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文明的进程，仿佛冥冥中有只隐形的手，拨动着历史的车轮，有些事情说得清，有些事情也说不清，尤其是在中西历史的对比中。 让我们一起看看为什么古罗马帝国四分五裂后就消失在历史长河中，而中华民族却始终屹立于世界民族之林。这应该从文化和地理两方面因素来分析。 文化的统一要从文字、信仰和民族等多方面说起 书同文 中国自秦始皇帝扫六合天下归一之后，废分封推郡县，车同轨，书同文，统一度量衡，这实际上是一种文化的统一，这是一个统一民族形成的必要条件。 战国时代，列国割据，各国文字没有统一，字体相当复杂，于是秦始皇便以秦国的文字篆体，施行「书同文」来统一天下的文字。秦始皇废除六国文字中各种和秦国文字不同的形体，并将秦国固有的篆文形体进行省略删改，同时吸收民间文字中一些简体、俗字体，加以规范，就成一种新的字体—小篆。
后来小篆又逐渐被更方便更简化的隶书所代替。据说隶书最初是由下层低贱的人们使用的，当时“隶”指“徒隶”，本来隶书这种简便的字是写给他们看的。 后来在民间用得多了，盛行起来，连统治阶级也不得不用这种字书写了，到汉朝时就成为全国范围的正式书写体。当代流传下来的汉碑，就是由这种隶书写成的。 汉字是建立在象形的基础上，通过汉字的构建可以指导文字背后所代表的自然现象、事物联系。以象形文字的变化，可以指导社会发展、万事万物交替的演变。认识汉字就相当于建立了一种深厚的文化认知共通性。 在西方，公元前1500年左右，腓尼基人在楔形字基础上将原来的几十个简单的象形字字母化形成文字。现在的字母文字，几乎都可追溯到腓尼基字母，如希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母等。欧洲各国的拼音字母差不多都来源于腓尼基字母。 随着腓尼基人在地中海沿岸的商业网络，他们这种便于记忆与理解的简化字母文字逐渐扩散。公元前800年，希腊城邦开始强盛，并在对西亚的战争往来中夺取了腓尼基人的海上殖民和市场，同时也充分吸收了腓尼基人的文化，即他们的字母。
马其顿的亚历山大大帝统一了整个巴尔干半岛后，将古希腊文化随同古希腊文一并进行了推广，璀璨的古希腊文明向着罗马和地中海沿岸传播。 公元前146年，古希腊开始没落。随之而来的是意大利罗马快速发展。罗马人在同希腊的交流中（其实更多的是战争），引进希腊字母，略微改变生成了拉丁字母。 罗马在对外征战，特别是对西欧进行征战的过程中，又进一步扩散拉丁字母。西欧各国在罗马人到来之前是一片荒蛮之地，几乎没有自己的文字。被罗马人征服后，便将拉丁字母便于拼读的特点结合本地发音略作改变，形成本地的语言。 而腓尼基文字母为基础的各语系，本身就是在其他文化积累的符号技术上做的简化，并将该种符号以字母形式表示。就会脱离最初字符所代表的自然现象、事务联系等基础，从而失去了共同的文化认识。 在字母的传播中，每一次传播都夹带着本地的语言特性进行了略微变动，而这种变动一方面是拼写上、一方面是发音上。周而复始的扩散，语言更多的是一种发音和拼写的纯粹符号。基于底层的自我文化和引入的文化都无法形成一个融合的过程。 神明的信仰 秦国虽然秦二世而亡，但幸运的是，继承者是强大的汉王朝，王朝的传承继续。 汉初，在政治上主张无为而治，经济上实行轻徭薄赋。在思想上，主张清静无为和刑名之学的黄老学说受到重视。 武帝即位时，从政治上和经济上进一步强化专制主义中央集权制度已成为封建统治者的迫切需要。主张清静无为的黄老思想已不能满足上述政治需要，更与汉武帝的好大喜功相抵触；而儒家的春秋大一统思想，仁义思想和君臣伦理观念显然与武帝时所面临的形势和任务相适应。于是，在思想领域，儒家终于取代了道家的统治地位。
“罢黜百家，独尊儒术”是董仲舒于元光元年（公元前134年）提出，在汉武帝时开始推行。《董仲舒传》中记载了董仲舒提议的原话为“推明孔氏，抑黜百家。”在《武帝纪赞》中，记载了汉武帝的做法是“罢黜百家，表章六经”。 该思想已非春秋战国时期的儒家思想原貌，而是掺杂道家、法家、阴阳五行家的一些思想，体现了儒家思想的“兼容”与“发展”特性，是一种与时俱进的新思想。 它维护了封建统治秩序，神化了专制王权，因而受到中国古代封建统治者推崇，成为两千多年来中国传统文化的正统和主流思想，而且至今还深深地影响着我们。 罗马的思想基础和中国有极大的不同。中国的传统文化思想一向要求为统治阶级服务，但是在罗马帝国，在君士坦丁大帝之后，神权逐渐取得了与君权能够平起平坐的地位。神权政治的色彩愈来愈浓，但在向心的凝聚力上，远不如中国传统的圣王一来的有效。
后在东西罗马帝国分立的时候，罗马主教依仗西罗马帝国的庇护始终与君士坦丁大牧首虚与委蛇。而在蛮族大规模入侵，西罗马帝国灭亡法兰克人崛起之后，罗马天主教竟然摇身一变成为了西欧的文明核心，并且在日后后来者居上，最终笑到君士坦丁堡的陷落。 民族的向心力 汉朝至汉武帝时期，攻伐四方，大汉天朝无敌于东方，整个民族的凝聚力和荣誉感到了顶点，汉族的名称也因此而来。 汉朝之后的历代王朝也在漫漫长河中为这种民族认同感，源源不断地作出贡献。辉煌的大唐盛世、繁荣的两宋经济、“天子守国门、君王死社稷”的刚明，即使常为人诟病的两晋南北朝，也是在国家大分裂的同时进行民族大融合。
而比较有意思的是，往往游牧民族控制中原政权的时代，更是中华文明同化和吸收能力最强的时候。 历史上诸多彪炳一方的民族文化，都在与中华文明的不断交锋中融合，诸多赫赫威名的强悍民族如犬戎、匈奴、鲜卑、契丹等等，均悄悄地与中华民族融为一体。 而罗马帝国，其广大的疆域融合了数以百计的民族和众多文明系统，在征服的过程中，依靠武力的强悍和对本地文明有所保留的接纳使得帝国能够快速高效地扩张版图。
但是，由于罗马特有的自治体制，各地区既有的文化传统、宗教信仰和思想体系等皆得以保留，一旦中央政府自上而下强有力的压迫失效，便立刻可以成长为地区分离的基础。 文化的包容性 中国丰富而有深度的传统文化，历经5000多年的绵延和发展，已经在每个人身上留下印记，综合之前所述因素，中华文明的强包容性就自然形成了。 在政权叠替方面，中国古代王朝的覆灭往往是由于内部矛盾激化，导致中央权力和权威的丧失。有所谓秦失其鹿，天下共逐之。 不过在这个过程中，固有的文化传统没有丧失，文明的特征不曾灭绝，已有的历史、知识体系和思想体系都能够得以传承。
即便是在因强大外敌入侵而导致的王朝更迭时期，由于中华民族特有的坚韧不拔与不惧牺牲，外来者最终都会选择与本地文明相妥协以求稳固自身统治。 曾经有多次游牧民族入主中原王朝，拓跋鲜卑的北魏王朝、契丹的辽国、女真的金与后金（清）、蒙古的大元，最终都以华夏正统居之，可谓“夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之。” 尤其在宗教信仰方面，中国曾经有两次比较大的文明融合。要是针对别的文明，很有可能就是侵蚀了。 一次是佛教的传入 始于东汉，“中国人虚心接受，抑且发扬光大，使流布中国之佛教哲理继续精深化，而有青出于蓝之誉”，经历600多年，到初唐盛时，印度佛教哲理完全中国化，消融和会与中国传统文化之内，体现了“中国人惊人的虚心了解与深细调和之伟大能力”。 还有一次是回教的传入 大唐盛世时，回教文明蓬勃光昌，“中国人以其发皇荣盛之大气度”与阿拉伯波斯回教新文明接触，大量波斯商人来到大唐，“物质食货之相交易，精神学术之相濡染”，前后约600年，中华文化包藏了阿拉伯回教文化，展现“中国人之勇敢宽容与宏深消纳之伟大能力”，至今，回族是56民族的一支。 罗马帝国除了罗马人，还有迦太基人、埃及人、犹太人、叙利亚人、小亚细亚人、希腊人、高卢人、凯尔特人、日耳曼各分支，相当杂。而罗马人的文明和人数在整个帝国中并不占优势，只是当时的拳头够硬，军事指挥艺术高超。
因此，哪怕是征服了欧洲大陆，但是罗马文化进入不了各个种族。他们的字母文字很容易被剽窃与改用，从而形成当地的强文化。罗马人也不会认同当地的文化，最终各个地方无法建立共同的文化认识，无法形成大一统的思想。 另一个比较有意思的现象是，工业革命之前，冷兵器时代，古欧洲的局势往往是野蛮文明打破先进文明。旧文明的破碎比较彻底，新文明的进化也比较迅速。 谈完了文化再看地理 华夏古代最核心的区域是黄河-长江流域，这块区域面积大，土地肥沃，地形连接完整，没有什么很大的山脉或者海湾阻隔，最大的阻隔也就是黄河、长江本身了，但这种影响也是很有限的。 这块地方也是古代东亚地区最宜居的地方，是农耕区，土地肥沃，粮食充足，人口稠密，这意味着什么？古语云：帝王之资！
所以历朝历代，各方势力想要统一天下，核心战略就是控制中原，进而以此为根基，攻伐天下。一旦中原地区统一，对周围势力就会形成压倒性的优势，一统天下就是时间问题，打得起消耗战。 因此，中原王朝强盛稳定时期，都能做到北控蒙古高原，南至琼州，西通西域，东掌辽东朝鲜半岛，这一般也就是我们所说的统一天下了。 再看古罗马的地理位置，疆域遍布欧亚非三大洲，岛屿、半岛密布，帝国腹地到处都是海洋，地中海、爱琴海、黑海、红海。给人的感觉总是有点零零散散、支离破碎的。 按道理说欧洲大陆是有机会和中国一样完成统一的，但阿尔卑斯山脉横在正中间，将罗马帝国的核心亚平宁半岛孤立出来。大西洋又将不列颠群岛与欧洲大陆分割开，剩下其他地方被拉成一个很长的长方形。
依据古时代的科技文化水平，这么长的战线对统一是非常不利的，步步为营的成本太高。这种地理环境导致了古罗马地区很容易形成诸侯割据的局面，稍微有点野心的势力都能裂土封王。 其实古罗马地区也是古代西方世界最宜居地方，也是一块宝地，只不过罗马的宝藏分散在各个地方，小块肥沃的地方很多，大家都有生存的根基，也没有什么区域有很大的压倒性优势，所以很难汇聚到一起。 所以说，罗马和欧洲的统一是件低概率事件，难度较大。而华夏大地的宝藏就汇聚在中原，逐鹿中原，得者得天下，传国玉玺，天下共主。相对而言，中国的统一就成为相对高概率事情，虽然也有难度，但比古罗马容易很多。 历史的长河，看也看不透，说也说不破。一片片遐想，畅游在云端；一段段故事，流传至人间。 |
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