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每逢农历腊月二十三，老百姓都准备开始过小年了，这是我们北方人的小年。但全国之大，所以小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被为“小年”的日子也不尽相同。 在北宋时小年不叫小年，叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。南宋时则称为“小节夜”。 小年期间主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地除夕定为小年。  小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新迎福的美好的愿望过小年，为什么要祭灶？有人认为，灶君是三皇五帝时期发明了钻木取火的燧人氏，因教人食熟物故而被尊崇为灶神(灶王爷)。也有人说，灶君是掌管灶火的火神祝融，古籍中有许多关于灶君的记载。除了造神之说，所以官家就修庙，人们开始祭祀灶神(灶王爷)，或灶君，到到庙里去祭祀。 小年这天，也是民间祭灶的日子。北方民间流传，'二十三糖瓜粘’，大街上到处是卖糖瓜的，有麻糖的，大麦芽糖的，有圆柱形的，有圆的，有憋的，五花八门。每年腊月二十三，大人领着小孩在大街上买糖瓜，尤其是最繁华的保定城皇庙街，卖糖瓜的一个接一个、卖对联，卖窗花的也是一个挨一个。人们为了祭祀灶王爷，都来这条街置办祭祀的用品，这条街显得非常热闹。  据传说，灶王爷这天要上天向玉皇大帝禀报每家的善恶，让玉皇大帝赏罚，因此送灶王爷时，人们在灶王像前的桌案上供放糖瓜、清水、料豆、秣、对联、水草，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖瓜用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，就不能在玉皇大帝前讲坏话了。 小年是祭祀灶君的节日，祭灶节，民间还讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。除此之外，家家户户，还有大扫除，扫除的目的， 主要是将家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。 扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。新贴的春联，鲜艳夺目，显示着红红火火的鸿福盛景。活灵活现的门神，抬头见喜的横幅，精美的窗花，五彩的年画，花团锦簇的灯笼，和神龛上丰饶的祭品，无不显示着喜气洋洋、欣欣向荣的节日景象。  祭灶是在哪儿进行?民间传说祭祀灶王爷有在个人家里灶台前祭祀的，灶台墙上有神龛，贴上灶王爷画象，神魔上摆满了供香，有糖瓜，小果等。官家造神修庙，因此有了灶王庙或叫灶君庙，百姓开始上庙祭祀，多数百姓要到庙中祭祀。保定作为直隶省省会，当然也有这个庙，每年腊月二十三开始，灶君庙前，热闹非凡，人们大包，小包提着糖瓜，点心，到庙前进香，此景延续到满清末年。  保定的灶君庙位于今永华北路路西，永华北路小学所占位置即是。该庙三面被操场营坊所包围，坐西朝东，进庙门后两侧有配殿，后两个院子，前院北殿为正殿供奉灶君夫妇的塑像，南殿供奉有其他祈福，祈寿，祈财各类各路神的泥像，西殿为十殿闫君殿。后院西殿供奉地藏菩萨，所以也称地藏庵。光绪28年，1902年废科举兴办新学堂，此庙改为灶君庙两等小学堂，20世纪40年代初，寺庙重修油漆彩画，金碧辉煌，学校停办，断了几十年的香火又重燃烧起来。 抗战结束后再次办起小学，新中国成立后，改为永华北路小学。随着永华北路的扩宽，旧城改造的进行，寺庙当然无存了。 |
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