 老虎在世界的分布上面，范围还是挺挺广的，很多地方都有分布，算上已经灭绝的，全世界一共出现过9个亚种的老虎，或许是大自然刻意安排一样，将老虎、狮子、美洲豹、北极熊等世界上最强悍的食肉猛兽分开来，所以一般来说，有其他大型猛兽生存的区域，都没有老虎的踪迹。但是你知道，世界各地的老虎，一开始都是怎么来的？是迁徙过来的还是原本就存在？ 其实老虎是一种比人类还要年轻的物种，现代老虎的祖先是一种叫中华古猫的小型食肉类动物，中华古猫很多习性都跟现代的老虎差不多，行动敏捷、喜欢游泳、喜欢独居，居住在森林里面，食物来源也主要是一些有蹄类动物，它们的个体之间体重差距比较大。最新的化石研究表明，现代老虎起源于现今的我国甘肃省东乡族自治县的龙担地区。 那么，老虎到底是如何形成的呢？这就必须从猫科动物鼻祖开始说起来，我们首先看看猫科动物的进化历史。
猫科动物都是由古猫演化而来，古猫是早期的哺乳动物，在恐龙时代就生活在地球上，不过由于恐龙过于强大，始终占据着食物链的顶层，哺乳动物都生活在地下或者密林中，没有发展壮大的机会。 在哺乳动物进化繁盛期，在第三纪早期，猫形状动物进入了快车道，它首先演化出了古猎豹、古剑齿虎、伪剑齿虎、古猫四大分类。在第三纪晚期时候，古剑齿虎和伪剑齿虎灭绝，而古猎豹走向现代猎豹独立进化分支。 在大约三百多万年前，为了保持竞争力，亚洲地区的古猫类再次进化，自然选择下更加强壮的古猫活了下来，在两百多万年前，虎形古猫开始在甘肃龙担地区形成。
而事实也证明，类虎古猫的诞生是非常成功的演化过程。 此时，就必须要说到第二个问题，类虎古猫后续演化和虎类的扩张问题！ 类虎古猫形成后，由于对手过于强大，因此在形成虎类的过程中也出现了多样性变化，并且与环境相关，展现出来极大的进化伸缩性，也可以说是进化初期的形态不稳定性！ 为什么我国关于虎的文化会这么丰富？主要就是古时候我国大部分地区都有老虎分布，从南至北，由东到西，只要是茂密一点的树林，几乎都生存着老虎这种猛兽。只是可惜，作为世界上老虎亚种数量最多的国家，老虎数量的分布却不容乐观，东北虎作为我国野生数量最多的一种老虎，也不过区区30多头，而原本遍地都是的华南虎，如今更是野外灭绝了，实在可惜。
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