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我国最早的编辑事业应始于正式书籍的出现，而最早的正式书籍的形式，就是简册。编辑事业是随着正式书籍产生而产生的。《尚书·多士》所记：“唯殷先人，有册有典。”是有关简册的最早文献记载，可以断定中国古代的编辑事业当始于商代。据《隋书经籍志》：史官是中国古代最早的编辑。 春秋后期逐渐形成一个新的、专门从事精神生活的知识阶层——“士”。他们冲破了原由史官垄断典册文献的束缚，出现了私人著书立说的社会现象，为编辑事业的发展创造了新的社会文化背景。 孔子是我国第一个创办私学之人，他教授学生用的课本——《六经》即搜集各种文献材料整理编辑而成。孔子所做只是编辑工作，孔子应是我国有姓氏可查的第一位编辑。孔子的编辑工作有其一定的指导思想。首要的两条是“不语怪力乱神”和“述而不作”。孔子的编辑工作是在搜集大量材料基础上进行的。《书经》是在搜集到的3000篇文件中，编选百篇成书。孔子把整理编次好的材料，又按其不同内容与体裁进行编辑。《六经》的编辑，应是中国古代编辑事业的辉煌成就。 战国时期的百家争鸣局面，更给编辑事业创造了用武之地。《吕氏春秋》就是这一时期编辑事业的突出代表作，是秦相吕不韦集合门客共同编辑的一部杂著。《吕氏春秋》亦成为诸子百家中杂家的标志性著作。其他各家亦经编辑之手，由单篇流传逐渐汇编成一家之言。
汉朝是一个空前的统一国家，在争夺政权的战争中，就注意到了大收篇籍的工作，即大量收集在战火中散失的文献资料。西汉武帝时的《史记》和东汉明帝时的《汉书》是这一时期编辑事业中的代表作。这是两部纪传体史书的首创之作，一部是通史，一部是断代史，都足以垂范于后世。这两部学术著作，都是经过编辑工作全过程而产生的。 与编辑两大学术名著有同样学术价值的编辑事业，就是西汉末年的刘向、刘歆父子整理国家藏书而编辑的目录学专著——《别录》与《七略》。这次编辑工作对保存和发扬我国古代文化起了极为重要的作用，他们在工作中形成一整套编辑方法，为后世所遵循。这套方法的程序是：1.分类编辑；2.广备众本；3.比勘内容；4.确定书名；5.撰写叙录。《别录》与《七略》二书为最早编制之国家图书目录著述，也是我国古代第一部私人编辑的力作。 东汉后期，编辑事业有所发展。最有贡献的编辑事业是灵帝时的熹平石经，这是以蔡邕为首的一批学者，对各种经书流传本，详加校订后的国家统一课本，经上石刊行后的重大政治行动。 两汉也很注重歌谣乐章的搜集编辑，设立专门的乐府，在黄河长江流域采诗，把口头文学编成书面文字，而得到长期保存。乐府活动一直沿袭了下来。 魏晋南北朝时期的编辑事业主要在选本的编辑、类书的纂集、佛教文化的汇总和科学著作的编撰等方面。 当时的选本编辑活动，主要有两方面：一是搜集社会流传的风尚和士族生活的宋宗室刘义庆（403-443），搜集大量有关材料，加以筛选，编辑成《世说新语》一书。另一方面是从许多文人作品中选文成书，如梁昭明太子萧统（501-531）选130多位作者的700余篇文章，编成第一部总集——《昭明文选》。 类书是从各种图籍中分类选出资料，分类编辑成书，是一种便于翻检的编辑方法，肇始于魏文帝曹丕，命名《皇览》，为后世官修大书的开端。大类书之编辑踵起，皆依《皇览》遗法。 佛教自东汉时传入，南北朝时已趋兴盛，随着僧人、诸经之交流日增，译经事业蜂起，遂有经录编次。现存最早佛经经录，为梁释僧佑撰《出三藏记集》。 六朝实行九品中正制，社会极重门第，宗谱渐成地方文献之大宗，而为当时编辑事业之一大端。 唐、宋时期，官方参与编辑事业日多，逐渐走向制度化。唐代确立官修史书制度。书成众手，自然形成一支有相当规模的编辑队伍。 唐承《皇览》之遗，类书编辑事业，渐见发展。如欧阳询奉命主持编辑的《艺文类聚》对前人著述全篇收录，涉及唐前古籍1400余种，起到了保存历史文献的作用。魏征也受命组织编辑人员，编辑《群书治要》一书从六经诸子中，把自五帝至晋的有关治理国家大事的文献编成。唐玄宗为便于其皇子们作文时检索典故，曾命学者徐坚等编《初学记》，从群经诸子、历代诗赋和唐初作品中选编成书。 宋代文化事业发达，编辑事业更加制度化，设置专职编辑人员，承担纂修实录、国史和会要等国家编辑项目。唐宋时期除大量开展官方编辑事业外，还以政府力量，编辑大部头类书、史书和诗文集等类公私著作，还授权或委托重要官员及著名学者主持大书要集的编辑事业。 宋代则是编辑类书的鼎盛时代。仁宗、真宗时代编了四部大书：《太平御览》《太平广记》《文苑英华》《册府元龟》。类书既保存了古代文献，又便于后人利用，把编辑工作与学术工作联系起来，提高了编辑工作的重要性。 这一时代编辑事业的最大成就，就是宋代的编辑史书《资治通鉴》，由宋朝重臣司马光组织了一批优秀编辑人员，编辑了一部上起战国，下止五代的编年体史书，给后世编辑编年体史书树立了榜样。 另外，唐朝的杜佑编辑了一部专讲典章制度专门问题的图书——《通典》。宋人郑樵更在汇通思想指导下，编辑了一部《通志》，其后元代的马端临又编《文献通考》，与前面两种合称为“三通”，是读书人必读必查的重要用书。后世又有续编多种，形成“十通”，是古籍中的一大门类——政书类。 诗文集的编辑始于汉，南北朝时体例粗备，至唐宋文风颇盛，印刷条件也有较快发展，大多由自己或他人编辑诗文集，即目录学上的别集。数量较多，难以枚举。 明清时期是中国古代编辑事业的辉煌时期，它在大型类书和丛书的编辑事业上所作出的贡献，足以震惊世界。明成祖时期完成的《永乐大典》，上自先秦，下止明初，佚文旧典，借以保存，后来多从此书辑佚。清代从康熙至雍正时期，编成的《古今图书集成》比《太平御览》丰富，比《永乐大典》有条理。所收资料多为整篇整段，保存了大量原始资料，对后来辑佚、校勘，有提供史源的作用。
清乾隆朝有一次空前的编辑事业，那就是投入人力最多，收录图书最广而编辑的一套大丛书——《四库全书》。这部大丛书不仅对历来积存文献进行了一次系统的整理，起到了流通和保存作用。它对清代编辑事业的大发展有大的推动作用，主持这项工作的纪昀更是清代一大编辑家。 辑佚是清代兴盛起来、并有特殊编辑意义的学术领域。它从许多著作中搜寻被征引的佚书片段和篇章而编辑成书，其成就在于谋求恢复古籍的粗略面貌，客观上是对清代摧残传统文化的一种对抗。辑佚书作为一项整理恢复图书的编辑手段，对复原和加大古籍的流通量，起着不可低估的作用。 清代有一项遍及全国的编辑事业，一般由当地主官主持，组织当地乡绅文士编写地方志，作为地情书。中国地方志起源早、传承久、品类全、数量大。 清代由于雕版印刷的进展和新式印刷的兴起，书籍出版兴盛，集部图书的编辑事业繁兴。个人诗文别集及总集的编辑，都得到巨大发展。古代编辑事业，至清可谓大盛。 |
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