但关于这件虎形卣所表达的主题一直争议未决,主要有以下观点:
避邪说:以马承源为代表的学者认为,这对青铜卣表达的是「虎食鬼」的神话,以此驱逐恶魔,以避邪秽;
图腾说:有人认为虎是商朝虎方古国的图腾,虎与人和谐相拥,表现的是其部族的起源,即该族人诞生于虎类;
警示说:猛虎食人,凶狠凌厉,以此来显示贵族的威严,震慑被统治阶级;
虎乳人说:日本许多学者认为,中国春秋时期编年史《左传》中有「虎乳子文」的故事(郧国国君的女儿与表兄相爱,私下生了斗子文,其母深觉羞耻,将子文弃于荒野,不想有虎母乳之,便觉此子得神眷顾,接回养大。子文成人后果然有经天纬地之才,官至令尹),这只虎形卣表达的正是人与虎和谐共处的主题。
这件虎形卣究竟描绘着怎样的故事呢? 它依然如此神秘......