悍的汉军骑兵在深入敌境孤立无援的情况下与匈奴短兵相接，斩匈奴折兰王、卢侯王，浑邪王败走，浑邪王之子及其相国、都尉被俘虏，连休屠部祭天的金人都被汉军缴获。 匈奴时期视张掖为军事要地和核心领地，也视之为母邦故土，据说冒顿单于的母亲阏氏即来源于此地。所以，匈奴丢失河西之后，会悲伤的唱出“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色。” 而隋炀帝杨广之所以把万国博览会安排在焉支山，并且还登上了焉支山的顶峰，在二十七国使者面前隆重的参天禅地，这其实就是借霍去病河西大战的威名，向西域诸国示威称霸之意。西域诸国果然知趣，献上西域东部数千里的疆土。 （注：文中部分图片来源于网络，感谢网友们，如有侵权，请通知删除。） |
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